Libri di J. De Michelis

Prima di partire con la famiglia per le vacanze di Natale, il narratore si rinchiude nel proprio studio determinato a non uscirne finché non avrà preso una decisione. L'uomo ha 54 anni e da dodici mesi si divide tra Marsiglia e Parigi, tra moglie e amante. Ma la situazione è ormai diventata insostenibile, deve fare una scelta. Ama ancora la moglie, ama ritrovare il profumo della sua crema da notte, guardarla sorridere con la figlia adolescente, notare quello che hanno costruito assieme. Tutto questo però non gli ha impedito di andare più in là con Alix, l'amante del cui giovane corpo non riesce più a fare a meno. Vive in attesa del prossimo momento di intimità, della lucina che indica un suo messaggio sul telefonino, perché con Alix non è solo l'ebbrezza di una nuova giovinezza, è più complicato di così, "è la possibilità di fare un secondo giro nel momento in cui le possibilità si restringono". Lascerà casa e inizierà una nuova vita con l'altra donna, come fanno tanti uomini della sua età? Oppure troncherà la relazione per dedicarsi a moglie e figlia? Nel chiuso della stanza, l'uomo ripercorre la storia del proprio adulterio: gli incontri con Alix, le prime bugie, il senso di colpa. C'è chi è a proprio agio con la doppia vita. Lui no: ama la moglie, ama Alix, non ama l'infedeltà.

In gastronomia, spesso una pietanza è considerata tanto più prelibata quanto più rari sono i suoi ingredienti. Stando così le cose, c'è un cibo più prezioso e squisito di un cibo inesistente? Il non plus ultra della raffinatezza culinaria non può dunque che essere la fenice, lo splendido uccello mitico che rinasce dalle proprie ceneri. Ma come cucinare un animale che, secondo la leggenda, ogni cinquecento anni si immola per autocombustione in un nido d'aromi e che, sicuramente, deve infiammare il palato? È l'interrogativo solo apparentemente ozioso che Allen S. Weiss si pone in questo delizioso saggio, affrontandolo con prodigiosa erudizione e altrettanta leggerezza in tutte le sue sfaccettature, letterarie, mitologiche, iconografiche, psicologiche, storiche. Allen S. Weiss è professore di Cinema Studies e Performance Studies all'Università di New York e apprezzato saggista.

Il giorno del loro quattordicesimo compleanno Giada, Opale e Ambra, tre ragazze cresciute in famiglie diverse, scoprono di essere state adottate e ricevono in dono un sacchettino da aprire a mezzanotte, in un determinato luogo. Lì, sotto un cielo stellato, si incontrano per la prima volta e insieme scoprono di avere uno strano destino comune, legato a un'antica profezia: dovranno affrontare un lungo viaggio in un regno molto lontano per sconfiggere le potenti forze del Male. Unica arma, la pietra che hanno ricevuto in dono e che corrisponde al loro nome di battesimo; unica possibilità di sopravvivere, imparare a fidarsi delle altre per sfuggire ai mille pericoli che le attendono.

Il giorno del loro quattordicesimo compleanno Giada, Opale e Ambra - tre ragazze cresciute in famiglie diverse - scoprono di essere state adottate e ricevono in dono un sacchettino da aprire a mezzanotte, in un determinato luogo. Lì, sotto un cielo stellato, si incontrano per la prima volta e insieme scoprono di avere uno strano destino comune, legato a un'antica profezia: dovranno affrontare un lungo viaggio in un regno molto lontano per sconfiggere le potenti forze del Male. Unica arma, la pietra che hanno ricevuto in dono e che corrisponde al loro nome di battesimo; unica possibilità di sopravvivere, imparare a fidarsi delle altre per sfuggire ai mille pericoli che le attendono.

Max, uomo senza qualità, ama le moto e detesta il calcio. Vive da solo, ha pochi amici e probabilmente è un po' misantropo. L'ironia feroce, la poca voglia di comunicare, il senso di estraneità lo tengono lontano da ogni vero coinvolgimento. La sua vita cambia una domenica, quando sua madre, una donna finora energica e un po' ruvida, si punge un dito potando le rose. E' l'inizio di un calvario. Da lì in poi si susseguono ricoveri, operazioni, incontri con medici arroganti, mentre quella che sembrava una banale infiammazione cresce fino a un dolore intollerabile. Quel dolore che annienta ogni voglia di vita, e che spinge la volontà alle scelte più estreme. D'ora in poi, per lui c'è un solo obiettivo: vendetta. E per Max trovare una pistola non è difficile ...

