Libri di P. Verdecchia

Per oltre quarant'anni, dal 1947 al 1990, la guerra fredda ha dominato le relazioni internazionali, contrapponendo frontalmente due paesi - Stati Uniti e Urss - e i rispettivi "blocchi" di alleanze. Fino al crollo dell'Urss la ricerca storica ha potuto utilizzare solo i documenti pubblici e gli archivi americani disponibili, cosa che ovviamente ha falsato la prospettiva. Da qualche anno a questa parte, invece, l'apertura degli archivi sovietici ha permesso alla ricerca di compiere passi in avanti. È dunque ormai possibile, in un clima storico del tutto mutato, ritornare sull'insieme di quelle questioni, per cercare di capire l'essenza di un mondo vicino nel tempo, ma lontano dalle nostre sensibilità. Il conflitto ebbe infatti una natura ideologica, strategica e politica, ma si manifestò in una molteplicità di forme: militare, diplomatica, economica, scientifica e culturale, senza tuttavia che americani e sovietici arrivassero mai a scontrarsi direttamente. In questo senso, la guerra rimase fredda ed ebbe come tratto caratteristico la sua dimensione planetaria: prima l'Europa, poi l'Asia, e a seguire il Medio Oriente, l'America e l'Africa sono diventati via via la "posta in gioco" sotto il profilo strategico. Oggi, a quasi un decennio dal crollo del blocco sovietico, e in piena era globale, lo scacchiere internazionale ha acquisito un assetto del tutto diverso, di cui è tuttora difficile cogliere a pieno le evoluzioni senza guardare alle dinamiche verificatesi in quei quarant'anni.

Bernard di Montragoux, il Barbablù responsabile di nefandi e orrendi crimini, era un uomo ingenuo e buono: non aveva ucciso le sue mogli, era stato anzi una vittima, tradito più volte, quasi ammazzato da una delle prime consorti e morto a causa dell'ultima. È questa la conclusione cui è giunto Anatole France dopo una serie di ricerche fra documenti, archivi e testimonianze. Obiettivo di questo studio è ritrovare, dietro il sostrato fantastico di fiabe celebri, le storie vere da cui le leggende popolari hanno tratto ispirazione. Oltre a Barbablù, altre note favole sono sottoposte allo stesso trattamento, in una istruttoria letteraria il cui intento è riscrivere la vera storia dei personaggi che la tradizione ha consegnato al nostro immaginario.

In questo libro l'autore, gourmet, cuoco e studioso di economia, traccia una geografia del gusto ripercorrendo i movimenti e le evoluzioni delle grandi culture culinarie della storia: dai centri d'espansione dell'Oriente alla conquista spagnola dell'America, dalle pressioni dei nomadi dell'Asia centrale all'influsso della cucina francese d'Ancien Régime, dall'islamizzazione della cucina orientale alla penetrazione dei Turchi nel mediterraneo. I modelli culinari viaggiano al seguito di eserciti e mercanti, religioni, mode, si confrontano e trasformano tecniche di cottura, materiali e attrezzature, al pari dei sistemi economici e politici.

Martin Lampe è, da quarant'anni, valletto personale di lmmanuel Kant. Per quarant'anni, il loro è stato il più classico dei rapporti servitore-padrone: Lampe è sempre stato in grado di soddisfare le mille manie di Kant, e Kant l'ha ripagato con sarcasmi e beffe; Lampe ha sempre avuto una personalissima maniera di intendere la deferenza e il rispetto dovuti al proprio padrone, e il padrone ha chiuso tutti e due gli occhi sulla cialtroneria e l'amoralità del proprio servitore. Ma l'equilibrio del rapporto si spezza bruscamente una notte e Lampe viene licenziato su due piedi. A sostituirlo arriva Kaufmann, che lavorerà per pochissimo tempo presso il nuovo padrone: dieci giorni dopo, Lampe entrerà di soppiatto in cucina e lo ucciderà.

Un gioco erotico raffinato e sensuale: è quello che si svolge nella mente sorpresa di Mazouf, copista nella Roma antica che ha la tendenza a riscrivere quasi completamente i testi che copia. Una voce di donna, infatti, "abita il suo ventre" e gli recita versi in lingue sconosciute. Nello stesso momento, in epoca contemporanea, un giovane studente confessa l'omicidio del proprio amante. Un morboso viaggio nel tempo e nello spazio, dove le opere vengono sconvolte per essere salvate.

Al riparo della grata di un confessionale, una donna rivela a Padre Gajate di essere in procinto di uccidere un uomo. La rivelazione squarcia il silenzio della Chiesa e la vita dello stesso sacerdote, che fuggirà con la donna dopo essere entrato in possesso di centomila pesetas lasciate in beneficenza al suo collegio. Sulle loro orme indaga padre Vásquez, ex poliziotto dal discutibile passato. Ben presto, emerge un disegno misterioso sotto la scelta apparentemente casuale di affidare l'indagine a Vásquez, un disegno che risponde alla volontà degli stessi fuggiaschi, dal sapore di vendetta, un presunto regolamento di conti che trasforma padre Vásquez da cacciatore in preda.