Libri di Simonetta Badioli

Esther Rowe, un'infermiera canadese, accompagna a Cannes una sua paziente, ma una volta terminato l'incarico, decide di rimanere in Costa Azzurra invece di ritornare nella fredda New York. Cerca allora un impiego presso l'enigmatico e sfuggente Gregory Sartorius, un medico più dedito agli esperimenti di laboratorio che alla cura dei pazienti. Il compito di Esther è prendersi cura di un anziano e ricco invalido, Sir Charles Clifford, nella cui villa abitano la sorella, la giovane moglie sposata in seconde nozze e il figlio avuto dal primo matrimonio. Alcuni eventi sospetti sembrano però far pensare che qualcuno voglia togliere di mezzo Sir Charles: dopotutto, c'è una cospicua eredità da considerare. Quando il vecchio muore, le cause del decesso appaiono naturali, ma Edith, osservatrice attenta e infermiera scrupolosa, non ne è però così sicura e si ritrova coinvolta in una complessa macchinazione omicida. Troverà, lei straniera e sola, qualcuno che possa aiutarla a risolvere l'intricato mistero e a sfuggire alla morte?

Nella miniera di carbone di Genesee, Colorado, il fuoco divampa: diciassette minatori restano intrappolati nelle sue profondità. Tony Sheridan, l'affascinante nipote del dispotico padrone della miniera, scende eroicamente nei pozzi nel disperato tentativo di trovare e salvare eventuali superstiti, ma non fa più ritorno. Tutte le speranze di trarre in salvo i minatori risultano vane. Cinque settimane dopo, quando il fuoco è ormai domato, gli uomini scendono nei pozzi dove trovano il corpo irriconoscibile di Tony, morto per un proiettile sparato dritto al cuore. Non è suicidio, e gli altri sventurati che si trovavano poco distanti nella miniera erano già morti prima della sua discesa. E allora chi e come mai è stato ucciso Tony Sheridan?

Una luce agrodolce illumina questi racconti di Susan Glaspell scoprendo verità che bruciano e purificano lo sguardo. I veli che la scrittrice americana alza sulle anime degli uomini e le maschere che sfila dai loro volti sono le piccole e grandi ipocrisie radicate nel corso di una vita, che la grazia di un'epifania giunge improvvisamente a denudare. Senatori reazionari che indulgono alla compassione, milionari ai quali il denaro non serve più a nulla, donne solitarie consumate dalla nostalgia, vecchi professori disillusi, operai misconosciuti che si trasformano negli eroi di una giornata, onesti padri imbarazzati dallo spregiudicato arrivismo dei propri figli. Sono alcuni dei protagonisti di un'America che per quanto lontana oltre un secolo suona straordinariamente attuale. Un paese alle prese con la dubbia consistenza del suo sogno, per cui il benessere è l'ambizione più alta e insieme la scoperta di un limite. Tutte le vite illustri o marginali raccontate in queste pagine approdano in fondo a una medesima scoperta: quella del disinteresse, del rifiuto del tornaconto personale e della considerazione pubblica come sola opportunità dell'autentico bene. Un traguardo morale che fa di questa autrice una voce antesignana della controcultura, e di una lingua dalla compostezza classica lo strumento di un sovversivo monito alla libertà interiore.