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Andrej e Tomas, dodici e nove anni, sono in cammino attraverso un paese devastato dalla guerra. Si muovono solo col favore delle tenebre, perché temono quegli invasori armati con gli stivali luccicanti che parlano una lingua dal suono duro, come schegge di legno che si staccano. Sono rom, sono abituati a vivere per strada, a cambiare ogni sera orizzonte. E questa non è la loro guerra, eppure i soldati sono lì anche per loro. Perciò fuggono con tutti i loro preziosi averi chiusi negli zaini. Ma il bene più prezioso di tutti, stretto tra un barattolo di marmellata e una spilla d'oro da vendere, è Wilma, la sorellina che ha solo pochi mesi di vita e bisogno di latte, calore, protezione, che forse è troppo piccola per essere affidata alle cure di due ragazzini. Non hanno una meta, ma Andrej ricorda solo le ultime parole gridate da sua madre: Scappate bambini! Poi, una notte, mentre scivolano silenziosi tra le macerie dell'ennesimo villaggio, si trovano davanti a una visione surreale nella sua bellezza: un piccolo zoo che i combattimenti sembrano aver miracolosamente risparmiato, con le gabbie ancora intatte disposte in cerchio, dove vivono una leonessa, un lupo, un cinghiale, un camoscio, un lama, un'aquila, un orso, una foca, un canguro e una scimmia. Sono incustoditi, affamati, allo stremo. Ognuno di loro ha una storia da raccontare, un dolore da dimenticare. Un sogno di libertà prigioniero delle sbarre dell'uomo.

È dalla notte dei tempi che l'uomo crede nella loro esistenza. Invisibili, luminosi, potenti, gli angeli sono sempre con noi. E fin dalla nascita proteggono il cammino di ciascun uomo. L'ha di recente ricordato anche Benedetto XVI alle migliaia di fedeli affollati in piazza San Pietro. Tuttavia credere negli angeli non è una prerogativa della tradizione cristiana. Le luminose creature celesti sono presenti nel mondo in molte culture e religioni, tra le quali l'islam e l'ebraismo, e rappresentano sempre il bene contrapposto al male. Ma che cosa sappiamo di questi messaggeri del cielo? Che differenza c'è tra serafini, cherubini, arcangeli e angeli custodi? Chi sono gli angeli fedeli e quelli ribelli? Come si spiega l'esistenza di Satana, il primo angelo caduto? Come in un grimorio del tempo antico, le creature angeliche ci svelano i loro segreti: l'aspetto, i culti dedicati, la lingua in cui si esprimono. In questo trattato vengono esplorati tutti gli aspetti dell'angelologia a partire dalle Sacre Scritture passando per la storia mistica, le leggende, le credenze popolari, le superstizioni. E viene offerto un prezioso calendario angelico: tabelle di facile consultazione per sapere, a seconda della data di nascita, chi è l'angelo custode che veglia e l'angelo ribelle che tenta di allontanare dalla retta via. Per chiudersi poi con estratti da "Il Paradiso perduto" di John Milton, "La rivolta degli angeli" di Anatole France, "Del cielo e delle sue meraviglie" di Emanuel Swedenborg.

Sembrano lontani anni luce gli entusiasmi europeisti dei primi anni Ottanta, mai come ora l'idea stessa di Europa, non solo della moneta unica, è in crisi. Il problema è che abbiamo sempre pensato a un insieme di uguali, ma le difficoltà dei paesi della periferia meridionale e dell'Irlanda ci dicono che non è così. Qualcosa nell'idea di Europa unita si è rotto. E, in questo momento di forte crisi, la Germania ritorna protagonista della politica europea, dopo essere stata per decenni solo gigante economico. Molti tedeschi si stanno chiedendo perché ora devono pagare per errori altrui. C'è, latente, una sorta di rifiuto che si fa strada nell'elettorato, una deriva euroscettica che a Berlino trova ascolto. Tuttavia, solo dopo tentennamenti vari, Angela Merkel è arrivata là dove gli addetti ai lavori erano approdati da tempo: l'uscita dalla moneta comune costerebbe a ogni cittadino tedesco ben di più del salvataggio dei paesi in crisi. Ma questa consapevolezza dove porterà? Quali conseguenze avrà per l'Italia? "Primi della klasse", con un linguaggio semplice e comprensibile a tutti, offre risposte chiare alle tante domande sul futuro dell'euro e ci guida nei retroscena della politica e dell'economia europee.

