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Il rugby italiano. Una storia, tante storie. Storie di squadre, ma soprattutto di uomini che si sono passati l'ovale, sono avanzati metro dopo metro non solo per vincere una partita o un campionato, ma anche per far crescere un movimento, per raggiungere l'obiettivo di scontrarsi alla pari con i maestri di questo sport. Le origini del rugby in Italia, i primi campionati, l'esordio internazionale. E poi, le sfide con i maestri francesi culminate con il trionfo di Grenoble, le tournée in giro per il mondo, le prime edizioni dei Mondiali. Non solo la nazionale, ma anche le squadre di club che, con sfide e campionati indimenticabili, hanno reso grande il rugby italiano fino a portarlo all'ammissione al Torneo delle Sei Nazioni. Un libro prezioso, scritto in modo accattivante e coinvolgente, che con cronache, aneddoti, statistiche, curiosità, testimonianze inedite racconta quasi un secolo di rugby italiano.

L'edizione 2022 degli US Open ha ospitato l'ultimo match in carriera di Serena Williams, una delle maggiori fuoriclasse che il tennis abbia mai espresso nel proprio percorso ultrasecolare. Forse la Più Grande di sempre. Il libro racconta nei dettagli l'emozionante storia della campionessa statunitense, classe 1981: la difficile infanzia trascorsa nel ghetto di Compton, il precoce arrivo nel circuito WTA al seguito della sorella Venus, più grande di 15 mesi, l'esplosione ai livelli più alti, il primo trionfo Slam a New York nel 1999. Le rivalità più sentite e palpitanti. Gli innumerevoli stop per infortunio. Le grandi vittorie nei Major in singolare sono state 23, gli ori olimpici 4 (tre in doppio). La storia di una atleta, donna, mamma, che in 25 anni di attività ha cambiato il tennis femminile ed è stata di esempio per molte giovani tenniste. I segreti e i retroscena di una carriera lunga e gloriosa, la cui influenza ha travalicato i confini dello sport.

Nel pugilato c'è una categoria di peso che raccoglie il meglio che questo sport sia in grado di offrire. Un palcoscenico in cui recitano campioni e grandi personaggi. I pesi welter rappresentano la boxe dei migliori. Gli autori ci guidano nella dimensione più intima dei protagonisti. Non solo montanti, ganci e schivate, ma anche personalità complesse, luoghi oscuri dell'anima, sensazionali risorse interiori, tragedie e riscatti imperiosi. Floyd Mayweather, Manny Pacquiao, Ray Leonard, Felix Trinidad, Henry Armstrong, Oscar De La Hoya, Emile Griffith, Barney Ross, Josè Napoles e Jimmy McLarnin sono stati uomini capaci di unire carisma e bravura. È il racconto dei trionfi e delle cadute di chi ha scelto uno sport che scruta l'anima nel suo profondo. I ritratti sono sorprendenti, in grado di appassionare chi la boxe la ama, ma anche chi la conosce appena. Sul ring non si mente, nella vita molti di questi eroi lo hanno fatto. Al suono del primo gong però erano pronti a mettere in gioco tutto, pur di scendere dal ring con la cintura del vincitore. Questa è la storia di dieci fenomeni. Pesi welter, ovviamente.

I Mondiali di calcio raccontati in modo originale attraverso tante storie, grandi e piccole, alcune più note, altre da riscoprire. Quasi un secolo di gesta pedatorie: dall’edizione inaugurale, datata 1930, che vide il trionfo dell’Uruguay di José Leandro Andrade, fino ai giorni nostri, passando per i successi a ripetizione del Brasile, dell’Italia e della Germania. Gli avvenimenti più famosi rimangono sullo sfondo o sono illustrati da punti di vista diversi dal consueto, incentrando la narrazione sul lato umano dei protagonisti. Un’attenzione particolare è riservata alle straordinarie avventure delle squadre minori, che, pur restando ben lontane dal conquistare il trofeo, hanno lasciato il segno in diverse maniere. Lungo il percorso incontriamo dunque Meazza, Fritz Walter, Pelé, Garrincha, Bobby Charlton, Eusébio, Beckenbauer, Paolo Rossi, Maradona, Buffon, Zidane, Ronaldo... Ma anche Mustafa Kamel Mansour, Benito Carvajales, Mo Heng Tan, Ottorino Barassi, Sailen Manna, il cane Pickles, Mick Jagger e il professor Zapotec. Aneddoti e curiosità, fuoriclasse rinomati accanto a figure meno celebri ma comunque degne di approfondimento. Completa il libro un’ampia sezione statistica.

