Bompiani: I grandi tascabili

La protagonista di questo racconto lungo è una gatta, la bellissima Lily, adorata dal suo padrone Shozo. Lily si trova al centro di un intrigo familiare senza esclusione di colpi quando la ex moglie di Shozo, Shinako, nel tentativo di riavvicinare il marito, chiede con ostinazione di riavere la gatta. La seconda moglie, Fukuko, che ha accettato la convivenza con la gatta per compiacere il marito, non nasconde la gelosia per la bestiola, perciò non si oppone alla richiesta di Shinako. La contesa si risolve a favore della prima moglie, che riece a strappare la gatta al marito e a farsi amare da Lily. Tanizaki si addentra con maestria nella psicologia femminile, conducendone una finissima indagine accompagnata da ironia e acuto realismo.

Un villaggio palestinese costruito su un ripido pendio ai piedi del quale si stende l'"inferno", l'accampamento militare israeliano: questo è il teatro delle avventure reali e immaginarie di Djafer 'Omar Isma'yil Zaqut, un ragazzo palestinese che l'occupazione ha costretto all'analfabetismo. Lettera dopo lettera, con fatica e amore, Djafer impara a decifrare il mondo. Gli ruotano intorno personaggi magici e imponenti: l'onorevole padre, il fratello pagliaccio, la nonna mangiona, il mistico narratore, ma il loro fascino nulla può contro un nemico che conosce solo il linguaggio della violenza. Attraverso gli occhi sognanti del protagonista, l'autore racconta, con il linguaggio fascinoso delle leggende arabe, la crudeltà quotidiana dell'intifada.

La protagonista del romanzo, Naomi, bella e immorale, si trasforma nel tentativo di assomigliare sempre più alle donne occidentali ammirate al cinema. Il cambiamento però non è indolore; Naomi diventa capricciosa, bugiarda e volgare. Joji, il marito, che in cuor suo ha sempre desiderato avere accanto a sè una donna occidentale e ha incoraggiato la trasformazione di Naomi, non potrà che passare attraverso tutti gli stadi dell'abbrutimento e dell'umiliazione. In Giappone si sono manifestati infatti un rifiuto delle tradizioni e un'ansia di mimetismo provocati da un acuto senso di inferiorità nei confronti di tutto ciò che è occidentale, ma la conseguenza è stata un profondo degrado della vita nazionale. Introduzione di Alberto Moravia.

Quattro sono i racconti che compongono questa raccolta. "I canneti" racconta la storia dell'amore ambiguo e conturbante tra un uomo e due sorelle, dove affetto ed erotismo si intrecciano indissolubilmente. "La storia di Shunkin" descrive l'amore devoto e apparentemente impossibile di un servo per la bella musicista Shunkin, una donna cieca che avvolge il servo in una rete di soggezione e seduzione. In "Adolescenti", una delle prime prove di Tanizaki, l'autore esplora senza reticenze gli oscuri turbamenti dei tre giovani protagonisti nel momento cruciale dell'ingresso nell'adolescenza. "Il ponte dei sogni" racconta il rapporto ambiguo e sofferto di un ragazzo con la propria madre.

È una notte lunga per Jay: ha deciso di lasciare la compagna e i suoi due figli, dopo anni trascorsi tra litigi e riappacificazioni. Mentre si prepara ad abbandonare la sua casa, non può fare a meno di ripensare alla sua vita, di rivivere le trasgressioni dell'adolescenza, i sogni mai realizzati e la paura delle responsabilità. Gli amori passati, gli amici, scorrono davanti ai suoi occhi come in un film, mettendo a nudo tutte le sue debolezze. È davvero deciso ad abbandonare la noiosa tranquillità quotidiana, rischiando l'affetto dei figli? Riuscirà a chiudersi dietro le spalle quella porta e diventare un altro uomo? L'alba è vicina, non c'è più tempo per continuare a guardare dentro se stesso e scegliere se non voltarsi più indietro.

