Narrativa classica (prima del 1945)

In Signora Ava, Francesco Jovine costruisce un affresco memorabile dell’Italia rurale alla vigilia dell’Unità. Ambientato a Guardalfiera, paese natale dell’autore, il romanzo racconta la storia d'amore tra Pietro, un giovane servo, e Antonietta, figlia del barone De Risio, sullo sfondo della tumultuosa impresa dei Mille e della caduta del regno borbonico. Le loro vite si intrecciano con le speranze e le illusioni di un riscatto sociale che appare sempre fuori portata. Con una scrittura che mescola folklore e storia, Jovine trasporta il lettore in un mondo sospeso tra tradizioni antiche e nuovi ideali, dove l’irruzione della Storia sconvolge il quieto immobilismo della comunità contadina molisana.

Opera monumentale che racconta, in un solo giorno, il 16 giugno 1904, le vicende di tre personaggi che attraversano Dublino: Leopold Bloom, un uomo comune dalle vedute ampie e dalla grande umanità; Stephen Dedalus, il giovane intellettuale in cerca di sé e di un padre; e Molly, la sua moglie che vive il proprio universo interiore. Il romanzo, che esplora la quotidianità attraverso un flusso di coscienza innovativo, rifiuta la tradizionale struttura narrativa e fonde mitologia e modernità. In questo viaggio della mente, ogni pensiero, gesto e parola dei protagonisti diventa una rivelazione universale. Con il suo linguaggio sperimentale e la sua scrittura polifonica, Joyce ha creato un capolavoro che trascende il tempo e il luogo, mettendo in luce l’infinita ricchezza dell’esperienza umana.

I racconti, per indicazione dell'autore stesso, si dividono in grotteschi e fantastici (o dell'arabesco), più un gruppetto che possono essere definiti polizieschi. Nei primi Poe riprende alcuni dei modelli dell'umorismo americano: le estreme esagerazioni, il gioco di parole, la serietà che maschera la burla. Le sue storie sono di norma ambientate nel presente, o meglio, non sono databili, e la paura nasce in genere dall'interno del personaggio, dalla sua mente, dalle sue allucinazioni, piuttosto che da sollecitazioni esterne. E questa paura viene analizzata talmente a fondo, nel suo insorgere e nelle conseguenze, che altri sentimenti sono assolutamente secondari.

Nel chiuso di un appartamento parigino, il Narratore vive con Albertine, soggiogato da un amore che si trasforma in ossessione. Preoccupato dalla possibilità che lei lo tradisca, la sorveglia, la controlla, la interroga, trasformandola in una prigioniera della sua gelosia. Ma il desiderio di possesso non fa che alimentare il senso di mistero che avvolge Albertine, rendendola sempre più sfuggente ai suoi occhi. Con una prosa densa e introspettiva, La prigioniera, quinto volume di Alla ricerca del tempo perduto, è un’indagine spietata sulla natura dell’amore, sulla sua fragilità e sulla sua incapacità di afferrare davvero l’altro.

Scritto nello stesso periodo de "La sonata a Kreutzer", "Il diavolo" è un testo che Tolstoj tenne nel cassetto per oltre vent'anni, temendone la portata scandalosa e la carica autobiografica. L'autore vi affronta in modo diretto e spietato il tema della sessualità maschile, dell'autoinganno morale, e del duello tra istinto e ragione. Evgenij Irtenev, giovane proprietario terriero, cerca di condurre una vita razionale, ordinata e conforme ai dettami della società aristocratica. Sposa una donna colta e sensibile, amministrando con efficienza le sue proprietà. Ma la passione fisica che lo aveva legato in passato a una contadina del villaggio, Stepanida, riaffiora con potenza devastante. Incapace di dominare il desiderio, Evgenij precipita in un conflitto interiore che lo porterà sull'orlo della follia e della rovina. La passione, nella forma di un diavolo interiore, si trasforma in un'ossessione inarrestabile. L'opera è una profonda esplorazione psicologica, anticipatrice della narrativa novecentesca, in particolare freudiana e dostoevskiana.

