Libri di Thomas Dixon

La storia delle emozioni è il luogo in cui la storia delle idee incontra la storia del corpo e la storia della soggettività incontra la storia sociale e culturale. In questa breve introduzione, Thomas Dixon traccia le origini storiche di sentimenti che vanno da quelli percepiti come negativi – il dolore, la malinconia, la rabbia, il terrore – a quelli vissuti con leggerezza – l’allegria, l’entusiasmo, la simpatia e l’amore. Il quadro che emerge è complesso e mostra che gli stati personali che chiamiamo «emozioni» sono il prodotto di lunghi e variegati cambiamenti storici nella lingua, nella cultura, nelle credenze e nei modi di vivere. L’ira di Achille nell’Iliade, la felicità iscritta nella Dichiarazione d’Indipendenza americana, l’amore per l’umanità, nel cui nome si sono combattute guerre e rivoluzioni lungo i secoli, e la rabbia dei moderni movimenti di protesta assumono accenti diversi se viste attraverso questa lente.

Il dibattito sul rapporto tra scienza e religione non ha mai smesso di alimentare polemiche, inasprite oggi da best seller come L'illusione di Dio di Richard Dawkins da un lato e da rigide posizioni antievoluzionistiche dall'altro. Eppure, sostiene Thomas Dixon, a dispetto del sentire comune il rapporto scienza/religione non si esaurisce del tutto nello scontro tra evoluzionismo e creazionismo; anzi, nemmeno si dovrebbe parlare di conflitto puro e semplice. La storia, dal processo a Galileo alle recenti battaglie sul Disegno intelligente in America, ci mostra che in realtà i contorni sono molto più sfumati, e che c'è stato e c'è tuttora molto più di quanto venga dato a vedere. Non solo Charles Darwin, quindi: meccanica quantistica, astronomia e neuroscienze, ma anche pressioni politiche e sociali e inedite prospettive da religioni non cristiane; sono questi oggi gli attori di uno dei dialoghi più profondi e contraddittori che l'uomo ha intrapreso con la ricerca della propria natura.