Exaptation. Il bricolage dell'evoluzione

Titolo	Exaptation. Il bricolage dell'evoluzione
Autori	Stephen Jay Gould, Elisabeth S. Vrba
Curatore	T. Pievani
Traduttore	C. Ceci
Argomento	Scienze, geografia, ambiente Scienze della terra
Collana	Incipit, 36
Editore	Bollati Boringhieri
Formato	Libro: Libro in brossura
Pagine	144
Pubblicazione	10/2008
Numero edizione	6
ISBN	9788833919461

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Il concetto di exaptation è stato introdotto dai paleontologi Stephen J. Gould ed Elisabeth S. Vrba nel 1982, ma ha una lunga storia che risale alla risposta data da Charles Darwin nel 1872 alle obiezioni dello zoologo George Mivart circa la presunta incapacità della selezione naturale di render conto degli stadi incipienti di strutture naturali particolarmente complesse. Con il neologismopre-adaptation Darwin introdusse la possibilità che in natura il rapporto fra organi e funzioni fosse potenzialmente ridondante, in modo da permettere che un tratto sviluppatosi per una certa ragione adattativa potesse essere «cooptato» o convertito per una funzione anche del tutto indipendente dalla precedente. Questa cooptazione funzionale fu rinominata da Gould e Vrba exaptation, per indicare come gli organismi spesso riadattino in modo opportunista strutture già a disposizione per funzioni inedite. Il concetto di exaptation è quindi un caso di studio evoluzionistico particolarmente interessante, perché evoca il rapporto fra strutture e funzioni, fra ottimizzazione e imperfezione in natura, mettendo in discussione la visione «adattazionista» a lungo prevalente nel Novecento.