Chillemi

Il libro, prendendo spunto dalla disamina dell’artiglieria impiegata dagli eserciti combattenti durante il secondo conflitto mondiale, apre la lettura a svariati aspetti di questo importante avvenimento storico, analizzando in particolare i supercannoni tedeschi, così definiti perché il fuoco dei loro proiettili riusciva, dalla zona dei Castelli romani, a colpire gli obiettivi sul litorale della cittadina laziale di Anzio. Lo sbarco di Anzio-Nettuno è incluso nel frame, ed emerge da un’analisi finora meno indagata dagli studiosi di storia militare, gli armamenti appunto, tra cui il mito dell’Anzio Express e il suo tipico fischio, senza eccezione ricordato e mai dimenticato dai soldati di allora e dai reduci. Nel saggio troviamo anche il ritratto antropico dei protagonisti che hanno preso parte a quell’evento epocale, che ha dato l’avvio alla liberazione dell’Europa dalla supremazia della dittatura nazista.

Operazione "Market Garden" fu il nome in codice assegnato dai comandi Alleati ad una grande e complessa operazione per prendere il controllo dei ponti sul Reno, sulla Mosa e sul Waal, al fine di creare un corridoio che consentisse alle truppe alleate la penetrazione nei Paesi Bassi e quindi nel bacino della Ruhr, cuore pulsante dell'industria bellica tedesca. L’operazione si rivelò un fallimento: l’ipotizzato crollo delle difese tedesche sul Reno non si verificò, i reparti scelti alleati - 1ª Divisione Aviotrasportata britannica, 101ª e 82ª Divisioni Aviotrasportate statunitensi - subirono gravissime perdite, la battaglia si concluse con un imprevisto successo tedesco, utile per il morale e la propaganda del Terzo Reich.

"Il libro è una raccolta di pittura, in particolare di ritratti, riflesso di stati d’animo, di ispirazioni, di passione per la moda, per le sfilate di moda, per il cinema. La pittura può essere lo specchio dello stato d’animo che si riflette attraverso i colori che, per me, sono importanti nella vita." (Maria Saponara)

Uscito vincitore da Dyrrachium, per Ercole Adorno si aprono nuove sfide: sentimentali con la bella Dora Laskarika, politiche contro il giovane e arrogante aristocratico bizantino Mathis Tarakanos, organizzative alle prese con la propria compagnia di ventura. Mentre gli scyiti conquistano la frontiera settentrionale, a Thessalonika l’esercito del Sacro Impero si è radunato pronto a riconquistare le province perdute. Ma l’esitazione del comandante in capo, Andronico Comneno, fratello del basilues, rendono l’azione nebulosa. Il genovese si troverà quindi al centro di nuove avventure, fra macchinazioni politiche e combattimenti nell’arena. E mentre il Sacro Impero pian piano svela ai genovesi nuovi segreti, facendo conoscere nuove magie, minotauri e licantropi, nessuno dei protagonisti si rende conto della tempesta che da est si sta per abbattere sull’occidente.

In questo libro viene narrata l’epopea italiana degli Uomini del Nord, il cui ricordo è sopravvissuto nelle saghe e nelle iscrizioni runiche. Tra l’859 e l’860, i vichinghi di Hastein e Bjorn Ragnarrson arrivarono sino al mar Ligure, mettendo a sacco la città di Luni, e proseguendo verso sud depredarono Pisa e Fiesole. Nel X e XI secolo la Guardia Variega, guidata dal futuro re di Norvegia Harald Hardrada, combatté in Sicilia e Italia Meridionale contro arabi e ribelli longobardi, reprimendo la rivolta di Melo di Bari: fu la scintilla da cui divampò l’incendio della conquista normanna del sud Italia.

Battaglie navali e terrestri, intrighi e magia si fondono in un intreccio, guidando il lettore in un mondo di alleanze e tradimenti, dove gli ideali e i buoni sentimenti sono costantemente messi in discussione di fronte alla realtà della vita quotidiana. Rampollo di una ricca famiglia mercantile genovese, nominato console di una spedizione navale nel Levante, il giovane Ercole Adorno si trova tradito e condannato in contumacia dalla fazione aristocratica avversa ai mercanti arricchiti. Ma quella che sembrava la fine della carriera e delle fortune mercantili di famiglia vengono ribaltate dal protagonista: riunite picche e asce, trasforma il suo raccogliticcio raggruppamento militare in una compagnia di ventura, mettendola al servizio del Sacro Impero. Ma il trovarsi in terra straniera non è facile. Fra l’avversione dell’aristocrazia locale, gli intrighi dei nobili epiroti che tramano contro il basileus, la minaccia di invasione normanna e i sentimenti filogenovesi che si annidano nelle truppe, Ercole Adorno dovrà superare la sfida principe di ogni compagnia di ventura.