Maestoso, brullo e pelato dal vento. Caro al Petrarca, che si narra sia stato il primo a salirci, e ai ciclisti che lo considerano un santuario del pedale. Ma anche tragico il Mont Ventoux, per quel 13 luglio del 1967 quando al culmine della tredicesima tappa del Tour de France su quelle interminabili rampe arse dal solleone andò in scena il dramma di Tom Simpson, baronetto di Sua Maestà stroncato dall’agonia. Sognava la maglia gialla Simpson, per coronare la sua carriera e per garantire un futuro sereno alla famiglia; il sogno si trasformò in calvario, e la sua fu una morte in diretta. Una giornata drammatica, sconvolgente, e scandalosa quando portò alla luce ciò che doveva rimanere sotto la coperta dell’omertà. L’inconfessabile. Come tanti, Tom Simpson pensava che le anfetamine lo avrebbero potuto aiutare; non poteva sapere che con il calore e lo sforzo, avrebbero costituito una miscela mortale. Nella memoria collettiva il suo nome è associato al doping. La prima vittima del doping. Ma Tom Simpson era anche un grande campione, un pioniere nella storia del ciclismo britannico negli anni della Swinging London.

Belli, ricchi, privilegiati. Tra le dune di Capalbio, Claire Taylor e Peter Corbo sono sempre stati il doppio misto da battere. Fino a quando il fantasma di Nina ha fatto irruzione in campo, spazzando le righe della loro vita con il mistero della sua scomparsa. Come può una donna volatilizzarsi nel nulla nel Giardino dei Tarocchi? Per rispondere a questa domanda, la giornalista Claire Taylor vestirà i panni della detective, addentrandosi tra le psichedeliche sculture di Niki de Saint Phalle per decifrare gli arcani dei Tarocchi a cui è affidato il segreto di Nina. Un gioco di matrioske, in cui ogni carta ne nasconde un'altra e tutte portano a una verità indicibile. In una corsa contro il tempo tra Capalbio, Firenze e Parigi, Claire intreccerà la sua storia con quella di Niki, di Nina e dell'enigmatica Max, per scoprire che quello che stava cercando era proprio lì davanti a lei: dentro lo specchio. Il 21 maggio 2002 moriva a Miami una delle artiste più visionarie del Novecento: Niki de Saint Phalle, autrice dello spettacolare Giardino dei Tarocchi di Capalbio. A vent'anni esatti da quella data, Absolutely Free Libri ha deciso di dedicarle un romanzo altrettanto visionario, "The Tarot Game" di Claudia Riconda. Un giallo che ha al centro proprio la perturbante figura di Niki de Saint Phalle e il suo Giardino, dove è misteriosamente scomparsa una donna. Capire chi tiene i fili di questo game, che si gioca tra Parigi, Firenze e Capalbio attraverso le carte dei Tarocchi, sarà compito di una giornalista, Claire Taylor: cercando quella donna, finirà per trovarne due, o forse tre...

Storie parallele che, in un gioco di fantasia, diventano cosa unica. Sono quelle di Santiago, protagonista de «il vecchio e il mare» di Ernest Hemingway, e di Joe Di Maggio, il più grande giocatore di baseball di tutti i tempi. Santiago non prende un pesce da 84 giorni, sale sulla sua barca e va a cercare la gloria per dimostrare che non è ancora un uomo sconfitto. L'azione si svolge dal 13 al 17 settembre 1950 e qui si narrano, parallele all'avventura di Santiago, le sfide che il grande Di Maggio, spesso evocato dal vecchio pescatore, affronta in quel periodo: tre partite tra i New York Yankees e i Detroit Tigers. Momenti epici e brucianti dolori s'intrecciano in questa storia che, anche quando si svolge su un campo di baseball, tiene sempre un occhio aperto su ciò che accade in alto mare, dove il vecchio Santiago lotta prima contro il marlin e poi contro gli squali che lo attaccano. La linea della memoria dà corpo a questo dialogo immaginario tra il campione di Hemingway e il campione delle folle.

Il nostro tennis maschile è alla vigilia di un nuovo boom. Lo aspettavamo dagli anni Settanta di Panatta, Barazzutti, Bertolucci e Zugarelli, i ragazzi di Formia, i vincitori della Davis 1976. Gli eroi di oggi si chiamano Matteo Berrettini, Jannik Sinner, Lorenzo Sonego e Lorenzo Musetti. Sono volti già noti, e non soltanto agli appassionati. Meno note invece sono le fatiche, le gioie e le delusioni, i programmi, i team, le famiglie, gli obiettivi. E tutto ciò che li rende diversi dai campioni azzurri di un tempo che fu. Adriano Panatta sostiene che nessuno di questi ragazzi ricordi da vicino un tennista italiano del passato. Sono figli di un altro tennis. Ma quale? Abbiamo invitato a parlarne alcune delle firme più autorevoli del tennis: Azzolini, Torromeo, Panatta, Ansaloni, Massari,Meloccaro, Posteraro, Renzoni, Valesio, Capobianco, Erba, Fidecaro, Migliorini, Facchinetti, Barbiani. Ne è nato un libro tutto da leggere.

