Libri di Paolo Cortesi

Caterina Sforza è uno dei pochi personaggi storici che hanno avuto la rara, e strana, facoltà di fare innamorare di sé quasi tutti i biografi. E questa narrazione, che si è protratta per secoli, l'ha presentata come una donna affascinante, ma vendicativa, gelosissima del suo potere assoluto, crudele fino ad eccessi che sbalordirono i contemporanei. E nonostante ciò, Caterina ha sempre avuto difensori ed ammiratori. In un tempo di greve maschilismo, è stata ritenuta una donna che ha infranto questo giogo. Perché questa ammirazione per Caterina Sforza, che tra i signori del suo tempo si distinse solo per crudeltà? Perché si è creduto che la contessa di Imola e Forlì fosse paladina del suo sesso, mentre regnava quanto più maschilmente possibile? Perché non si è mai evidenziato quanto la Sforza fosse del tutto disinteressata all'arte e alla cultura? È possibile conoscere la vera storia di questo personaggio del quale si è imposta la leggenda? Questo libro si propone di tornare a leggere direttamente e completamente le cronache del XV secolo, facendo attenzione soprattutto agli episodi che, di solito, sono stati sbrigati con poche parole. Il solo scopo di questo saggio di divulgazione storica è dunque un restauro biografico, rimuovendo gli strati di leggenda, di mito, di fantasia che hanno nascosto la realtà di Caterina Sforza, per fare tornare alla luce la sua autentica vicenda umana e storica. E senza omettere nulla.

Esistono libri completamente diversi da ogni altro e anche dal concetto stesso di libro: non comunicano né informano, ma occultano, sviano, confondono e suscitano inquietanti interrogativi. Libri dal contenuto oscuro, libri dal messaggio enigmatico, libri scritti in alfabeti ignoti o dimenticati, libri scritti da autori inafferrabili... Questi sono gli scritti del mistero di cui tratta questo saggio, proponendo al lettore una carrellata, unica nel panorama culturale italiano. Attraverso le più svariate epoche, dagli sconcertanti Manoscritti di Qumran all'incredibile enigma shakespeariano, dalle perdute conoscenze di antiche civiltà alle folgoranti anticipazioni del futuro di Nostradamus, il lettore è guidato in un viaggio che, per quanto possa apparire frutto di fantasia, è rigorosamente autentico e documentato. Davanti all'incalzare di tanti enigmi, si insinua il dubbio che incrina tutta la consueta concezione della cultura e dello sviluppo della civiltà umana: siamo davvero certi di aver ricostruito esattamente l'albero genealogico della conoscenza umana? Le profezie che hanno annunciato le più grandi catastrofi ed epidemie dei nostri giorni; Gli scritti del mistero; I libri alchemici come metafora; Gli archivi del sapere perduto; Le insospettate conoscenze delle antiche civiltà; I Manoscritti di Qumran; Chi ha paura delle antiche pergamene del Mar Morto? Cerchi di fuoco nel cielo; Il mistero del Papiro Tulli; Il mistero del Sator Formula magica o simbolo paleocristiano? L'enigma della pietra di Bologna; L'inafferrabile Elia Lelia Crispis; L'ultimo tributo alla dea Iside; L'Hypnerotomachia Poliphili e il suo messaggio in codice; Il manoscritto Voynich; Il libro più misterioso del mondo; Come riflessi in uno specchio ardente; Nostradamus e il labirinto delle sue profezie; L'enigma di un genio; Chi era William Shakespeare?; Il libro che descrisse il futuro; Tiphaigne de la Roche e le sue straordinarie anticipazioni

Giuseppe Balsamo, universalmente conosciuto come Conte di Cagliostro, fu condannato nel '700 dalla Chiesa cattolica al carcere a vita per eresia. Magia, misticismo, storia della Massoneria e stregoneria fanno da sfondo alla vita di questo controverso avventuriero entrato, a modo suo, nella storia italiana ed europea, con un'esistenza di onnipotenza, complessi di inferiorità e indiscutibile successo nell'ascesa sociale. Come interpretare le molteplici contraddizioni che in lui si incarnano? Quali elementi possono fare luce sulle vicende più oscure che portano Cagliostro dalla opulenta dissolutezza delle corti europee ad una misera morte?