Tra quanti si occupano di musica, critici, discografici e più in generale addetti ai lavori, si è soliti dire che quando un artista, un cantante o una band, comincia a essere clonato, copiato, citato in maniera troppo fedele, allora significa proprio che il successo è arrivato. Traguardo, questo, a volte più significativo dei dischi venduti e delle vette delle classifiche conquistate. Visto quindi il numero di band in circolazione che fanno il verso ai Negramaro, possiamo tranquillamente dire che i ragazzi salentini capitanati dal vulcanico Giuliano Sangiorgi sono al momento il gruppo musicale italiano che più di ogni altro merita di essere seguito, e la cui storia merita di essere raccontata. Sono l'unica realtà capace di spaziare tra pop e rock con disinvoltura, e di mettere d'accordo critica e pubblico come non accadeva da tempo. A partire dalla lunga gavetta iniziata oltre dieci anni fa, fino all'oggi fatto di brani cantati in coro negli stadi, di duetti illustri, da Jovanotti a Elisa, di premi, di colonne sonore, di ospitate prestigiose, questa biografia ci racconta tutto quello che avremmo voluto sapere sui Negramaro e sul suo frontman. Quel Giuliano Sangiorgi che ha firmato brani per Andrea Bocelli, Mina, Patty Pravo e Adriano Celentano e che a ragione è considerato una delle penne più interessanti del panorama musicale italiano.

Agnese, zoologa casertana dal temperamento vulcanico e dalla lingua tagliente, approda nella laguna di Venezia per studiare il comportamento dei bufali allo stato brado. E Alvise Dolfìn, naturalista dilettante, subacqueo e fotografo a tempo perso, si offre di accompagnarla in barca tra le barene. Un giorno, la macabra scoperta: Alvise viene trovato col torace sfondato e la sabbia tutt'intorno calpestata dagli zoccoli di un bufalo. Il principale indiziato è il Cesare, un esemplare maschio bello e pacioso, allevato e poi rimesso in natura, ignaro di quello che si è scatenato intorno a lui. Ma Agnese conosce bene i suoi animali, sa che solo in rari casi possono attaccare l'uomo, quindi anche se gli indizi sono tutti contro il Cesare, non riesce a credere che l'immenso e docile vitellone sia il responsabile di quella truce morte. C'è solo una persona che può aiutarla a difendere la reputazione, e la vita, del bufalo indiziato numero uno. Il prof Marzio Lavetti, studioso di pipistrelli vampiri e soprattutto amico, con il quale in passato Agnese ha risolto intricati casi investigativi, che richiedevano la difesa d'ufficio di animali alla sbarra degli imputati. In questa storia in cui sono protagonisti i bufali, ma sfilano anche rinoceronti, elefanti, un cane dalmata e un gatto persiano, l'inventore del giallo etologico Danilo Mainardi ci intrattiene, ci diverte, e ci svela le meraviglie del mondo animale.

Inge ha sei anni e della guerra non sa molto. Sa solo che lei e la mamma stanno fuggendo dalla grande villa veneta dove hanno abitato negli ultimi tempi e dove la madre, che è tedesca, ha lavorato come interprete per il comando della Wehrmacht. Gli alleati avanzano, e con loro i partigiani: Inge, pur senza capirne il significato, avverte che per lei e la mamma - il padre, che era italiano, è morto da anni, i fratelli maggiori sono lontani, irraggiungibili - ciò rappresenta un'oscura minaccia. La colonna militare tedesca in ritirata le lascia in un paese dell'Alto Adige, da cui ha inizio la lunga odissea che le condurrà attraverso l'Italia sconvolta del dopoguerra, dapprima a Napoli, dove con grande stupore di Inge nasce una sorellina, e infine più a sud, nella grande città dei due mari, dove tutto ha avuto inizio. Non hanno più nulla, neppure una vera casa, al benessere di un tempo è subentrata una precarietà appena decorosa. Ora tra madre e figlia si suggella un patto duro e inviolabile che impone di tacere o, se necessario, di mentire sul loro passato. Le menzogne e i silenzi finiscono con l'innalzare attorno a Inge un muro invalicabile che la isola dal resto del mondo. Così la sua esistenza, anno dopo anno, si affaccia a un'adolescenza affannosa e infelice in cui una grande colpa, dai contorni indefiniti e per questo ancora più tremenda, è il sentimento contro cui combattere una privata guerra quotidiana.

