Passaggio

Una delle problematiche che caratterizza il movimento evangelico odierno è il vangelo della prosperità. Con questa espressione si intende quella dottrina che da un lato insegna ed enfatizza che Dio vuole rendere tutti i credenti perfettamente sani ed economicamente ricchi, e dall’altro sottovaluta e banalizza i pericoli della ricchezza, la chiamata biblica alla moderazione e i benefici della sofferenza. Affrontare questa problematica è di fondamentale importanza perché ciò che pensiamo del denaro e dei beni materiali si ripercuote sulla nostra comprensione del vangelo, quindi sul messaggio che predichiamo ai non credenti ed i criteri di vita che trasmettiamo ai neo-convertiti. Questo libro rappresenta una risposta biblica al vangelo della prosperità.

Di tutte le vocazioni, quella pastorale è la più difficile. Secondo la definizione biblica, infatti, l’opera di un pastore consiste nel curare le persone da un punto di vista spirituale e morale, quindi nel fortificare le deboli, curare le malate, fasciare le ferite, riportare a casa le smarrite e andare alla ricerca delle perdute (Ezechiele 34:4). E se compiere un’opera del genere è stato sempre molto difficile, quanto più lo è oggi, in una società disfatta come la nostra, piena di matrimoni falliti, famiglie smembrate, giovani disperati, vite umane ridotte a brandelli. Questo ovviamente è il risultato del radicale decadimento morale che si è verificato negli ultimi decenni, ma quelle che spesso non vengono considerate sono le pesanti ricadute che questo disfacimento umano ha avuto sull’opera pastorale, che di conseguenza è divenuta sempre più complessa, difficile, esigente. Se la ricerca della gloria di Dio non è prioritaria rispetto alla ricerca del bene dell’uomo e dei bisogni della Chiesa, l’uomo non sarà veramente benedetto e Dio non sarà adeguatamente onorato.

Dio è l’Essere più importante che esista, il Creatore di ogni cosa, e gli esseri umani devono la loro dignità unicamente a Lui. Conoscere Dio, pertanto, è qualcosa di assolutamente ed eternamente appassionante. Dio è la fonte di ogni delizia, in grado di soddisfare pienamente ed eternamente l’essere umano. A questo punto sorge spontanea la domanda: dove dobbiamo cercarlo? Come possiamo conoscerlo? Se vogliamo conoscere Dio, dobbiamo investigare la sua Parola. I benefici che si ricevono nell’approfondire la conoscenza di Dio in questo modo sono molteplici. La nostra mente e il nostro cuore sono stati creati per questo scopo: conoscere Dio e amare Dio. Conoscere e gustare la gloria di Dio è qualcosa che ci cambia radicalmente, e tale cambiamento si evidenzia inevitabilmente nei nostri atteggiamenti e nelle nostre azioni. Contemplando la sua gloria, noi siamo trasformati.

Ai nostri giorni Dio ha suscitato alcune donne che hanno fondato la propria vita sulla Parola di Dio e capiscono la prospettiva biblica sull'essere donna. Queste sono modelli da imitare, insegnanti capaci ed impegnate a comunicare la verità ad altre donne con coraggio e compassione. Se tu sei una “donna giovane”, hai nelle tue mani un'eccellente guida per crescere e maturare spiritualmente. Hai l'opportunità di ascoltare una donna in grado di insegnarti a capire ed abbracciare il piano di Dio per la tua vita. Se invece rientri fra le “donne anziane”, potrai comunque trovare in questo libro tanti consigli pratici che ti aiuteranno a realizzare la tua vocazione e ad essere tu stessa un esempio migliore per le donne più giovani. Secondo la Parola di Dio, è proprio questo ciò che sei chiamata ad essere per quelle donne che Egli pone sul tuo cammino. La vera bellezza aiuterà tante donne cristiane a ritrovare il tesoro pressoché perduto del modo di pensare e di vivere voluto da Dio.