Pott, giudice apprezzato per sagacia ed intelligenza, compie un vero e proprio "colpo di teatro" presso il tribunale di Parigi; il suo gesto diviene famoso e lui approfitta per cambiare radicalmente vita: il giudice Pott si trasforma in un clown prestidigitatore. La nuova carriera di comico va a gonfie vele e insieme a Jutta, il suo grande amore, vive un momento di magia in tournée per tutto il mondo, baciato dall'amore e dal successo. Ben presto però le cose cambieranno, Pott si ritroverà nuovamente solo e a fare il giudice tra i "selvaggi" di una colonia francese; ma... "Pitigrilli... scrittore gradevole, sapido, fulminante, sorprendentemente casto" Umberto Eco.

Undici racconti attraversati da un umorismo tra caustico e salace, accomunati da personaggi talvolta cinici e consapevoli della vacua futilità delle "leggi" che regolano il vivere sociale. Troviamo la storia di un uomo che vive serenamente il suo rapporto di coppia pur essendo al corrente dei numerosi tradimenti della propria compagna; un altro finge di non credere alla superstizione e convoca uno jettatore come testimone alle proprie nozze, nell'assurdo e bieco tentativo di mandare a rotoli il proprio matrimonio. Mentre un futuro marito, messo in guardia dal migliore amico sulla "falsa onestà" della promessa sposa, sceglie di rompere l'amicizia per imbarcarsi in un ménage quasi certamente disastroso.

Le ragazze gli piacciono moltissimo, ma lui, il protagonista di questo ironico romanzo, non è certo un don Giovanni: gli capita di amare diverse ragazze contemporaneamente perché sono loro ad accalappiarlo, sedurlo, abbandonarlo e poi riprenderelo. In lui si cela un "Buon ragazzo" un giovane dal temperamento mite, sempre indeciso, ma al tempo stesso integerrimo, che riesce a rovinargli tutti i rapporti con le donne. Ed è proprio a causa sua che riuscirà a perdere per ben due volte Nicoletta, Il più grande amore della sua vita. Un'educazione sentimentale in chiave moderna, ambientata nella provincia italiana, che vede come protagonisti non solo l'amore, ma anche l'amicizia, il sesso, il lavoro e le automobili.

Le giornate di Alison, l'eroina postmoderna di questo romanzo, trascorrono frenetiche in un universo trasgressivo fatto di sesso, mode, droga e illusione. Alison ha alle spalle una famiglia disgregata che ha saputo darle solo soldi, ma nessuna delle cose che contano. Vive a New York, passando le sue giornate senza distinzione fra il giorno e la notte, spesso alla disperata ricerca della "riga" di coca che da qualche parte si trova, in casa di amici o presso uno spacciatore portoricano. Ma anche in questo mondo violento e irreale si aggira lo spettro inquieto e romantico dell'amore: la storia con Dean, almeno per un po', riesce a dare un senso alla sua vita.

Richard, il protagonista di questo racconto, è un giovane inglese amante dell'avventura. In vacanza a Bangkok, nell'albergo in cui si trova, viene svegliato di notte dal vicino di stanza ubriaco, che gli parla di una misteriosa spiaggia. Richard trova, il giorno, dopo una mappa attaccata alla porta della stanza. Insieme a una coppia di turisti francesi, scoprirà l'isola vietata al turismo di massa e abitata da una comunità sui generis, che si è data proprie regole di vita. Da questo romanzo è stato tratto il film "The Beach".

Pubblicato nel 1971 sulla rivista musicale "Rolling Stones", il libro narra del viaggio di un giornalista sportivo e del suo avvocato a bordo di una Chevrolet rossa. La meta è Las Vegas, dove si tiene la Mint 400, sgangherata corsa di moto e Dune-Buggy. Il viaggio si rivela allucinante, esilarante e disperato. I due protagonisti, sotto l'effetto della droga, assistono a una trasformazione totale della realtà, che assume le più imprevedibili sfaccettature. Il romanzo disegna il quadro dell'America di quegli anni, l'America degli sconfitti, persi in un baratro che le droghe ed i miti andati in frantumi non hanno potuto colmare. Il romanzo è accompagnato da una "Piccola Enciclopedia Psichedelica" composta da nomi prestigiosi e inattesi.

E' il romanzo d'esordio di Jay McInerney, con il quale è assurto al rango di icona della letteratura post-minimalista degli anni Ottanta. Il suo percorso letterario successivo testimonia l'evoluzione di uno scrittore che ha saputo creare un universo personale divertente e trasgressivo, dove fra eccessi, violenze, celebrità, sesso e droghe, si aggira inquieto e romantico lo spettro dell'amore.