Libri di M. Dupuis

"Lei è mai stato membro del Partito comunista?" Alla domanda di J. Parnell Thomas, senatore e presidente della Commissione per le attività antiamericane, Dalton Trumbo - lo sceneggiatore più pagato e ammirato di Hollywood - non risponde. Alle sue spalle, per sostenerlo, ci sono Humprey Bogart, Lauren Bacali, Gene Kelly, John Garfield e John Huston. È il 1947, e negli Stati Uniti l'ondata di paranoia anticomunista investe anche gli studios: centinaia di registi, attori e scrittori sono chiamati a deporre. Solo dieci di loro, gli Hollywood Ten, saranno inquisiti e imprigionati per essersi rifiutati di parlare, di tradire compagni e amici. Da allora Trumbo sarà costretto a lavorare per il mercato nero, senza poter firmare le sceneggiature di capolavori come Vacanze romane e La più grande corrida. È solo nel 1960 che Kirk Douglas, produttore e protagonista dello Spartacus di Stanley Kubrick, vuole scrivere il suo nome chiaro e tondo nei titoli di testa del film. "In ogni città e provincia liste di dissidenti sono già compilate" è lo battuta più celebre di Laurence Olivier nelle vesti del generale Crasso. "Trumbo è, senza dubbio, un prodigio della volontà. Ha sempre tenuto duro: è sopravvissuto, ha prevalso, ha persino trionfato. Si potrebbe persino prenderlo come esempio di un certo tipo di valori - tenacia, indipendenza, perseveranza - che oggigiorno sono diventati parecchio rari."

Il quinto volume del ciclo africano di Edgar Wallace vede sempre più protagonista il tenente Tibbetts, soprannominato Bones; grazie al suo carattere ingenuo e smaliziato riesce infatti a risolvere intricate e pericolose situazioni tra le inquiete tribù che vivono nel cuore del continente nero. Il suo modo di agire crea però non pochi grattacapi ai suoi superiori Sanders ed Hamilton: in più, l'arrivo della sorella di quest'ultimo, la signorina Patricia, porterà scompiglio nel cuore e nella vita già piuttosto movimentata del nostro eroe. Avventura e una buona dose di humour si dimostrano le caratteristiche distintive del ciclo africano di Edgar Wallace, i cui libri continuano ad appassionare i lettori rappresentando ormai un classico che merita di passare di mano generazione dopo generazione.

"La pace coniugale" è definito dallo stesso Balzac, tramite il suo consueto prefatore Felix Davin "un grazioso schizzo, un'immagine dell'Impero, un consiglio dato alle mogli perché siano indulgenti nei confronti degli errori dei propri mariti". Scritta, secondo l'indicazione posta a calce del racconto, nel luglio 1829, è la prima di tutte le "Scene della vita privata". La vicenda, non troppo distante da un semplice "gioco da salotto", si sviluppa quasi in tempo reale, all'incirca un'ora, ruotando attorno a quattro personaggi. Si svolge nel palazzo dei conti de Gondreville, a Parigi, durante un ballo in epoca napoleonica (novembre 1809), storicamente situato nel momento in cui l'Imperatore sta per divorziare da Josephine de Beauharnais. L'intrigo nasce dalla curiosità di un giovane e frivolo consigliere giudiziario, Martial de Roche-Hugon (personaggio che ritornerà in seguito in nove opere della "Comédie humaine") verso una graziosa sconosciuta, seduta sola in un angolo, ignorata da tutti. Comincia un gioco di scommesse con il colonnello conte de Montcornet (anch'egli personaggio ricorrente) che ha come "posta in palio" la seduzione della bella sconosciuta, la signora de Soulanges.

Il commissario Sanders, detto "Sandi" dagli indigeni africani della costa a cui paternamente (e spesso duramente) bada, coadiuvato dal capitano Hamilton degli Houssa, ora ha un nuovo aiutante: si tratta dello stravagante tenente Augustus Tibbetts, soprannominato "Bones" a causa dell'ossuta corporatura che gli vale gli sfottò di Hamilton. Bones viene ben presto responsabilizzato e inviato in missione nei territori delle varie tribù (Akasava, Isisi, N'gombi). Lì si avvale dell'aiuto non proprio disinteressato di Bosambo, l'ex galeotto liberiano ora capo della tribù Ochori. Nei racconti di questa quarta serie di avventure africane cominciamo a conoscere meglio il tenente Bones - futuro protagonista di altri capitoli della saga - e i suoi eccentrici e volubili passatempi che gli servono per combattere la noia dei tempi morti tra la risoluzione di un problema con gli indigeni e il successivo.

Nel cuore selvaggio e tribale dell'Africa centro-occidentale, il commissario Sanders, incaricato dal governo britannico naviga tra le sponde rigogliose del Grande Fiume a bordo del suo battello Zaire, coadiuvato dai fedeli Houssa. Forte di una pragmatica (ma non per questo insensibile) imperturbabilità che suscita nelle etnie locali un timore quasi reverenziale, Sanders risolve le contese e i dissidi che quotidianamente turbano i rapporti tra i differenti popoli tribali: dagli indolenti Akasawa, ai furbi Isisi, dai temerari N'gobi ai pigri Ochori... Solo la profonda conoscenza dell'indole e della cultura di questi "bambini cresciuti" e un ormai lucido disincanto verso le più ambigue sfaccettature dell'animo indigeno permettono al caparbio commissario di fronteggiare le situazioni più imprevedibili e ostili. A dargli maggiori problemi sono invece, paradossalmente, i connazionali occidentali che giungono nella regione e, spinti perlopiù da ingenuità o avida arroganza, finiscono per cacciarsi in guai da cui, neanche a dirlo, sarà il nostro Sanders a doverli salvare...

