Storie

Gli autori arrivano in Umbria nel 1924 con il compito di raccontarla agli Inglesi e, con grande arguta ironia, ci riescono. Visitano e disegnano Perugia, Gubbio, Assisi, Orvieto, Todi e Spoleto. Questa è la prima traduzione in italiano.

Guelfi e Ghibellini e straordinari Pittori, Architetti e Scultori ma anche Beccai e Macellai, Calzolai, Fabbri e Ferraioli, Cuoiai e Galigai, Muratori e Scalpellini, Legnaioli e Albergatori con Oliandoli e Linaioli… hanno costruito Firenze rendendola tra le belle la Nobile. Da mane a sera tutto un viavai di gente tra cui Girolamo Savonarola e Pico della Mirandola che discutono e Giorgio La Pira che sogna Firenze come la nuova Atene.

Edizione integrale tratta dalla prima edizione in italiano del 1915 - Son qui narrate e dipinte le storie delle donne e degli uomini di Domodossola - Antrona - Venasca - San Constanzo - Boves - Cuneo - Casteldelfino - Ronco Canavese - Sampeyre - Pragelato - Fenestrelle - Mentoulles - Bobbio Pellice - Torre Pelice - Lanzo Torinese - Balme - Champoluc - Ayaz - Aymavilles - Cogne - Aosta - Fénis - Gressoney - Ronco Canavese - Varallo - Fobello - Sasso - Rimella - Ivrea - Romagnano - Biella - Vercelli - Crevacuore - Muzzano - Zumaglia - Costigliole d’Asti-Alba - Strambino - Piossasco - Orta - S.Benigno - Barolo - Riale, Issime, Levone Canavese, Ribordone, Sasso.

Quattro sono gli autori che ci accompagnano in Tibet e William Montgomery McGovern ci porta dentro la Città Proibita nel 1924. «Ogni sera, alle otto e mezza, il segnale del coprifuoco viene dato non dalle campane, ma da razzi giganteschi lanciati dai quattro angoli della Cerchia Interna. Il coprifuoco a Lhasa è una precauzione necessaria per la gente onesta, che a partire da quel momento deve tornare a casa in fretta. Non si tenta neppure di illuminare i vicoli bui e tortuosi della città, che di notte sono popolati da malfattori d’ogni sorta; il governo, a quanto pare, trova più pratico impedire alla gente di uscire di notte che installare dei lampioni e organizzare una polizia.»

Louis Simonin parte da Parigi il 13 settembre 1867 e s’imbarca a Brest. Arriva a New York il 24 settembre con un’idea: visitare e raccontare il Far West. I resoconti del suo viaggio saranno pubblicati, con enorme successo, nella prestigiosa rivista francese Revue des deux mondes e in Italia dai Fratelli Treves editori in Milano nel 1869. Questo libro ne riprone alcuni passaggi.

Questo libro vorrebbe far apprezzare a chi visita il lago di Garda e lo ama, non soltanto la bellezza del paesaggio e le tantissime attrazioni artistiche sparse sulle sue rive, ma anche la storia degli uomini e delle donne che lo hanno abitato e, nel correre dei secoli, trasformato nel luogo magnifico che è al presente. Il tutto narrato visivamente dalle splendide tavole a colori del 1824 dello svizzero Johann Jacob Wetzel.

Dal 1861 al 1865 il russo Vasilij Vasil’evi Veresagin visita il Caucaso raccontandolo e disegnandolo. Un viaggio incredibile che lo porta dentro le case, moschee, città che compongono quel mondo complesso. Il resoconto del viaggio sarà prima edito in Francia e poi in Italia nel 1869.

Il “romanzo storico” del grande Popolo Ligure. «I Romani invece non apprezzano molto i Liguri. Per Livio sono “banditi piuttosto che veri nemici”, secondo Catone sono ignoranti e bugiardi; per Virgilio spergiuri, superbi e ipocriti; per Cicerone rozzi e selvatici; Nigidio Figulo con un bell’ossimoro li definisce “pirati dei monti”».

Sono trascorsi pochi anni dalla morte di Lenin e al potere è salito Stalin. Raffaele Calzini viene inviato a Mosca e a Leningrado dal Corriere della Sera e racconta ciò che vede. «Tre di notte; alba: non sole, chiarore diffuso: cielo latteo; silenzio.Insonnia. Mi hanno arrestato alla frontiera russo-polacca per un’inverosimile irregolarità del “visto” sul passaporto: mi hanno tradotto (poco invidiabile traduzione) a Minsk capitale della Russia bianca, confinato in un gastinitsa (albergo) intersovietico, e rilasciato dopo ventiquattro ore. Intanto ho potuto conoscere molte cose: i soldati, gli uffici e le scuse della G.P.U.; i ferrovieri e i doganieri di Njegoreloje la stazione di confine che possiede un ristorante dentro un carrozzone ferroviario; in Minsk le cornacchie, le donne, le più antiche carrozzelle guidate dai più vecchi isvoscik del defunto Impero, gli ebrei nel loro quartiere che ha strade pavimentate di legno; poi i perfettissimi e regolarissimi treni della Nuova Russia che fischiano col più lugubre rantolo del mondo. Tre di notte; alba. Foreste infinite, villaggi che hanno il colore dei tronchi e lo stesso profumo di resina: voli di uccelli palustri su dalle steppe e dalle acque livide e nevose attorno alla Beresina tragica, voli di giornali rivoluzionari, sui marciapiedi delle stazioni, stormi di manifesti rivoluzionari, di bandiere rosse... La situazione economica è difficile, l’inverno minaccioso, il rialzo dei prezzi costante. I commissari del popolo riuniti a convegno in una aula del Kremlino non sanno che cosa decidere. Allora uno di essi, un ebreo, di quelli che hanno trovato comodo e prudente di mutare il loro nome, ma non hanno potuto mutare la voce o il profilo grifagno…. - Forse mio padre potrebbe suggerirci qualche buona soluzione. - Chi è tuo padre? - Mio padre è uno è uno dei più stimati rabbini di Berditchev. - Sta bene; mandiamo a chiamare tuo padre. - Il vecchio Abramo arriva…»

Nel 1870 fu presentato al Senato Americano un disegno di legge chiamato Artic Resolution per finanziare una spedizione al Polo Nord. Nella primavera del 1871, il presidente degli Stati Uniti Ulysess S. Grant nomina a capo della spedizione Charles Francis Hall che prepara la nave. Lo scafo è rinforzato con massicci telai in rovere e la prua rivestita con lastre di ferro. Viene aggiunto un nuovo motore e una delle caldaie viene convertita per funzionare con olio di foca e balena. La nave trasporta quattro baleniere lunghe 6,1 metri e larghe 1,20 metri e una chiatta a fondo piatto. Le provviste sono principalmente composte da prosciutto, carne salata, pane e biscotti. Si prevede di integrare questa dieta sul posto con la caccia al bue muschiato, alla foca e all’orso polare. Con l’equipaggio composto da 25 membri vengono imbarcati l’Inuk Ipirvik, che funge da interprete e cacciatore, sua moglie Taquillituq e il loro bambino. Un nativo della Groenlandia di nome Hans Hendrik, sua moglie Merkut e i loro tre figli si uniscono alla spedizione.