Libri di Arthur Dreyfus

Tutto comincia nel 1914 nella piccola città francese di Besançon. Paul Marchand ha quindici anni e può definirsi felice: ha una «madre bussola» e un «padre effimero», va a scuola, mangia a sazietà e sogna un futuro insieme alla sua amica Mariette. Ma il 28 giugno i giornali riferiscono che un uomo ha sparato a un duca a Sarajevo: quell'assassinio avvenuto in una città di cui Paul ignora l'esistenza avrà conseguenze drammatiche sulla vita di milioni di persone, tra cui la sua. Un anno dopo, in piena guerra, Paul sta passando con la sua bicicletta per un borgo un po' troppo vicino alle trincee, quando un'esplosione lo scaraventa in aria. Nel riprendere conoscenza si accorge di essere finito nelle mani di uno scienziato con un interesse ossessivo per l'ibridazione… e che qualcosa nel suo corpo è cambiato. Da quel momento, inizia per lui un nuovo destino rocambolesco, fatto di fughe tra Francia, Germania e Belgio, che lo porta ad attraversare pericoli, avventure libertine, grandi dolori e nuovi amori. E mentre cerca di nascondere il frutto di quel folle esperimento, Paul impara a conviverci, scoprendo come può aiutarlo a cavarsela nelle difficoltà, salvargli la vita ma anche distruggerla. La voce autentica di un bambino che si trasforma in giovane uomo ci accompagna attraverso gli anni drammatici di inizio Novecento, mostrando che, a volte, il nemico che abbiamo dentro è proprio ciò di cui non possiamo fare a meno.

Ernest e Chris hanno sedici anni e si amano, anche se non si sono mai incontrati. L'Oceano Atlantico li divide, e solo il tenue filo della posta elettronica, teso tra la Francia del sud e la Florida, permette loro di scambiarsi pensieri, emozioni e più di ogni altra cosa ricordi. E alle e-mail di Ernest si intreccia, frammento dopo frammento, l'intensa vicenda umana di suo nonno Felix, giovane studente di chimica all'epoca dell'occupazione nazista in Francia, che la guerra e il patriottismo strappano alle aule universitarie per precipitarlo in una realtà di guerriglia clandestina, tradimenti e fughe notturne sulle montagne. Su di lui si abbattono in sequenza la cattura, la separazione dall'amatissimo fratello, la deportazione e infine l'orrore indicibile dei campi di sterminio, dai quali si direbbe destinato a non riemergere più. Ma anche il presente di Ernest sembra minacciato da un destino non meno cupo, perché alla vigilia di quel viaggio in America che lo porterà finalmente a incontrare Chris si allunga l'ombra di una terribile malattia e, forse, di un inquietante sospetto...

Chi non ha mai incontrato una vicina scontrosa, irritata dal minimo rumore, o qualcuno costantemente turbato, che si lamenta senza sosta? Questo albo racconta ciò che può esistere sotto un’apparenza fredda e arrabbiata, un guscio che spesso nasconde dolori segreti e momenti di grande fragilità. La “Brontolona” trascorre le sue giornate arrabbiandosi con tutto il vicinato, isolata nell’oscurità e senza mantenere contatti con nessuno. Un giorno, il suo piccolo vicino di casa, che ci racconta questa storia, decide di indagare sulle abitudini della vecchia megera. Man mano che va a fondo nelle ricerce il bambino scopre le ragioni che rendono questa donna così cupa – un lavoro usurante, dei capi terribili, offese continue, una profonda solitudine – e si mette in moto con determinazione per riportare la luce nella sua vita. Una storia toccante, in cui si intrecciano in modo poetico i temi della rabbia, della gestione delle emozioni, della disparità tra le classi sociali, l’abuso del potere e speranza di contribuire a un mondo migliore, con piccoli gesti gentili. Non sarà difficile riconoscere nel libro qualcuno che si è conosciuto e del quale si ignoravano le profonde sofferenze. Età di lettura: da 5 anni.