Agenzia Alcatraz

Durante una vacanza nel Black Country, i coniugi Wake trascorrono un pomeriggio a Cold Harbour, la magione dove vive il sinistro Mr. Furnival, un industriale in rovina, con la moglie Jane. Le poche ore trascorse nella casa, che i vicini reputano da sempre infestata, segneranno per sempre le loro vite. Sopravvissuti all'esperienza, decidono di raccontarla a un loro amico scrittore e a un prete, per cercare di darle un senso e sbrogliarne i misteri. Le apparizioni terrificanti e i poltergeist di Cold Harbour sono l'azione di una forza soprannaturale o elaborati trucchi di magia? Mr. Furnival è un uomo posseduto da un male antico, uno stregone, un ipnotista, o un manipolatore geniale che sfrutta un'intelligenza fuori dal comune per soddisfare il proprio sadismo? Jane Furnival è il bersaglio di forze demoniache o vittima del più orribile abuso domestico? E, soprattutto, cosa possono fare per salvarla?

Nella torrida estate argentina una presenza sinistra semina scompiglio e terrore fra gli abitanti delle coste. I pescatori lo chiamano il «diavolo del mare», un essere misterioso di cui tutti sanno ma del quale nessuno ha mai appurato l'esistenza. Nel corso del tempo molte storie vengono costruite su questo mostro marino metà uomo e metà pesce, con dei grandi occhi di rana e squame lucenti, che cavalca un delfino e suona un corno nelle placide notti sudamericane. Il «diavolo» è in realtà il prodotto di un esperimento scientifico del dottor Salvator, il quale, per salvare un ragazzo da morte certa a causa di una incurabile malattia polmonare, gli trapianta branchie di squalo. Ittiandro, questo il nome del giovane, si trasforma così nell'uomo anfibio. Spintosi nelle sue avventure vicino a zone abitate, un giorno la creatura salva una ragazza di nome Guttiere dall'annegamento…

La settima uscita de "La biblioteca di Lovecraft" propone cinque storie di Tod Robbins (1888-1949), sceneggiatore e scrittore americano, noto in particolare per racconti di genere horror e mystery. Freaks è quello che ispirò il film "maledetto" di Tod Browning del 1932, bandito in molti paesi (in Inghilterra per oltre trent'anni) e trasmesso dalla nostra televisione solo nei primi anni Ottanta. Lo affiancano due novelette e due racconti brevi, alcuni dei quali inediti, anch'essi ripescati dalle riviste pulp dell'epoca, di cui H.P. Lovecraft fu appassionato lettore e collaboratore: Il ritratto vivente, I giocattoli del destino, Odio eterno e assenzio!