Libri di Stephen Becker

E' la storia di un doppio processo che si svolge in una città immaginaria del sud americano verso il confine col Messico, nel 1923. Un'avvenente donna viene trovata strangolata. Il marito, che lei tradiva, è accusato, processato e condannato a morte. Al momento dell'esecuzione egli riesce ad uccidere il boia. L'esecuzione è sospesa. Nel frattempo il vero assassino confessa prima di suicidarsi. Talbot non è un uxoricida, ma deve ugualmente essere processato per l'uccisione del boia.

Pubblicato negli Stati Uniti nel 1970, questo romanzo è ambientato negli anni della guerra civile americana. Siamo alla fine del conflitto e la compagnia del tenente Marius Catto attende a Cincinnati la smobilitazione. Ma la fine degli scontri tra nordisti e sudisti porterà con sé nuove atrocità. Al tema della guerra si affianca quello della giustizia: una giustizia amministrata da uomini in divisa, stretta dentro i regolamenti della disciplina militare, disumana e crudele. La logica brutale della pena di morte mostra radici profonde non solo nell'ideologia americana puritana e pioneristica, ma anche nelle vicende più oscure e laceranti della storia di quel paese.