Fiaba allucinata e infernale, ambientata nella Francia tra la prima e la seconda guerra mondiale fuori dal tempo, il romanzo mette in scena un circolo di isteriche e rancorose figure femminili che ogni prima domenica del mese si ritrovano per lamentarsi dei destini dei loro figli perduti. Sei donne inacidite, eternamente vestite a lutto, che si aggirano tra Dio e le anime perdute, in un vendicativo e spietato tentativo di rivalsa nei confronti del mondo. Il piccolo Jacques, voce narrante lucida e paradossale, deve difendersi dalle fantasiose perfidie di una madre delirante che intende punirlo per essere sopravvissuto al gemello, e lo sottopone a ogni sorta di umiliazione.

La "Métallique" è una piccola fabbrica francese del settore automobilistico. Durante i negoziati per un rinnovo contrattuale, tra la dirigenza e gli operai scoppiano aspri contrasti che sfociano in uno sciopero a oltranza. Ma intorno alla "Métallique" si muovono interessi poco chiari e, tra finanzieri senza scrupoli e avvocati corrotti, padroni dispotici e sindacalisti venduti, quello che era iniziato come un conflitto sociale si trasforma in una guerra senza quartiere, sconvolgendo le vite dei protagonisti, tra cui spiccano il duro Costa, leader degli scioperanti, Raymond, ex sbirro assunto per fare la spia, Bruno, consulente specializzato in trattative sindacali e maestro di kendo, Mona e Pascal, giovani operai che sognano di diventare rockstar.

Harry Boone, agente segreto di Sua Maestà di stanza in Libano, non ha nulla di James Bond. Amante dell'ozio e della bella vita, appena arrivato a Beirut è riuscito a inventarsi un sistema a prova di bomba per spassarsela in santa pace lontano da Londra e dai suoi capi. Ma la violentissima onda d'urto scatenata dall'11 settembre minaccia di non risparmiare nemmeno il "sistema Boone". Il Medio Oriente diventa la prima linea della guerra contro il terrorismo islamico, e il riluttante Harry si vede ben presto costretto a ingaggiare una difficile e pericolosa partita a scacchi contro avversari invisibili e astuti per impedire che il suo sistema crolli in pezzi insieme alla sua comoda vita a Beirut.

Nel 1937 "Paris Soir" commissionò al giovane Simenon un'inchiesta a puntate sulla criminalità nella capitale francese partendo dall'osservatorio privilegiato di commissariati e posti di polizia. La realtà si trasformò presto, tra le mani di Simenon, in materia romanzata, dando forma a casi e personaggi che anticipano il celebre commissario Maigret.

L'autore è un padre che, come tutti i genitori del mondo, vuole equipaggiare al meglio la sua bambina perché sia pronta a ogni evenienza. Vorrebbe poterla proteggere dalle disillusioni, dai rimpianti, dalle sofferenze e al tempo stesso trasmetterle in un filo ininterrotto la memoria familiare e le esperienze, buone e cattive, di chi ci ha preceduto. Decide dunque di scriverle delle lettere, 271 lettere in cui, interrogandosi sull'avvenire della piccola, cercherà di tracciare per lei un percorso il più possibile scevro da ostacoli. In questo modo l'autore passa in rassegna tutti i grandi temi dell'esistenza: l'amore, l'amicizia, la responsabilità individuale, la fede, l'ambizione, la libertà, la solitudine, la tolleranza, l'ingiustizia...

La tristezza, la gelosia, la paura sono emozioni negative che generano conflitti interiori e ci impediscono di vivere con serenità. Bisogna quindi imparare a spogliarle della loro carica negativa e trasformarle in sentimenti che padroneggiamo. Solo così potremo, secondo l'autrice, seguire la via del cuore nel cammino della vita, verso l'unificazione del mondo interiore con quello esterno, verso il raggiungimento dell'armonia.