Libri di Sven Hassel

Dopo mesi di battaglia senza esclusione di colpi con gli implacabili russi, la compagnia di disciplina viene raggiunta da una gruppo di riservisti. Una guarnigione è stata attaccata e i russi hanno massacrato tutti i soldati tedeschi, gli "eroi" di Hassel vengono quindi inviati oltre le linee nemiche per massacrare i responsabili. Ma questo è solo all'inizio; all'improvviso giunge un contrordine che impone loro di recarsi ad Amburgo per svolgere un incarico delicatissimo: montare di guardia al quartier generale della spietata Gestapo.

Sono stati picchiati, torturati, minacciati di morte, finché non si sono decisi a firmare l'ingaggio. Sono il battaglione disciplinare 999, l'arma segreta di Hitler. La guerra dura ormai da cinque anni e il Fürher ha bisogno di tutti gli uomini che è possibile rastrellare, anche i comuni criminali. Tocca alla compagnia di veterani di Hassel addestrare i nuovi soldati e poi prendere parte insieme a loro alla feroce battaglia che devasterà Varsavia, e l'intero popolo polacco con lei.

"La ritirata continua. Il freddo morde i nostri volti rattrappiti e penetra fino alle ossa. Il vento riprende a soffiare di nuovo; viene da est, come se volesse scacciarci dalle steppe della Russia dove noi non dobbiamo più rimanere." I soldati della compagnia di disciplina sono riusciti a sfuggire alla trappola di Stalingrado insieme a un generale delle SS. Davanti a loro adesso si apre la sconfinata pianura russa dominata dall'inverno. Un altro grande capitolo della più cruda saga sulla Seconda guerra mondiale.

Al di là delle linee russe è nascosto un colossale bottino: 30 milioni di dollari in oro. Con la complicità di un commissario sovietico, la compagnia di disciplina è decisa a impadronirsi del tesoro. Questa volta i maledetti da Dio non combatteranno per un regime odioso ma solo per se stessi, per qualcosa che può davvero cambiare le loro vite. Ma la battaglia sarà terribile: braccati dai russi e dai tedeschi, dovranno diffidare di amici e nemici. Sarà davvero sufficiente mettere le mani sui luccicanti lingotti d'oro per diventare uomini ricchi e, quindi, finalmente liberi?

Da Berlino al fronte russo, in uno scenario di imprese belliche disperate e di atrocità indicibili, i dannati di Hitler - audaci combattenti di un nazismo che non amano ma di una guerra di cui non sanno più fare a meno - si ritrovano alle prese con una serie di incarichi impossibili: fare da scorta a un gruppo di prigionieri politici, conquistare un carcere-fortezza sovietico, fuggire con una beffa all'alternativa tra morte e deportazione. Le loro gesta offrono una sorprendente rappresentazione dell'"arte di arrangiarsi", in un crescendo di esasperata violenza e acre comicità.

Dopo una pesante guerriglia combattuta contro i partigiani bulgari, i camerati della compagnia di disciplina vengono spediti sul fronte sovietico con l'ordine di infiltrarsi nelle linee nemiche. Il loro compito è catturare una spia tedesca passata ai russi e responsabile della tortura e uccisione di tanti suoi connazionali. Un'impresa quasi impossibile per chiunque ma non per questi uomini, che gli anni di atrocità subite e inferte hanno trasformato in automi senza scrupoli, guidati solo dall'istinto di conservazione e dal bizzarro filo dell'amicizia che li unisce.

Feriti in battaglia, tre camerati della compagnia di disciplina che Hassel ha immortalato nei suoi libri vengono trasferiti in patria, in un ospedale di Amburgo. E scoprono che in città la gente muore come al fronte, per i bombardamenti, le privazioni, le azioni punitive della Gestapo e delle SS. Alla fine della convalescenza torneranno dai vecchi compagni di battaglione, per continuare una sporca guerra più crudele e spietata che mai.

I soldati di Hitler non credono più a niente, se non all'amicizia che li lega. Dimenticato ogni sentimento di pietà, conoscono solo un modo per sopravvivere nelle gelide pianure russe: rispondere alla morte con la morte. Ma anche loro, le belve umane, hanno ricordi e speranze per il futuro. La realtà della guerra raccontata senza veli.

Dice la leggenda che il generale von Choltitz disobbedì all'ordine del Führer e si rifiutò di radere al suolo Parigi. I soldati della compagnia di disciplina creati da Hassel potrebbero raccontare tutt'altra storia. Sopravvissuti al carnaio della Normandia e spediti nella capitale francese per far salire la tensione nelle strade, sanno bene che i parigini sono scampati alla sanguinosa distruzione progettata dai tedeschi solo perché gli Alleati hanno anticipato di un soffio i rinforzi mandati da Hitler. Continua il tragico viaggio dei "maledetti da Dio" attraverso l'Europa infiammata dalla guerra.

Impegnati sul fronte finlandese in azioni di sabotaggio dietro le linee nemiche russe, i soldati della compagnia di disciplina continuano la loro sporca guerra e portano a termine imprese crudeli e rocambolesche. Si guadagnano così una sospirata licenza premio a casa e lì, in una Berlino semidistrutta dalle bombe, vengono chiamati a far parte di un plotone d'esecuzione. Diventano così, loro malgrado, attori nella ridicola farsa della "giustizia" hitleriana, braccio armato di una sadica corte marziale.

"Improvvisamente, qualche minuto dopo l'alba, ecco che tutto ha inizio. Il primo giorno è sempre il peggiore. Si muore, si muore, non si fa che morire. Poi la morsa si allenta. No, la realtà è che ci si abitua fin troppo presto a vivere accanto alla morte." È il dicembre 1942 e i soldati della compagnia di disciplina creati da Hassel sono coinvolti nella grande offensiva russa che distruggerà l'armata tedesca. Impegnati ancora una volta in imprese di grande pericolo e audacia, dopo aver combattuto una guerra infinita nella gelida steppa russa si ritroveranno, feriti, sul treno che li riporta in patria.