Purtroppo, come mostra Will Metzger in questo libro, nel mondo evangelico si è verificata una graduale ma evidente deriva teologica, della quale ha risentito proprio il vangelo. Semplificato all’estremo per una più facile comprensione, confezionato ad arte per una più rapida divulgazione, smussato agli spigoli per una più comoda accettazione, il vangelo che oggi viene predicato in molti ambienti evangelici ha poco a che fare con il messaggio originariamente predicato dagli Apostoli. Ne mantiene qualche parvenza, ma la sostanza è svanita nella superficialità che caratterizza la nostra epoca. Di conseguenza l’evangelizzazione ha perso il potere di trasformare veramente la vita di chi crede, le chiese si sono riempite di persone che professano di credere ma non sono veramente convertite e la testimonianza evangelica ha perso quasi totalmente di credibilità.

Può un vero credente perdere completamente la fede? Può scadere totalmente dalla grazia? Che cosa pensare di quelle persone che, dopo essersi professate credenti, abbandonano definitivamente il Signore? Hanno perso la salvezza oppure non l'hanno mai posseduta? Come conciliare sovranità divina e responsabilità umana nella vita cristiana? Come conciliare i brani biblici che certificano la salvezza di tutti coloro che credono in Cristo con quelli che però avvertono dell'assoluta necessità di perseverare fino alla fine nella sequela di Cristo? Sono queste le fondamentali domande che Robert Peterson affronta in questo libro. Considerando con attenzione e sistematicità le dottrine bibliche della preservazione e dell'apostasia, egli mostra come Dio salva e preserva tutti i veri credenti, dando loro fiducia per vivere per la sua gloria.

"Per quanto mi riguarda, quando il mio cuore sanguina e il mio spirito è abbattuto, non c'è nulla di meglio che leggere l'ottavo e il nono capitolo della lettera di Paolo ai Romani. E quando le cose mi vanno storte e ogni cosa sembra infrangere le mie speranze, trovo grande conforto nel posare il mio capo sul soffice cuscino del proposito eterno di Dio, adagiando il mio spirito sulla certezza che Dio farà ciò che ha promesso e realizzerà ciò che ha preordinato. Delicatezze maestose! Preziosi incoraggiamenti per pellegrini stanchi! Se vuoi ali d'aquila, studia queste verità, ed esse ti porteranno in alto. Se invece vuoi continuare a strisciare per terra, pieno di dubbi e paure, miserie e distrazioni, continua pure a cibarti con pietanze di qualità più bassa. Se vuoi camminare con la forza di un gigante e combattere con il valore di un Davide, cibati del miglior pane celeste, e la tua gioventù sarà rinnovata." (Charles Haddon Spurgeon)

In una società come la nostra - dominata da un consumismo edonistico che ha come regola la sfrenatezza - le donne cristiane hanno bisogno di avere ben chiari i principi fondamentali della moralità biblica. Altrimenti non potranno resistere alle devastanti influenze che pervadono la nostra società. Hanno anche bisogno, però, di capire la reale differenza che tali principi fanno nella vita. La donna saggia che li fa propri e li segue con fede e coerenza, ne riceve ricompense di inestimabile valore. La donna sfrenata che li disprezza e li viola, subisce conseguenze di incalcolabile rovina. Ecco il tema trattato e approfondito da "Ragazze sagge in una società sfrenata". Richiamandosi costantemente alle figure femminili descritte in Proverbi 7 e Proverbi 31, l'autrice mette a confronto la donna saggia e la donna sfrenata sotto venti punti di vista, toccando praticamente tutti gli aspetti fondamentali dell'essere donna e del vivere femminile.

Può un pastore, pure attivo nell’opera e apparentemente fedele, indebolirsi fino ad esaurire le proprie energie fisiche, mentali e spirituali? Può addirittura scadere al punto di perdere la determinazione di fare la volontà di Dio e sviarsi dal cammino della fede? A queste due domande si deve rispondere affermativamente. Sia la testimonianza della Scrittura sia l’esperienza della vita ci insegnano che un pastore può esaurirsi, che un pastore può sviarsi. Ma quali possono essere le cause dell’esaurimento o lo sviamento di un pastore? Quali sono le negligenze e le incoerenze che, se non corrette, possono indebolirlo, debilitarlo, sfinirlo? Vi sono principi di vita e criteri di comportamento atti a preservalo da tale pericolo? E se un pastore è già caduto nel buco nero dell’esaurimento, se ha già imboccato il sentiero dello sviamento, come può ravvedersi, riprendersi e riavviare un ministero più sano, equilibrato e fedele al modello biblico?In questo libro, più unico che raro, Albert Martin affronta e risponde a queste delicate e urgenti domande.