Libri di Rachel Heng

La famiglia di Ah Boon vive sulla costa, a Singapore, e come tutte le altre ha un unico mezzo di sostentamento: la pesca. È la tradizione, è la cultura della sua gente. Peccato che Ah Boon non sia per nulla portato per la pesca e preferisca passare il tempo a giocare con Siok Mei, l'amica del cuore. Almeno fino a quando, un giorno come gli altri, esce in barca, vede qualcosa che non dovrebbe vedere, e si accorge di avere una capacità unica nel suo genere. Ah Boon può scoprire isole con il solo istinto, senza alcun mezzo tecnologico. Purtroppo, però, la Storia si mette spesso in mezzo ai nostri sogni. Proprio quando l'impero britannico stava allentando il suo dominio, su Singapore si abbatte il peggiore degli incubi: lo scoppio della Seconda guerra mondiale, l'invasione giapponese. E la vita di Ah Boon, di Siok Mei e di tutti quanti non può che esserne travolta. Anche se la speranza è sempre riposta nelle persone comuni e spesso occorre il coraggio di mostrarsi impavidi proprio nelle situazioni peggiori. Questa è una dolorosa storia d'amore e il racconto di un avvenire instabile, messo a rischio dai grandi eventi della Seconda guerra mondiale. Un frangente di scelte difficili e prove impossibili, da cui rinascere a nuova vita.

Lea ha cento anni e ne dimostra meno di quaranta, grazie agli straordinari progressi della medicina, che permettono ad alcune persone - selezionate alla nascita - di triplicare la durata della vita. Tutto quello che devono fare è attenersi scrupolosamente alle regole del benessere. Lea non mangia cibi grassi, non beve alcolici, non ascolta musica deprimente, non si allena né troppo intensamente né troppo poco. È la candidata ideale per accedere a una nuova fase sperimentale di cure, destinata a prolungare l'esistenza all'infinito. Un giorno, però, tornando dal lavoro, Lea vede suo padre dall'altra parte della strada, un padre con cui non ha rapporti da ottantotto anni. Per raggiungerlo, si lancia in mezzo al traffico e per poco non viene investita. Quel semplice gesto è la sua rovina: come può essere degna dell'immortalità una persona che agisce in modo tanto sconsiderato? In un attimo, il suo nome viene depennato dalla lista dei prescelti e lei è costretta a frequentare un gruppo di sostegno. Ed è qui che entra in contatto con alcuni membri del Suicide Club, un gruppo di ribelli che si batte per poter scegliere come e quando morire. E suo padre è uno dei membri. Dapprima sconcertata, a poco a poco Lea si rende conto che questi uomini e queste donne - che mangiano quello che vogliono, vanno a concerti clandestini, praticano sport estremi - hanno accumulato più esperienze in un anno di quante non ne abbia provate lei in una vita intera. D'un tratto, la prospettiva di vivere un'eternità di rinunce non è più così allettante. Ma ben presto si renderà conto che tutto ha un prezzo, e quello per la libertà potrebbe essere troppo alto...