Ritorna il commissario Sanders, che nel cuore dell'Africa nera si trova a risolvere numerosi enigmi, alle prese con casi di stregoneria, sacrifici umani, sette segrete e gelosie tribali. Ma questa volta Sanders ha un nuovo problema: Ruth Glandynne, una giovane missionaria giunta dall'Inghilterra e decisa ad aprire una missione sul Fiume Isisi. Una grande responsabilità per il povero commissario, che tra sedare rivolte e risolvere controversie seduto alle assemblee, i palaver, riesce a trovare anche il tempo da dedicare alla ragazza, totalmente ignara dei pericoli che la circondano.

Proseguono le avventure africane del commissario Sanders, che con l'immancabile schiera di Houssa al seguito e l'imperscrutabile perspicacia che lo contraddistingue, vigila sulle alterne vicende, del mondo tribale: lo troviamo stavolta alle prese con l'incallito contrabbandiere Abdul Hazim, con la ribellione dei Kiko a causa delle tasse troppo esose, con le smanie dell'"occidentalizzato" re Tobolaka. Ma soprattutto deve di continuo vedersela con il sagace Bosambo, un monroviano che grazie alla sua scaltrezza riesce non solo a sfuggire a una vita di lavori forzati, ma perfino a divenire il re degli Ochori, trasformandoli da zimbello di tutti i popoli in tribù di orgogliosi e temuti guerrieri. Nonostante furbizia e sfacciataggine lo rendano a volte un po' spaccone, Bosambo gode della predilezione di Sanders, con cui instaura da subito un rapporto basato su una tacita complicità...

Nel 1819 sir Walter Scott pubblica "Ivanhoe" e, trentun anni dopo, William Makepeace Thackeray scrive "Rebecca e Rowena", un sequel del primo in chiave parodica. In questa nuova avventura Ivanhoe è sposato con la nevrotica Rowena ma, stanco della sua vita monotona, parte per la Francia dove incontra Riccardo Cuor di Leone intento a cingere d'assedio il castello di Chàlus. Durante la battaglia finale il re muore mentre lo stesso Ivanhoe è dato per morto. Qualche tempo dopo, guarito dalle gravi ferite, torna in Inghilterra travestito da monaco e vi scopre che sua moglie si è risposata. Nel pieno della guerra contro il successore di Riccardo I, Rowena è incarcerata e muore durante la prigionia. Subito dopo Ivanhoe decide di partire per la Spagna per cercare il suo primo amore, Rebecca. Sbarcato a Barcellona, partecipa alla "Reconquista", combattendo i mori e passando il resto dei suoi giorni con l'amata Rebecca. L'autore de "Le memorie di Barry Lyndon" e de "La fiera delle vanità" asseconda la sua vena satirica e scrive un sequel non autorizzato della celebre epopea cavalleresca scottiana, ponendola alla berlina e descrivendo un medioevo in cui i cavalieri feudali leggono il giornale e Riccardo I canta "Rule Britannia".

L'introduzione e cinque tasselli del grande affresco sociale concepito da Honoré de Balzac. In questo volume: la prefazione alla "Commedia umana", "Il contratto di matrimonio", "La pace coniugale", "La signora Firmiani", "La Grenadière" e "Un debutto nella vita". Cinque "scene della vita privata" in cui i motori sono quelli di sempre: il potere, il denaro, le apparenze. In appendice la cronologia delle opere dell'autore e una selezionata bibliografia di traduzioni italiane.

La storia di Porgy e Bess - resa famosa dall'opera in musica di George e Ira Gershwin che costituisce un caposaldo del teatro musicale americano - trae spunto da un romanzo del 1925 di Edwin DuBose Heyward. L'autore sceglie di ambientare la vicenda nel piccolo quartiere di Catfish Row a Charleston, nel Sud Carolina, imprimendo una svolta alla letteratura americana nella rappresentazione delle comunità afroamericane. Tutto ha origine da un omicidio: Porgy, un mendicante storpio, durante una partita a dadi assiste all'assassinio di un amico per mano di Crown, personaggio violento e senza scrupoli. L'amante dell'omicida, Bess, rimane sola e vaga alla ricerca di un rifugio fino a che non trova ospitalità proprio presso Porgy. Tra i due ha inizio una tenera storia d'amore e da quel momento in poi lottano per poter rimanere insieme. Non sarà facile: Bess viene nuovamente tentata dalla droga e si teme che Crown possa prima o poi tornare in città. Intorno a loro si muove una vivace schiera di personaggi minori, a volte amici a volte nemici, ma sempre fedeli alle regole di appartanenza alla propria gente per mantenere una voluta distanza dal mondo dei bianchi.