Libri di G. Passalacqua

Joseph Joséphin, detto Rouletabille, è un giovanissimo reporter nella Parigi vitale e caotica della Belle Époque. "Il mistero della camera gialla", pubblicato nel 1907, è un'originale variazione sul classico "enigma della camera chiusa" e fu uno straordinario successo popolare. Gaston Leroux, che avrebbe creato tre anni dopo "Il fantasma dell'Opera", esalta la logica fiduciosamente positivista del suo eroe, ma la immerge in una nebbia misteriosa e quasi onirica che ha permesso alle avventure di Rouletabille di travalicare i confini del genere. Se la perfezione del congegno narrativo ha reso questo romanzo uno dei capolavori imprescindibili del giallo, è stata la bizzarra aura poetica che avvolge ambienti e personaggi a sedurre Jean Cocteau e a farne un oggetto di culto per i surrealisti.

Creata inizialmente per fronteggiare l'espansione dell'eresia catara e inaugurata formalmente da papa Gregorio IX a partire dal 1233, l'Inquisizione è stata una delle istituzioni più discusse della civiltà occidentale: in nome dell'ortodossia religiosa furono torturate e uccise migliaia di persone, spesso accusate di reati improbabili. Dopo il suo apogeo nella Spagna del XV secolo e con la Controriforma in Italia, l'Inquisizione arrivò anche nel Nuovo Mondo e fu ufficialmente soppressa solo nel XX secolo. Nel loro veemente resoconto gli autori dimostrano come la Chiesa, nel suo insieme, si sia appropriata dei metodi dell'Inquisizione per controllare e manipolare qualunque informazione in grado di interferire nella propria sua sfera d'azione.

Nel 1209 il monaco spagnolo Domenico Buzmàn, futuro fondatore dell'ordine domenicano, si trovò a viaggiare attraverso il Sud della Francia e si imbattè in uno spettacolo, per lui, sconvolgente: l'eresia dei catari era in piena espansione e raccoglieva masse di proseliti. Per combattere tale scisma Domenico creò un'organizzazione che avrebbe costituito le basi dell'inquisizione, inaugurata da papa Gregorio IX a partire dal 1233. Ebbe così origine una delle istituzioni più discusse della civiltà occidentale: in nome della fede furono torturate e uccise migliaia di persone, spesso accusate di reati improbabili.

È l'anno del Signore 1095. Papa Urbano II, di fronte a un'assemblea di nobili e prelati riuniti a Clermont, chiama alla armi contro i turchi infedeli. Cavalieri, chierici, servi della gleba dovranno partire per l'Oriente, strappare la terra santa al dominio musulmano, proteggere i pellegrini cristiani: Dio lo vuole.

È l'anno 1095. Papa Urbano II ha dichiarato guerra agli infedeli per riconquistare il Santo Sepolcro. Principi e cavalieri di tutta Europa impugnano le armi per unirsi alla crociata. Il giovane Murdo ha il compito di sovrintendere alle terre di famiglia, nelle isole Orcadi. Quando un vassallo del Re di Norvegia gli sottrae le terre, Murdo è costretto a partire nella speranza di ritrovare il padre e di riconquistare ciò che gli è stato tolto. Il viaggio lo conduce fino a Costantinopoli e poi in Terra Santa, dove assiste al sanguinoso sacco di Gerusalemme, compiuto dai crociati. Qui comprenderà che la sua missione è impossessarsi di una preziosa reliquia: la lancia che trafisse il costato di Cristo sulla Croce...

A Costantinopoli, dove la sua famiglia ha combattuto i saraceni per due generazioni, Duncan viene assassinato a tradimento dal cavaliere templare Renaud de Bracineaux davanti agli occhi di sua figlia Cait. La ragazza, splendida e dura come la terra scozzese dove è nata, è decisa a vendicarsi, ma presto scopre che la morte del padre è solo la mossa di una partita la cui posta in gioco è molto più alta di quanto si possa immaginare. I templari hanno scoperto il luogo dove è nascosta la più sacra delle reliquie della cristianità, il calice dell'ultima cena, e, guidati da Renaud, sono disposti a tutto pur di impadronirsene.

La Grande Crociata è finita ormai da tempo, o almeno così pensa Duncan, il figlio di Murdo, finché il suo anziano zio Torf-Einar fa ritorno dalla Terra Santa, portando con sé racconti incredibili su tesori che superano qualsiasi immaginazione. Anche se grazie a Murdo la Lancia di Ferro era stata sottratta agli infedeli e consegnata all'imperatore, c'è un'altra reliquia, persino più preziosa, che è scomparsa misteriosamente. Si tratta della Croce Nera, uno dei frammenti della Vera Croce, il cui potere ha assicurato ai crociati una serie di vittorie. Duncan decide di affrontare il viaggio verso Bisanzio. Arrivato in Terra Santa, scoprirà che il destino di tutto l'Occidente è nelle mani dei misteriosi cavalieri templari.

Scozia, 1095. Mentre il padre e i fratelli si uniscono alla crociata indetta da papa Urbano II per liberare Gerusalemme dal dominio musulmano, l'adolescente Murdo, troppo giovane per prendere parte alla spedizione, rimane con la madre Niamh a sovrintendere alle terre di famiglia, nelle isole Orcadi. Ma quando il feudo gli viene sottratto da un avido usurpatore, il vescovo Adalberto, Murdo è costretto a partire e ad abbandonare Regana, la giovane di cui è innamorato, nella speranza di ritrovare il padre e di riconquistare ciò che gli è stato tolto. Il viaggio lo conduce fino a Costantinopoli e poi in Terra Santa. "La lancia di ferro" racconta l'iniziazione del giovane alla vita adulta, al sentimento amoroso, ai complotti dei potenti, al coraggio.

Jean de Joinville, rampollo di un'illustre famiglia francone, parte al seguito di Luigi IX, nell'VIII crociata. I "soldati di Cristo" si recano in Siria, ma, appena sbarcati a Tunisi, vengono falciati da un'epidemia di peste che stroncherà sul nascere la campagna contro "gli infedeli". Una storia di intrighi politici, di dura vita militare, di eroismo e sacrificio, di "miracoli" e di grandi uomini come Riccardo Cuor di Leone o il Saladino, narrata in prima persona dal siniscalco Jean de Joinville, uno storico francese realmente esistito ai tempi di Luigi IX. Riportando i propri ricordi della guerra santa, Giovanni dà vita a duecento anni di battaglie, sacrifici, ed eroismi.