Jacques de Molay fu l'ultimo Gran Maestro dell'ordine dei cavalieri templari. Condannato al rogo per eresia, la sua storia aiuta a far luce sui templari: un ordine monastico nato per difendere il santo sepolcro a Gerusalemme ma soppresso nel sangue per eresia. Fu veramente questa la motivazione reale? O dietro alla soppressione violenta dei templari si nascondono ragioni di potere, politica, denaro? E ancora: erano davvero richiesti atti blasfemi, come sputare sulla croce, a chi voleva divenire templare? Qual è stato il ruolo di de Molay nella decadenza dell'ordine?

Il 26 marzo 1938 Ettore Majorana, 32 anni, professore di Fisica Teorica all'Università di Napoli, scompare misteriosamente senza lasciare traccia di sé. Geniale scienziato, professore universitario a cui si apriva una brillante carriera accademica, improvvisamente sparì nel nulla. Si suicidò? Decise di abbandonare tutto e dileguarsi? Venne rapito? Accanto alla narrazione della vita e del genio del giovane Majorana, l'autore traccia le ipotesi che negli anni si sono accumulate per sciogliere un enigma ancora oggi rimasto irrisolto.

La metapsichica (oggi si preferisce il termine parapsicologia) fu un argomento frequente durante il regime fascista. Durante la dittatura, ci fu un nuovo grande interesse verso lo spiritismo; si organizzarono convegni ufficiali sulla radiestesia; uscirono libri con le sedicenti comunicazioni dall'al di là. Il legame tra regime e indagatori dell'occulto fu continuo e circolare: i metapsichisti dichiaravano la loro fede fascista, il regime riconosceva ufficialmente la realtà dei fenomeni e il valore delle ricerche. Nel ventennio, i metapsichisti italiani furono fascisti, nella colpevole illusione che lo spirito di cui essi parlavano fosse lo stesso di cui parlava Mussolini; ma non era così: alla pacifica umanità di fratelli, uguali e liberi nella ricerca dell'Assoluto, il fascismo opponeva una massa di docili esecutori sottoposti alla guerresca volontà del capo. L'insanabile diversità giunse inevitabilmente alla crisi, e il regime non tardò a proibire certi volumi e a sciogliere certe associazioni; soprattutto dopo il 1938, l'anno delle leggi razziali, quando la metapsichica fu ritenuta, dai fascisti più feroci, una subdola creazione ebrea a danno degli ariani. Questa ricerca, basata tutta ed esclusivamente su fonti documentarie di prima mano, ricostruisce vicende e figure di un momento significativo della storia culturale e politica del nostro paese.

Quando si può dire di conoscere veramente una città come Parigi? Non certo seguendo le correnti turistiche che vi porteranno inevitabilmente a fare la coda per entrare alla Tour Eiffel o al Louvre. Per accostarsi alla Parigi autentica occorre immergersi nella storia oscura e dimenticata della capitale francese. Le vicende, i fatti, i personaggi, gli edifici che hanno modellato l’aspetto e la natura di Parigi: ricchi e miserabili, streghe e sante, alchimisti e scienziati, visionari e ribelli, criminali e filantropi, pittori e mercanti, innamorati e depravati; squallidi tuguri e sontuosi palazzi, splendori e miserie, genialità e follia: un universo ricco, imprevedibile, dalle mille sfaccettature, popolato da un’umanità altrettanto sorprendente. Questo libro, basato solo su documenti storici, vi accompagna a visitare monumenti e dimore che furono testimoni di fatti curiosi e tragici, fornendovi le indicazioni precise per individuarli, dato che nessuna visita guidata vi ci porterebbe…