Libri di Paola Grassi

Il volume prende in esame uno dei complessi edilizi più interessanti, nonché rari, della Roma medievale e rinascimentale. La storia di questa antica fortezza è legata ai destini della famiglia Orsini che la fece costruire e i cui esponenti dei diversi rami vi abitarono fino al XVII secolo. Alla fine del Seicento l'edificio fu venduto alla famiglia Gabrielli che due secoli dopo lo cedette ai Taverna di Milano, attuali proprietari. Ciò che oggi porta il nome di Palazzo Taverna in realtà è un complesso di edifici costruiti nel XII secolo nel rione Ponte sopra le rovine dell'Anfiteatro di Statilio Tauro. Durante la permanenza della famiglia Orsini il palazzo principale venne abbellito con opere d'arte, tra cui il ciclo di "Uomini Illustri" di Masolino da Panicale, fu fornito di una biblioteca sede di discussioni letterarie e filosofiche.

La Val d'Orcia, nei dintorni di Siena, è una delle mete recentemente riscoperte dai turisti alla ricerca di località tali da unire il fascino di un paesaggio lodato già nel Medioevo come esempio di buon governo della campagna con presenze artistiche importanti. La zona, corrugata dalle sue tipiche "crete", le coniche colline su cui svettano torrioni e insediamenti fortificati, si apre in pianure inaspettate che ospitano non solo i vigneti produttori del celebre Brunello ma anche gli olivi da cui viene tratto il sapido olio locale. Non sorprende quindi il sollievo dei pellegrini che giungevano qui, dopo le asprezze dell'Appennino, percorrendo la Via Francigena, che ancora caratterizza la valle punteggiandola di abbazie e spedali, santuari e ponti.