Luigi Capuana (1839-1915), scrittore, critico e giornalista, è considerato in ambito letterario uno dei principali esponenti del Verismo. Autore di decine di opere, tra saggi, romanzi, novelle, fiabe, racconti, antologie e critiche letterarie, intese creare un nuovo genere narrativo, puntando l'attenzione soprattutto sulla psicologia dei personaggi trattata però in modo del tutto impersonale. Si interessò molto anche di occultismo e di introspezione psicologica e, in contro-tendenza con l'imperante Positivismo del suo tempo, volle indagare lo Spiritismo, i fenomeni paranormali, i misteri dell'invisibile e dell'aldilà. È stato infatti da molti critici chiamato “Il Verista che amava la Magia”. Nella sua raccolta di fiabe C'era una volta..., pubblicata per la prima volta nel 1882, Capuana compie un vero miracolo letterario: applica la sua maestria stilistica al mondo dell'irrazionale e del fantastico. Non si tratta di semplici trascrizioni di fiabe popolari, ma di vere e proprie fiabe d'autore. Capuana prende i motivi del folklore siciliano – re, principesse, orchi, incantesimi – e li reinventa con una lingua italiana ricca, scattante e incredibilmente musicale.

Brillante ritratto della borghesia meridionale degli anni Quaranta del Novecento, Don Giovanni in Sicilia racconta attraverso la vita di Giovanni Percolla, scapolo quarantenne intrappolato in un’esistenza di torpore e fantasie amorose. L’incontro con la giovane Ninetta sembra offrirgli una via di fuga: l’amore, il matrimonio e il trasferimento a Milano rappresentano l’occasione per una trasformazione. Ma il richiamo delle abitudini e il peso delle radici lo riportano alla sua Catania, dove la routine e l’apatia riprendono il sopravvento. Con toni ironici e uno sguardo acuto, Brancati esplora i temi del desiderio, della pigrizia e dell’incapacità di cambiamento, offrendo una satira pungente e attuale sul costume e la mentalità di un’epoca.

In questo volume vengono raccolte due novelle di Balzac. Ne "L'elisir di lunga vita" il ricco e debosciato Don Giovanni Belvidero è ossessionato dall'eterna giovinezza. Dopo aver tradito il padre sul letto di morte e aver ottenuto un elisir capace di prolungare la vita, Don Giovanni si gode tutti i piaceri possibili. Eppure non sa che, nonostante i suoi stratagemmi, pagherà a caro prezzo una vita egoista e decadente. "I segreti della principessa di Cadignan" racconta la storia di Diane de Maufrigneuse, un'affascinante aristocratica francese che per anni si è dedicata alla vita mondana. Alla ricerca di un nuovo rispetto sociale decide di sedurre uno scrittore solitario, Daniel d'Arthez, con risultati inaspettati.

Grazia Deledda (1871-1936), è stata una delle più grandi scrittrici italiane. Vincitrice del Premio Nobel 1926 per la Letteratura, è ricordata come la seconda donna a ricevere il premio in tale ambito, e l'unica donna sarda oltre che italiana. Le Edizioni Aurora Boreale hanno intrapreso il non facile compito di introdurre i propri lettori nell'universo letterario di Grazia Deledda, in segno di omaggio per questa grande e straordinaria protagonista della nostra letteratura, e il nostro viaggio prosegue oggi con Il Vecchio della Montagna, un romanzo che è considerato un’opera di transizione verso la piena maturità artistica della scrittrice. Pubblicato a puntate sulla rivista Nuova Antologia nel 1899 e in volume nel 1900, sebbene talvolta considerato un lavoro "minore", esso è in realtà un romanzo cruciale che segna il passaggio dallo sperimentalismo giovanile della Deledda all'acquisizione di un sistema letterario più maturo e organico. La vicenda, essenziale nell'intreccio e incentrata su pochi personaggi, si svolge tra Nuoro e le aspre montagne circostanti, in particolare il Monte Ortobene, territori particolarmente cari alla scrittrice.