Le sfide dall'esito scontato tolgono entusiasmo. Questo libro racconta le notti di idoli sconfitti, di comprimari trasformati in campioni. Storie di pugili consapevoli del loro destino, comunque pronti ad approfittare di qualsiasi distrazione o rilassamento del campione di turno, per cercare di batterlo senza alcuna remora. Tra le corde del ring si colgono metafore della vita, in fondo le vicende che riguardano le battaglie combattute con i guantoni sono simili a quelle che incrociamo ogni giorno sul nostro cammino. Un libro per ricordare quegli incontri che sorpresero tutti e di cui furono protagonisti pugili italiani. Testimoni eclatanti di qualcosa che aveva sconvolto le previsioni. In bene e in male. Non si sapeva mai cosa il ring avrebbe riservato in quella sera, così come in quasi tutte le altre. Nomi noti e meno noti, tra questi solo Angelo Jacopucci e Giovanni Parisi, purtroppo, non sono più tra noi. I combattimenti descritti risalgono a tempi nemmeno molto remoti. Non a caso, ma per dimostrare che quando non si sapeva "come andava a finire", crisi o non crisi, il pugilato manteneva ancora pressoché integro il proprio magico fascino di "sport-non solo sport", di disciplina dove tutto poteva accadere.

Storie meravigliose. Come meravigliose sono le persone che le vivono e le raccontano. Regista di classe la Fispes, acronimo di Federazione Italiana Sport Paralimpici e Sperimentali. Mette tutti nella condizione di sentirsi compagni di viaggio verso speranza, rivincita, riscatto. Lo sport ha sdoganato a titolo definitivo la vecchia immagine del disabile sfortunato. Oggi possono essere atleti capaci di gesti tecnici sensazionali. Sono l’Italia che ha messo in riga il mondo alle Paralimpiadi di Tokyo 2020. La mission Fispes a bersaglio. Questo libro è nato per raccontare opera e storia di tutti quelli che l’hanno vissuta e la vivono. In compagnia delle voci e delle immagini di campioni che nulla hanno da invidiare ai fuoriclasse normodotati.

“L’assassino è femmina?” terzo episodio della saga sulle indagini del commissario Tano Martini si collega direttamente ai fatti e ai personaggi del secondo libro, “L’Urlo”. La morte di un’ospite di Villa Acciardi, trasformata in comunità di recupero, obbliga la direttrice Marina Malefatti (sempre innamorata del commissario)e la donatrice Giulia Milani a rivolgersi ancora a Tano Martini e al questore Guglielmo de Castris. La donna uccisa è la figlia del banchiere Trevisano, Carlotta. Le indagini sono lunghe e altalenanti. Alla fine, dopo un secondo omicidio, il giovane investigatore riesce a ribaltare una situazione che sembrava non portare a nulla. Ma non tutte le domande ottengono risposta, mentre parecchie novità si fanno strada tra i rapporti personali dei protagonisti della saga.

Anna Kournikova ha una sensualità che accende la passione in uomini e donne. Ha guadagnato 3,6 milioni di dollari sul campo, ne ha incassati 70 dagli sponsor. La lunga treccia bionda, il broncio altezzoso, la carica erotica l’hanno portata sulle copertine delle riviste più importanti. Ogni giornale, dal New York Times al Katmandu Post, ha scritto di lei. I tabloid inglesi parlavano più delle sue curve che del suo dritto. Ha regalato popolarità al movimento tennistico femminile, ha aumentato il giro d’affari legato alla pubblicità, ha aperto nuovi mercati. La mamma ne ha bloccato la crescita tecnica, le scelte di vita l’hanno distolta dagli allenamenti, gli infortuni le hanno dato l’ultimo colpo. Ha esordito nel grande tennis a 14 anni, a 22 si è ritirata. A 16 anni era in semifinale a Wimbledon. A 19, numero 8 del mondo. Ha giocato 110 tornei, senza vincerne uno. Questa è la sua storia. Oggi è mamma di tre figli, da vent’anni vive con Enrique Iglesias, star della musica latina. Nel racconto sfilano Marilyn Monroe, Joe Di Maggio, Boris Becker, Steffi Graf, Yuri Chechi, Pete Sampras, Bruce Springsteen, Roger Federer, Mike Tyson e altri ancora.