Towngorge, tetra cittadella situata sul fondo della Gola, è l'unico avamposto civilizzato che è possibile incontrare dopo giorni di cammino, tra le sconfinate foreste che rivestono le terre del Re. Questa però è ben distante dalla corona e le sue leggi sono solo un lontano eco. Qui infatti, una Gilda di ladri denominata "Le Volpi" regna in segreto, vivendo di scorribande e furti ai danni degli ignari viandanti. L'amore tra la figlia del taverniere, capo della Gilda, e una delle Volpi fa da cornice alle storie dei pellegrini e delle strane creature che giungono in quel luogo isolato. Un giorno però, una strega bella come una rosa decide di stabilirsi nel dominio dei ladri, minacciando così tutto ciò che hanno costruito. Il silenzio delle Volpi e il loro operato dovrà far fronte ad una tetra sinfonia...

Il poeta scrive nell’eterna lotta tra la bellezza disarmante della parola e la sua altrettanto disarmante inutilità. È il silenzio il suo più fedele compagno di viaggio. E del primato del silenzio è consapevole il poeta. Sa bene che poesia altro non è che un omaggio del silenzio alla parola. Ma qual è il momento, l’ora della poesia? Qual è il suo tempo? Forse quello della notte, amplificatore naturale di ogni sentire: “ciò che non odo di giorno di notte è tutto un rumore stanco”. O quello dell’attesa, di quell’attimo in cui “il nulla d’improvviso trabocca”. Oppure quello della lotta, “del garbuglio”, nel mezzo del quale la parola viene tradita: “corro e finisco per somigliare alle cose, alle persone, alle automobili”. Eppure, più di ogni cosa, la poesia, figlia di quel silenzio, di quel vuoto, “dell’inutile affanno di ciò che non diviene”, è la “ballerina lieve”, il “fuscello innervato nella tempesta”, colei che ti tende la mano per portarti via, fuori dal tempo in cui ha preso la forma.

Cosa troverai in queste pagine? Storie bizzarre, ironiche, che lasciano l'amaro in bocca o fanno sorridere. Di cento parole o racchiuse in poche pagine, da leggere tutte d'un fiato. Racconti per incuriosirti, intrattenerti, farti passare il tempo o farti volare con la fantasia verso territori inesplorati... In tutte troverai un denominatore comune: il colpo di scena dell'ultima riga. Inaspettato, beffardo, tenero o amaro che sia riuscirà sempre a sorprenderti. Proverai ad anticiparlo, crederai di immaginare come va a finire ma non ci riuscirai. E il tuo stupore sarà il premio più bello per essere stato al gioco. Perché le cose non sono mai come sembrano. Se sono riuscito a portarti fino all'ultima riga questi racconti avranno raggiunto il loro scopo.

Le vicende militari del Corpo di Spedizione pontificio del generale Durando rappresentano un capitolo a parte, poco raccontato, della Prima Guerra d'Indipendenza. Una lunga serie di battaglie sanguinose che si svolsero per lo più in Veneto, fino alla conquista austriaca di Vicenza. Il presente volume analizza le operazioni, l'organizzazione e le uniformi dell'Esercito Pontificio e dei suoi nemici durante la campagna in Nord Italia del 1848.

"Penso a quel giorno nel campo di pannocchie con Ermes. Strisciamo sui gomiti, bassi bassi, per superare il campo senza farci beccare dal contadino con le pannocchie sotto la felpa. Il bozzo del bottino rende tutto difficile e mi faccio una piccola ferita sul braccio con un arbusto. Mi fermo un attimo terrorizzato di rimanere solo e indietro. E invece Ermes si ferma subito, nonostante sia avanti a me. Si gira, vede che mi sto esaminando il braccio con una smorfia dolorante, mi raggiunge, sorride, soffia sul taglietto e guardandomi negli occhi mi dice: 'E adesso non fa più male'. Ed era vero. Cavolo se era vero. Era bastato un suo soffio e non avevo sentito più nulla. È questo un padre? Un adulto che si prende cura di un bambino? Questo sarò io da oggi in poi?"