Libri di Len Deighton

Una sera davanti a una birra un giornalista amico di Len Deighton aveva dichiarato di considerare impossibile immaginare cosa sarebbe successo se la Gran Bretagna avesse perso la Battaglia d'Inghilterra. L'autore si era opposto ad una affermazione così categorica, visto che i piani d'occupazione di Hitler erano stati resi pubblici. «Avevo letto - spiega - parte di quei documenti e ho cominciato a chiedermi se l'ipotesi dell'Inghilterra sotto il dominio tedesco avrebbe potuto trasformarsi in un romanzo». Ne è risultata questa utopia negativa in veste di spy story; una solida ipotesi di storia controfattuale immersa dentro una cornice da thriller. Londra 1941. I tedeschi hanno vinto la guerra contro l'Inghilterra e invaso l'isola. Gli americani non sono intervenuti. Il patto Molotov-Ribbentrop, che lega Germania nazista e Unione Sovietica, regge ancora, anzi si è rafforzato con le celebrazioni comuni di amicizia, perché l'Europa sta diventando un condominio russo-germanico. Churchill non si sa che fine abbia fatto. Il re è rinchiuso nella torre. Circolano timide notizie di una resistenza. Le SS britanniche (SS-GB) imperversano. Penuria di ogni cosa, depressione sociale e personale, ed è evidente che il paese si stia impoverendo e la sua ricchezza trasferendosi in terra germanica. In questa realtà, Douglas Archer fa il soprintendente di Scotland Yard. Indaga con intelligenza e senso pratico evitando un antinazismo troppo scoperto che finirebbe coll'impedirgli ogni azione. Si sforza di evitare che le sue inchieste più delicate finiscano avocate dal tribunale speciale degli occupanti. Grazie a questa prudenza, Doug può venire a conoscere utili segreti. Un antiquario, un traffichino di cattiva reputazione, viene trovato ucciso con un'arma da fuoco; sulle sue braccia, delle strane ustioni. Dopo il primo avvio delle indagini, piomba negli uffici di polizia un ufficiale delle ss, di nome Oskar Huth, aiutante stretto di Heinrich Himmler. Assume la supervisione del caso e arruola Archer stesso come suo aiutante. Così l'investigatore di Scotland Yard è preso in un gigantesco gioco di spionaggio che muove tutte le pedine presenti. Intanto non muore la speranza. «"Mi sta dicendo di aver già visto una cosa simile?". "L'hanno già vista alcuni membri del mio staff, ci troviamo al cospetto di qualcosa che potrebbe rivelarsi talmente letale, che neanche la Peste nera terrebbe il passo con le conseguenze"».

Analisi dettagliata della campagna tedesca nella prima fase del secondo conflitto mondiale, fino all'episodio bellico di Dunkerque in cui gli alleati sfiorarono la disfatta. Arricchito da mappe, disegni e fotografìe dell'epoca, il libro si apre con la prefazione del Generale Nehring, capo di Stato Maggiore di Guderian, stratega del blitzkrieg, la guerra lampo, e ne mette in luce il pensiero tattico, soffermandosi sul ruolo del suo protagonista indiscusso: il carro armato Panzer.

Nel luglio del 1940, con i porti continentali della Manica saldamente in mano tedesca, l'Inghilterra si ritrova sola, ultimo baluardo dl fronte alla Germania nazista. il Führer ha deciso: "Uno sbarco in Inghilterra è possibile, purché ci si assicuri la supremazia aerea e si realizzino talune condizioni preliminari." I tedeschi cominciarono l'offensiva con una tale superiorità di mezzi che l'esito dello scontro sembrava già inevitabilmente segnato. Iniziava la "battaglia d'Inghilterra": il primo grande conflitto aereo della storia. In questo libro, Deighton analizza la condotta tattico-strategica dei due avversari, le caratteristiche del diversi apparecchi impiegati, le innovazioni tecniche, la sagacia e le qualità morali degli equipaggi.

Londra, anni Sessanta. Incaricato di ritrovare uno scienziato scomparso, il protagonista del romanzo si muove inizialmente tra i locali di Soho, i corridoi dei grandi ministeri e la periferia inquietante della metropoli inglese. La sua ricerca lo porta in Libano, poi su un atollo del Pacifico dove si svolgono esperimenti nucleari. Finché qualcuno cerca di eliminarlo, e qualcun altro di sottoporlo al lavaggio del cervello (in codice: IPCRESS).

Brahms Quattro, il miglior agente del servizio segreto inglese a Berlino Est, dopo anni di esemplare efficienza ha un improvviso cambiamento. Si comporta in modo strano, si rivela inquieto, sembra paralizzato dal terrore. Bisogna mandare qualcuno a controllare cosa sta facendo, qualcuno di cui Brahms si fidi ciecamente. Solo Bernard Samson può tentare l'impresa perché è l'unico a Whitehall che lo conosca.

Cosa sarebbe successo se i tedeschi, nel 1944 fossero riusciti a invadere l'Inghilterra e a sconfiggerla? In una Londra livida e spettrale, dove Scotland Yard è guidata da un generale delle SS e la Gestapo tesse le sue reti mortali, una normale indagine su un omicidio rivela un misterioso caso carico di implicazioni sconvolgenti. Un gioco delle parti nella tradizione delle spy-stories, in una Inghilterra occupata dai nazisti resa con verismo, mescolando storia e fantasia in un nodo indistricabile.

Len Deighton ci ha raccontato le miserie di quello che, ai tempi della guerra fredda, era un conflitto non dichiarato e senza alcuna regola. Tradimenti, agenti doppi, squallide periferie, città degradate, presunti amici disposti a tradire per un pugno di dollari e, soprattutto, la violenza. Nel mondo di Deighton non c'è posto per i grandi intenditori di vino, non si va in missione alle Bahamas, non si vive in hotel a cinque stelle; si mangia quando si può, si vive in scantinati, non si muore con una battuta ma con un'imprecazione d'odio disperato.

Len Deighton ci ha raccontato le miserie di quello che, ai tempi della guerra fredda, era un conflitto non dichiarato e senza alcuna regola. Tradimenti, agenti doppi, squallide periferie, città degradate, presunti amici disposti a tradire per un pugno di dollari e, soprattutto, la violenza. Nel mondo di Deighton non c'è posto per i grandi intenditori di vino, non si va in missione alle Bahamas, non si vive in hotel a cinque stelle; si mangia quando si può, si vive in scantinati, non si muore con una battuta ma con un'imprecazione d'odio disperato.