Libri di F. Giannini Iacono

1844, la giovane Lily Wilson, figlia di una povera vedova di Newcastle, trova lavoro presso la famiglia della poetessa Elizabeth Barrett, di cui diventa cameriera personale. Nella casa di Wimpole Street ogni aspetto della vita famigliare è controllato dal dispotico Mr Barrett, che proibisce alle figlie persino di sposarsi. Elizabeth, affetta da tubercolosi, che per lenire i dolori fa uso di oppiacei, vive quasi sempre reclusa nella sua stanza, ma Lily viene attratta dalla sua intelligenza e, specialmente, dalla forza della sua poesia e delle emozioni che questa le suscita. Nasce una grande confidenza tra le due donne e Lily, a conoscenza della corrispondenza fra Elizabeth e Robert Browning, già affermato poeta, sarà testimone del loro amore, complice del loro matrimonio segreto e della fuga clandestina fino all'arrivo a Firenze. Nonostante le umili origini, Lily vivrà in un ambiente alto borghese, visiterà Londra e Parigi, apprezzerà le poesie di Robert ed Elizabeth dimenticando quasi la sua solitudine. La poetessa dal canto suo troverà in Lily non solo una governante e un'infermiera, ma anche una dama di compagnia, una confidente che le sarà vicina in ogni crisi: dal lutto per la perdita di due bambini alla gioia della nascita dell'unico figlio Pen, dal trionfo letterario ai giorni difficili, quando non sarà nemmeno in grado di alzarsi dal letto... Un romanzo sullo sfondo dell'epoca vittoriana che l'autrice rievoca con grande realismo.

Ogni anno la famiglia di Iskander Pascià, ex ambasciatore del Sultano in Europa, trascorre l'estate nel suo palazzo affacciato sul Mar di Marmara. È il 1899 e l'Impero ottomano è dilaniato da lotte intestine, fermenti popolari e dalle politiche di conquista delle grandi potenze europee. Nilofer, figlia di Iskander, dopo aver disonorato la famiglia, nove anni prima, sposando un umile insegnante greco, ritorna a casa. È lei a condurci dalla «Donna di Pietra», un antico masso dalle sembianze solo vagamente umane - a cui si arriva attraverso i frutteti, tra l'odore del timo e dell'albero del pepe che per secoli ha raccolto le confessioni di intere generazioni. Disillusa e infelice, Nilofer sarà la prima a visitare la Donna di Pietra, ma tutti i personaggi, a turno, le affideranno il proprio dolore nascosto. Sara, moglie di Iskander, che cela un inconfessabile segreto; i figli Halil, generale dell'esercito impegnato a ordire una rivolta contro il Sultano, e Kemal, armatore di una compagnia di navigazione, tradito dalla moglie e dalla vita.

Accusato di tradimento, Gesù il Nazareno viene trascinato di fronte al governatore della Giudea: i sacerdoti del tempio chiedono la sua crocifissione ma Pilato è dubbioso, non sa decidere. Proprio nel momento in cui la scelta non è più rinviabile, riceve un messaggio da sua moglie Claudia: "Non avere a che fare con quel giusto; perché oggi fui molto turbata in sogno, per causa sua". Partendo da questo breve ed enigmatico episodio raccontato nel vangelo di Matteo, Antoinette May ha scavato a ritroso nella vita di Claudia. Giovane patrizia imparentata con la famiglia imperiale, segretamente devota alla dea egizia Iside, è dotata di un dono straordinario quanto terribile: la capacità di vedere le cose prima che accadano. Sposa Pilato quando è appena ventenne, attratta dalla sua ambizione e voglia di successo, che però nel corso del tempo condurranno l'uomo sempre più lontano da lei, rendendola infelice. Sarà allora, mentre assiste a un combattimento tra gladiatori, che Claudia noterà il dacio Holtan e tra loro scoppierà una grande passione. Quando l'imperatrice Livia scopre la loro relazione clandestina, esilia Holtan e costringe lei a sottoporsi a uno spaventoso rituale magico. Ma Holtan resterà per sempre nel cuore di Claudia, anche quando dovrà seguire Pilato a Gerusalemme e vedrà l'amato gladiatore un'ultima volta, in un incontro tragico e struggente. E, in Palestina, Claudia vivrà anche l'esperienza decisiva della sua esistenza: la visione di un uomo sofferente, trafitto dalle lance e con una corona di spine.

Il protagonista del libro è l'autore di uno dei più popolari libri di viaggio del mondo, ma per più di trent'anni ha lottato contro il suo stesso successo, alla ricerca di un equilibrio difficile da trovare. Un viaggio lungo un fiume di una remota provincia nell'est dell'Ecuador gli concede però la possibilità di incontrare quel che gli mancava e di sperimentare una droga miracolosa che induce temporanea cecità. Al suo rientro negli Stati Uniti, ringiovanito e pieno di idee, l'uomo riesce non solo a scrivere e ricordare ma anche, aiutato da una sovrannaturale capacità di premonizione, a vivere contemporaneamente in due dimensioni. Paul Theroux si confronta con i fantasmi dello scrittore (la paura della pagina bianca e il senso di inadeguatezza), e consegna al lettore un meta-romanzo sulla crisi e la resurrezione di un autore in crisi d'identità.

Era il 1845 quando Sir John Franklin compì due spedizioni nell'Artico, ma il ghiaccio inghiottì le sue due navi e i 130 uomini di equipaggio. Nessuno si salvò. Scoprire la verità sul fallimento di quell'esplorazione diventa per Doug Marshall una vera ossessione, che lo allontana inesorabilmente dalla moglie e dal figlio. Solo la testardaggine di Jo Harper lo farà arrendere nuovamente all'amore. Ma il destino è in agguato e Jo dovrà vincere la sua battaglia più importante: salvare la vita del suo bambino e l'animo tormentato del figliastro.

Doug Marshall ha dedicato tutta la sua esistenza alla ricerca di una spiegazione per la misteriosa scomparsa nell'Artico di Sir John Franklin e del suo equipaggio. Una "missione" alla quale Doug ha sacrificato anche i propri affetti. Fino all'incontro con Jo Harper che lo aiuterà a riavvicinarsi al figlio John, ormai grande. Ma un terribile incidente cambierà la vita di tutti. John, devastato, fuggirà lontano. Jo scoprirà che il figlioletto Sam ha una grave malattia e solo un trapianto di midollo osseo potrebbe salvargli la vita. Ma l'unico donatore compatibile è il fratellastro John, svanito nel Polo. Solo dall'Artico potrà giungere la risposta e nei ghiacci è celata la speranza o la fine, finché un grande orso bianco...

Alyson è un'insegnante di trentacinque anni divorziata, piuttosto insoddisfatta del lavoro, disillusa, un po' sola. Non osa neanche pensare che un giorno possa arrivare qualcuno a cambiarle la vita per sempre. Eppure basta una banale coincidenza, come prendere lo stesso treno di ritorno da scuola e capitare nella stessa carrozza. Un ragazzo la fissa, le siede accanto, "Aly?", le dice. E' Tom, il figlio della sua migliore amica. Dopo quel primo incontro, si rivedono più e più volte e i momenti che trascorrono insieme diventano la parte più significativa della loro vita. Ma poi lui le chiede di più. Aly vorrebbe resistere, ma non può. Dopotutto sono perfettamente compatibili tranne che per un dettaglio: Tom è un uomo molto più giovane.