Libri di Glendon Swarthout

“L’accompagnatore” è ambientato nelle terre di frontiera del West americano del 1850. Celebra figure di cui non si sente parlare molto: donne e mogli la cui mente è stata lacerata da una vita di asprezze e stenti. È necessario trovare un “accompagnatore” per scortare quattro di loro a Hebron, nell’Iowa, dove sono attese da un comitato di aiuto alle donne guidato da Altha Carter. Quando nessuno dei loro mariti si fa avanti, l’incarico viene affidato a Mary Bee Cuddy, ex insegnante, zitella, indomita e piena di risorse. Per quanto forte e risoluta, Mary Bee sa che non può farcela da sola. L’unico assistente che riesce a trovare, salvandolo da morte certa, è l’imbroglione George Briggs. Inizia così un viaggio dal Nebraska verso est a bordo di uno strano carro trainato da due muli, in cui cinque donne e un uomo risalgono controcorrente la marea della colonizzazione, tra la minaccia degli indiani, le tempeste di neve e la desolazione di una terra piatta e in larga parte vergine. Romanzo western allo stesso tempo classico e atipico, “L’accompagnatore” cattura la devastante realtà della vita di frontiera attraverso gli occhi di una donna straordinaria e del suo stravagante compagno di viaggio. Da questo romanzo è tratto il film “The Homesman” (2014) diretto da Tommy Lee Jones, nel quale lo stesso regista interpreta George Briggs; Hilary Swank è Mary Bee Cuddy; Meryl Streep è Altha Carter.

Quanti scheletri possono entrare negli armadi di una famiglia della borghesia americana? Il candido scrittore per ragazzi B. James Butters smetterà addirittura di contarli, ossessionato dalla paura di accrescere il numero delle vittime illustri e oscure. Butters ha cercato di dimenticare la bella Tyler, la moglie che lo ha abbandonato per andare a vivere con Sansom, mediocre scribacchino di successo. Le giornate scorrono monotone fino al giorno in cui Butters riceve una telefonata proprio da Tyler, che gli chiede di partire alla volta di Harding, New Mexico, per scoprire come il suo eterno rivale sia stato brutalmente ucciso. Inizia per Butters un delirante viaggio sprofondato in un passato così misterioso da diventare troppo fosco per non rivelarsi allarmante.