Rizzoli Lizard

22 mesi e 23 numeri. Tanto è durata la vita editoriale di "Splatter",l'horror magazine italiano più condannato dalla censura, con una interrogazione parlamentare per istigazione a delinquere. Tra l'estate del 1989 e la primavera del 1991, in un'Italia dove "Dylan Dog" si avvicinava al leggendario milione di copie e Clive Barker impazzava coi "Libri di Sangue", una casa editrice romana coordinava un manipolo di artisti che avrebbero segnato il fumetto italiano degli anni Novanta: Brindisi, De Angelis, Ferrandino, Mari, Soldi - solo per citarne alcuni - gli stessi che ritroverete nelle sanguinolente storie di questo volume. Una selezione accurata che conserva e celebra lo stile di quel fenomeno editoriale che fu la rivista targata ACME, e tutto lo spirito dei suoi celebri pay-off di copertina: morti freschi a pezzettoni, squarci di cronaca e membra devastate. Introduzione di Dario Argento

Da tre giorni, sul delta del fiume Orinoco, un tamburo risuona e diffonde la notizia di un bianco malato nella Laguna dei bei sogni. Con la fronte imperlata di sudore, la barba incolta, due solchi neri e profondi che incorniciano gli occhi dallo sguardo febbrile, il tenente Stuart degli Artists Rifles è deciso a restare su quelle rive malsane e popolate da insetti letali. Lì, "dove quando si comincia a sognare non ci si sveglia più", avvolti da un mortale torpore che annebbia la vista e confonde i ricordi. Eppure, ci sarebbero molti altri modi per uscire da una vecchia vita...

Alla foce del canale di Marjà un incrociatore tedesco sotto mentite spoglie attende i rifornimenti. A terra un traditore dirige l'operazione scortato da Spaccamascelle, il temibile soldato dell'esercito germanico con l'aspetto da gorilla, la pelle scura e il viso tatuato. Ed è proprio quando il piano giunge alla fase più delicata che, dalle fronde della fitta vegetazione fluviale, si materializza un Corto Maltese decisamente in vena di chiacchiere e di domande scomode, deciso a trovare gli antichi galeoni spagnoli carichi d'oro e affondati anni or sono tra gli scogli dell'isola di Maracà.

La nuova missione proposta da Levi Colombia consiste nel seguire le tracce di Eliah Corbett e Pierre La Reine in Amazzonia, alla scoperta di un'antica città incaica o preincaica. La spedizione ha tutta l'aria di un suicidio, sostiene Corto Maltese, che ha perso la memoria in seguito a un colpo di fucile alla testa. Un'amnesia che i dottori non sono stati in grado di curare; secondo Steiner, in questi casi, l'ultima chance è la magia, oppure il misterioso potere di alcuni funghi dallo strano sapore...

"Hanno ucciso Corto Maltese!" Questo è il messaggio portato a Steiner dal "mascherone" alla guida di una canoa sul fiume dell'isola di Port Ducal. Il povero professore non riesce a credere alle proprie orecchie: "Non può morire così... non lui..." Impazzito dal dolore, cerca aiuto presso il Signor Presidente suo amico, ma ciò che vedrà negli occhi dell'uomo che conosceva sarà qualcosa di inaudito e di spaventoso.

Nello spettacolo di Rico-Rico, Mago Merlino - pazzo d'amore per la bella Morgana - discorre con una rana e pronuncia ripetutamente strane parole, fatto che desta i sospetti del tenente d'aviazione De Trecesson, seduto tra il pubblico in compagnia di Corto Maltese e Cain Groovesnore. In tempo di guerra è meglio andare a fondo in ogni mistero, ma il proiettile di una pistola non darà all'ufficiale il tempo di sbrogliare la matassa, anche se a premere il grilletto non sarà un soldato nemico, bensì un rivale in amore, invaghito della bella Melodie dagli occhi verdi come lo smeraldo e capaci non solo di stregare il cuore di un giovane...

Africa, 1918. Il sergente Saxon ha tradito la causa e un fratello, freddandolo con un colpo di pistola. In ballo ci sono migliaia di talleri d'argento e d'oro, ma, soprattutto, il giuramento fatto a un terribile gruppo di spietati assassini che firmano ogni delitto con una zampa di leopardo. Sono uomini-magia o uomini-sogno, come il nuovo iniziato Corto Maltese, a vendicare l'ennesima vittima dei bianchi che non hanno mai capito niente del Continente nero.

Corto e Jeremiah Steiner sono ospiti dello scrittore Herman Hesse, in Svizzera. Al loro arrivo, però, li accoglie un ragazzino chiacchierone che dice di chiamarsi Klingsor, in compagnia di strani affreschi animati che parlano di letture a mezzanotte, da fare distesi sul letto, indugiando più volte sulla stessa frase, finché non se ne afferra più il senso. Osservando il loro consiglio, il Maltese vivrà un incredibile viaggio tra castelli sporcaccioni, fortezze che racchiudono il Santo Graal, scheletri danzanti e cavalieri stregoni, sperimentando il modo in cui, in Helvetia, si entra nella leggenda e ci si risveglia in un sogno fatato.

La Prima guerra mondiale è agli sgoccioli e l'aristocrazia ha i giorni contati. L'ha capito bene l'Oberleutnant Radetzky che, deciso a non farsi cogliere impreparato, accetta di tradire i suoi compatrioti e di aderire al piano del Pirata, mettendo le mani su una cospicua parte del tesoro appartenuto un tempo al re del Montenegro. Un misterioso lupo di mare ha architettato il piano perfetto, riuscendo a coordinare uomini di fazioni differenti e opposte: un manipolo di americani, un gruppo di irlandesi, un austriaco su una mongolfiera e un capitano greco al comando di una nave.

Sembra che la rivoluzione di Mosquito passi proprio dal "Rumbita" della bella Esmeralda, una donna capace di turbare gli animi e di far dimenticare il buon senso, come quello che induce a controllare il contenuto delle valigette che si stanno per scambiare in cambio di una lauta somma. Forse questa non è poi "tutta una faccenda di banane", come pensa Corto Maltese, coinvolto suo malgrado in un fitto mistero di alleanze, tranelli, agguati, e stretto nella morsa dell'algida Venexiana, il "peggiore assassino" che il marinaio abbia mai incontrato.

La triste leggenda di Juda O'Leary narra la storia di Simon, eroe della rivoluzione irlandese, e di suo fratello che lo vendette al nemico sparandogli un colpo di pistola alle spalle. Ma a Cush non importa niente di tutta questa vicenda ambientata in verdi terre lontane, né di cos'abbia a che fare il tormentato comandante Bradt con l'intera questione, perché al guerriero beni amer interessa solo dar fuoco al bianco che ha osato mancargli di rispetto...

Il primo sguardo tra due persone destinate a innamorarsi può essere un evento sconvolgente: una scossa destinata a far tremare le fondamenta di una vita banale, un'esplosione di colore che ravviva un mondo altrimenti grigio. È quello che accade a Clémentine 15 anni, in un pomeriggio qualsiasi, quando una macchia di colore si fa strada verso di lei tra la folla: una testa dai capelli tinti di blu, un paio d'occhi dello stesso colore che per i mesi a venire invaderanno, notte dopo notte, ogni suo sogno. Eppure, la storia di Clementine non è solo una storia d'amore. È una storia di vergogna, di negazione, di rabbia, di insicurezza: perché il nome della sua ossessione è Emma, e in un mondo intriso di pregiudizi vivere la propria omosessualità alla luce del sole può provocare fratture emotive insanabili, e deviare per sempre il corso di un'esistenza.