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Questo racconto si svolge durante la prima metà del secolo scorso, dopo la prima guerra mondiale sino a dopo la seconda guerra ed oltre. La storia vuole evidenziare la vita e il lavoro di tanti italiani in terra d'Africa, che tornano poi in patria avendo perduto tutto, e spesso invece di comprensione, trovarono scherno e accuse di bieco colonialismo. Ci sono periodi, tempi e uomini che un popolo deve saper consegnare alla Storia, cercando di dominare le emotività della rabbia, della vendetta politica imparando a considerare la Storia razionalmente. Lorenza Franza Hellmann narra le vicissitudini di quattro fratelli e di tanti loro amici che, senza volerlo, furono coinvolti in quell'avventura coloniale che si realizzò in Somalia, forse l'angolo più diseredato dell'Africa.

Con la scusa di raccontarsi al nipotino, l'autrice trasporta il lettore in un viaggio attraverso il tempo, le facce, i luoghi del proprio presente e passato, della propria geografia interiore; di una memoria calda e viva che trova ristoro nelle figure care del passato; un cammino emozionale che traccia l'incerto confine tra realtà e sogno, fantasia e abisso.