Libri di Robert Freke Gould

Almerindo Duranti da anni arricchisce le biblioteche recuperando, traducendo e commentando preziosi testi massonici, anche di difficile reperibilità e redatti in lingue straniere. Questa volta il testo in questione è una delle opere meno diffuse di Robert Freke Gould dedicato alla Logge militari. Un capitolo affascinante della storia della Libera Muratoria, tenuto conto che la diffusione della Massoneria sul continente europeo già nella prima metà del XVIII secolo (e di lì a poco sul continente americano) avvenne grazie a due categorie di Fratelli: i mercanti e i militari. In generale la Massoneria ha avuto un notevole successo negli ambienti più difficili, in cui la fratellanza assumeva un valore rilevante. Così avvenne nel West, così avvenne - e avviene - nei contesti bellici e nell’ambiente militare. Dietro la traduzione e la curatela di questo volume da parte di Almerindo Duranti, si cela un rilancio dell’idea stessa di Gould: quella di fondare le affermazioni massoniche su solide basi documentali, rafforzando quel crinale che separa la storia dalla leggenda e dalle speculazioni.

La storia dell'antica Massoneria anglosassone prima della fatidica data 24 giugno 1717, e negli anni immediatamente seguenti, è spesso stata oggetto d'interesse di autori a dir poco "romantici", che elaboravano testi fantasiosi, facendo risalire le origini della Massoneria direttamente ad Adamo, Pitagora, Mosè, agli egizi e quant'altro. Dal 1886, tuttavia, fu fondata la scuola di ricerca "autentica", basata su documenti e prove certe, da parte dello storico inglese Robert Freke Gould e della sua Loggia Quatuor Coronati, il cui approccio rigoroso contraddistingue gli scritti di questo volume di Gould, dal titolo "Sei Lezioni sull'Antica Massoneria", che raccoglie sei lezioni, tenute da Gould sotto forma di conferenze o di articoli, a proposito di aspetti della Massoneria operativa, e del periodo della Massoneria inglese, scozzese e irlandese tra l'inizio del XVI secolo e la pubblicazione del secondo Libro delle Costituzioni nel 1738. Le lezioni di Gould in questo volume si riferiscono a: 1. L'influenza delle assemblee e tribunali nel periodo anglosassone e normanno sul concetto di assemblea della Massoneria operativa e di partecipazione alla stessa (L'assemblea). 2. Le antiche usanze delle logge scozzesi e le differenze tra Massoneria tradizionale scozzese e Rito Scozzese Antico e Accettato (Alcune antiche usanze Massoniche scozzesi). 3. Dalle tradizioni orali, alla Massoneria Simbolica dal 1646 fino alla prima Gran Loggia nel 1717 (La Massoneria inglese prima dell'era delle grandi logge). 4. Il Simbolismo della Massoneria, tra la fondazione della Gran Loggia d'Inghilterra nel 1717 e la pubblicazione del secondo Libro delle Costituzioni nel 1738 (Sull'antichità del Simbolismo Massonico). 5. L'evoluzione da due a tre gradi nelle logge, l'influenza della Massoneria scozzese su quella inglese e l'importanza dell'opuscolo "Masonry Dissected" di Samuel Prichard (I gradi della Massoneria pura e antica). 6. Il caso curioso di una loggia musicale, attiva nel periodo 1725-1727, loggia madre del compositore lucchese Francesco Xaverio Geminiani, il primo italiano iniziato alla Massoneria nel 1725 (La loggia musicale Philo-musicae et architecturae societas Apollini).

Il "Poema (o manoscritto) regius" è il più antico manoscritto giunto fino a noi, dei cosiddetti "antichi doveri" della massoneria operativa medioevale inglese, e su di esso si basano le costituzioni e i doveri della moderna massoneria speculativa. Benché esso non sia l'unico o il più antico documento medievale relativo ai massoni, esso è massonico in un senso speciale e completo, essendo un documento non solo sui massoni, ma scritto per i massoni. Il poema rappresenta infatti le usanze del craft, il che conferisce a questo manoscritto un suo valore intrinseco; può essere preso come espressione della coscienza e dell'orgoglio del craft e della sua rivendicazione di antichità e status, di eccellenza nella lavorazione e di indipendenza nella propria gestione. A sua volta, Robert Gould non si limita a commentare il testo del "Manoscritto regius", ma, con l'approccio storico e scientifico che lo contraddistingue, ci fornisce un'affascinante carrellata sulla storia e sul contesto sociale sull'Inghilterra dei regni anglosassoni, periodo in cui è ambientato, fino al periodo normanno, quando è stato messo per iscritto il "Poema regius". Infine, lo storico inglese destina una particolare attenzione alla città di York (una presenza costante nei manoscritti della massoneria operativa medioevale), alla sua cattedrale e alla contea della Northumbria, con i suoi re, vescovi e santi; perennemente contesa tra anglosassoni, vichinghi danesi e re scozzesi; percorsa da bardi, menestrelli e ascetici culdei (gli eremiti della Chiesa cristiana celtica).

"Una concisa storia della massoneria" possiede un pregio: a differenza di diverse opere similari, coeve e non, è di gradevole lettura.