Calabria Letteraria

Dall'analisi condotta dall'autore sul personaggio di Mattia Preti emerge innanzitutto l'immagine di un artista grandioso e universale, non inquadrabile in nessuno stereotipo, ma gravido di tutta la sapienza del suo tempo. Il Preti, in una posizione del tutto peculiare risulta l'erede delle più alte tradizioni seicentesche, dal caravaggismo al classicismo e, nel contempo, il pittore dallo stile inimitabile e personalissimo che attraversa un secolo intero. Nel suo universo figurativo convivono, in intima coerenza, l'epica e l'idillio, la magniloquenza e l'introspezione. Ma affiora anche la figura di un uomo di vera fede, di profonda saggezza, animato da un grande senso di solidarietà amicale e da animo profondamente cattolico: un artista che ha saputo comunicare la fede e che, con i suoi dipinti, può ancora oggi "dire" il Vangelo, in una lingua sempre attuale, come quella dell'arte.

Mentre in Calabria infuria l'insurrezione contro le truppe di Napoleone, dei semplici personaggi sono coinvolti in un cambiamento violento e radicale della società. Il capitano Dugonne, che combatte per gli ideali della Rivoluzione, è cosciente di quanto è ingiusto sottomettere un popolo, ma è un soldato ed il suo compito è obbedire. Rosario, dichiarato brigante dagli invasori solo perché li combatte, sa che infine la preponderanza di quel nemico avrà ragione di qualsiasi morale, ma lotta lo stesso, con coraggio, per difendere la dignità della sua gente. Carmelina si muove tra queste due forze, affrontando con l'amore della sua giovinezza le difficoltà portate dalla guerra, superando con serenità le vicende drammatiche ed aspre in cui è coinvolta e che colpiranno, spesso mortalmente, gli altri personaggi di questa storia.

Una ferrea legge omertosa - senza concrete possibilità di resurrezione o di riscatto - segna il destino del protagonista del romanzo, un umile della terra, legandolo, contro ogni sua tendenza e aspirazione, ad un'associazione criminale, il cui interesse e salvaguardia vengono all'occorrenza ferocemente anteposti alla sopravvivenza della stessa famiglia naturale.