Libri di Giovanni Battista Belzoni

Quella che Giovanni Battista Belzoni (1778-1823) narra in questo diario è una vita tanto bizzarra da sembrare irreale: l’infanzia nella bottega del padre barbiere a Padova; la gioventù a Roma e in Inghilterra, come teatrante, e la maturità come esploratore di antichità in Egitto, in un periodo in cui la sabbia nascondeva tesori ancora intatti. Le imprese di Belzoni, che lo portarono per primo a entrare nel tempio di Abu Simbel nella piramide di Chefren e nella tomba di Sethi I, gettano luce su una figura spesso misconosciuta dall’egittologia, ma il cui contributo è stato essenziale per la conoscenza dell’antico Egitto.

Giovanni Battista Belzoni scoprì la tomba nel 1817, e subito ne comprese l'importanza, definendola “il principale, il più perfetto e splendido monumento di quel paese” (Belzoni 1820). In questo libro Belzoni descrive gli scavi, le difficoltà incontrate durante questa straordinaria scoperta e lo stupore di trovarsi di fronte a questa magnifica opera.

Giovanni Battista Belzoni (Padova, 5 novembre 1778 – Gwato, 3 dicembre 1823) è stato un esploratore, ingegnere e pioniere dell'archeologia italiana. È considerato una delle figure di primo piano dell'egittologia mondiale, nonostante appartenesse a una fase ancora immatura di tale disciplina. Questo libro, "Viaggi in Egitto e in Nubia", contiene il racconto delle ricerche e delle scoperte archeologiche fatte nelle piramidi, nei templi, nelle rovine e nelle tombe dell'Egitto all'inizio del XX secolo. Narra delle vicissitudini di questo lungo e avventuroso viaggio e dei pericoli che hanno corso l'autore e i suoi accompagnatori.

Dopo quella edita da Sonzogno nel 1825, questa è la prima traduzione italiana (il testo originale fu infatti scritto in inglese) dei diari di viaggio del celebre Giovanni Battista Belzoni (Padova, 5 novembre 1778 - Gwato, 3 dicembre 1823), considerato l'iniziatore della moderna egittologia. È il racconto dettagliato dei suoi viaggi in Egitto e Nubia, durante i quali riuscì, tra le altre cose, in due imprese memorabili: entrò per primo nel tempio di Abu Simbel, scoperto pochi anni prima da Burckardt; e a Gizah scoprì l'ingresso segreto della piramide di Chefren. Il libro, impreziosito dai disegni originali di Alessandro Ricci, medico e disegnatore al seguito del nostro, è corredato da un breve testo scritto della moglie di Belzoni, Sarah: "Il modesto racconto della signora Belzoni sulle donne egiziane, nubiane e turche".