Giovanni Angioli è un avvocato con una carriera avviata, un matrimonio alle spalle, una nuova compagna. La sua vita si divide tra le aule di tribunale e le occasioni mondane della Livorno che conta, in una quotidianità fatta più che di amici, di persone che è giusto frequentare. Poi una sera, tornando a casa dallo studio, viene arrestato. Tentativo di concussione in concorso: questa l'accusa. Giovanni sa bene che cosa significano quelle cinque parole, eppure non gli sembra possibile che abbiano a che fare con lui. Trasferito nel carcere cittadino, piomba all'improvviso nella condizione di uomo senza diritti, sottoposto all'arbitrio delle guardie, circondato da un'umanità dolente che, come lui, rivendica, a torto o a ragione, la propria innocenza. La stessa condizione di coloro che per anni ha difeso. In cella Giovanni conosce Kempes, gigante col sorriso da bambino, delinquente di piccolo calibro ed ex promessa del calcio, che lo aiuta a muoversi in quell'inferno, gli insegna a sorridere tra le lacrime. E quando si ritrovano liberi, l'avvocato dopo un mese, il pluripregiudicato dopo cinque anni, quella strana amicizia si riaccende con forza inaspettata. Dall'abisso sociale che li separa, i due riprendono da dove si erano interrotti. Solo che adesso Kempes vuole una vita senza crimine. E Giovanni, una vita senza ipocrisia. Uno vuole diventare un uomo perbene, o forse lo è già. L'altro non sa più se vuole far parte della categoria. Ma si può combattere un destino che sembra già scritto?

"Ancora una volta il problema è quello del linguaggio, del mezzo espressivo, della voce compositiva dell'autore, della sua evocazione. Sulla scena dell'arte si recita un gioco delle parti tra chi crea visioni e chi ne capta i messaggi, con l'illusione di decodificarli nella loro interezza. Arte e critica vivono da sempre una sorta di confronto, o di complicità, causando un'inevitabile frammentazione dell'essenza artistica matericamente espressa. Il rapporto fra il critico e opera d'arte non è che il tentativo di conciliare soggetti diversi in un'impraticabile unità, ossia di tradurre in parole il non detto e l'invisibile che si nasconde dietro la forma e il colore. Ma ne vale la pena, soprattutto in questo caso. Ci sono più particolari nei dipinti di Luisella Traversi Guerra di quanti ne colga il nostro occhio, che vanno captati con un'attenta indagine conoscitiva. Ogni sua composizione, d'altronde, è come se ci chiamasse a ripercorrere dall'inizio il cammino del suo iter poetico. La nostra autrice di sinfonie pittoriche si è dedicata al suo certo cammino sin dalla prima giovinezza, quando ha avvertito un bisogno improvviso e pressante, un'improvvisa fascinazione, un curioso insieme di apparizioni e di stimoli che l'hanno emozionata con la forza di un annuncio solenne. Col passare degli anni quegli stimoli le hanno suggerito quello che doveva fare, e soprattutto, le hanno dato modo di seguire un percorso di crescita spirituale..." (Paolo Levi)

"Con questa mostra presso il Chiostro del Bramante in Roma prende avvio un importante iter espositivo che vedrà protagonista Marcello Scuffi, nei prossimi due anni, in alcune prestigiose sedi istituzionali. La coincidenza di simili appuntamenti e la necessità di una riflessione critica estesa a più versanti hanno reso indispensabile l'ausilio di taluni, autorevoli contributi, immaginati, all'inizio, per consolidare ulteriormente il ruolo di rilievo assunto da Scuffi, in anni recenti, nel panorama artistico contemporaneo. Mi sia consentito dire, con una punta di orgoglio per essere riuscito a radunarli tutti insieme, che gli autori degli interventi pubblicati in questo volume Cristina Acidini, Elisa Gradi, Maria Rita Parsi, Claudio Strinati, Stefano Zecchi - appartengono non solo all'eccellenza intellettuale del nostro Paese: di essa, infatti, rappresentano alcune punte di diamante, alle quali è opportuno e persino salutare guardare per maturare solidi e veritieri convincimenti. Scuffi meritava da tempo altre attenzioni: la serietà con la quale si è sempre dedicato alla pittura, la coerenza che ha contraddistinto ogni momento del suo ormai lungo itinerario espressivo, l'impegno profuso nella ricerca - tecnica, soprattutto -, sono qualità che risaltano limpidamente in uno scenario creativo invero scivolato alla deriva di tali valori." (Giovanni Faccenda)