Longanesi: La Gaja scienza

Giovanni Testori, che ha dato al teatro alcuni memorabili personaggi femminili, come la Maria Brasca e l'Arialda, si cimenta qui con tre figure classiche: Cleopatra, Erodiade e la Mater Dolorosa. A queste tre protagoniste lo scritttore dona il suo impasto linguistico dialettale e barocco, in un conflitto coinvolgente di cadute e di riscatti, di umiliazioni e di denunce. Ne escono tre laceranti monologhi, che incarnano i trasalimenti e le angosce della nostra epoca tormentata.

La vita di Jeremy Wheale viene improvvisamente sconvolta dalla misteriosa uccisione del fratello; per scoprire l'autore del delitto Wheale ne segue le tracce fino alle torride foreste tropicali della penisola dello Yucatan. Qui rimarrà coinvolto in una colossale caccia ai resti di una mitica città d'oro della civiltà Maya, che affascina gli archeologi di tutto il mondo, ma anche uomini senza scrupoli disposti a tutto pur di impossessarsi del favoloso tesoro.

Ritornano in questo romanzo i due personaggi usciti dalla fantasia di Tom Sharpe: Eva Wilt, cocciuta madre snaturata di quattro repellenti marmocchi e suo marito Henry, innato codardo. Questa volta le frenesie di Eva si dedicano ai cosiddetti metodi di vita alternativa: giardinaggio alternativo, cucina alternativa... Ma, inaspettatamente, sarà proprio il placido e inutile Wilt a dare la vera svolta "alternativa" alla vita della moglie invaghendosi della teutonica Irmgarda Mueller e ricorrendo a ogni mezzo per conquistarla.

Paul Mandriani è un ottimo avvocato, ma ha commesso un imperdonabile errore: è stato l'amante di Talia Potter, l'avvenente moglie del suo capo. Un tradimento che gli è costata l'interruzione di una brillante carriera nello studio legale Potter & Scarpellos e la fine del suo matrimonio. Ad aggravare la sua posizione si aggiunge l'assassinio di Ben Potter. L'irrequieta vedova, su cui cadono i sospetti degli inquirenti, chiede l'aiuto di Paul. L'uomo non è forse il difensore più obiettivo, ma è certamente l'unico che può salvare Talia dalla camera a gas.

Nell'abazia benedettina di Shrewsbury, dove vive fratello Cadfael, è festa: per onorare le reliquie della santa protettrice, si sta radunando un'enorme folla di pellegrini, lieti di dimenticare per qualche giorno la sanguinosa guerra tra re Stefano e la regina Maud, ma anche speranzosi di assistere a un miracolo. Il misterioso assassinio di un cavaliere a poca distanza da Shrewsbury non sembra turbare i devoti. Tranne due, il cui strano comportamento non sfugge allo sguardo penetrante di fratello Cadfael. Grazie alle sue indagini il delitto sarà ancora una volta risolto.

Gennaio 1954. Un Boeing C-97 Stratocruiser decolla dalla base militare di Buckley Field, nel Colorado. Nome in codice: Vixen 03. Carico top secret: 36 micidiali bombe batteriologiche. Destinazione: Pacifico meridionale. Dopo poche ore di volo, l'aereo scompare nel nulla. Dopo quattro mesi di ricerche la pratica del Vixen 03 viene archiviata, e profondamente insabbiata. Oltre trent'anni dopo, Dirk Pitt scopre il Vixen 03 sul fondo di un lago ghiacciato. Recupera il relitto e 34 bombe. Ne mancano due...

Lo sfondo della vicenda è una remota Britannia, dove un circolo di sacerdotesse della Grande Dea difende la tradizione druidica contro l'invadenza delle leggi romane. Nei pressi della foresta in cui le donne vivono, abita la figlia del capo dei Druidi, una giovane dotata di arcani poteri che la rendono degna di diventare vestale della Dea. Ma la ragazza ama appassionatamente il latino Gaius. E' un amore travolgente e insieme angoscioso: dalla sua scelta può dipendere il destino della sua gente. Ma i sentimenti sembrano prevalere sulla ragione e sulla lealtà verso il suo popolo...