Il Mulino: Collezione di testi e di studi

Si tratta dell'edizione italiana di un classico, apparso per la prima volta nel 1832, da cui prende avvio una grande tradizione della teoria del diritto anglosassone. L'opera è l'unica pubblicata in vita da Austin. Dal punto di vista della filosofia morale essa precorre molte delle posizioni contemporanee che si richiamano all'utilitarismo; da quello della filosofia politica aggiorna la teoria classica della sovranità; da quello della filosofia giuridica essa formula una teoria del diritto che ne prefigura molte oggi prevalenti. In sostanza il volume si articola di 6 lezioni, introduttive a un corso di teoria del diritto, dove sono affrontati i concetti cardine della scienza giuridica: la definizione di diritto, l'utilitarismo, diritto e morale, sovranità.

Il volume si apre con una serrata critica ai concetti di rivoluzione industriale e rivoluzione borghese, i due eventi considerati tradizionalmente fondatori dell'età contemporanea, che l'autore vede piuttosto quali l'effetto più che la causa di mutamenti politici e socio-economici in realtà già avvenuti. Dopo di ciò Wallerstein ridisegna a suo modo la storia di quei decenni, collocandoli in particolare nel quadro della lotta per l'egemonia tra Gran Bretagna e Francia e sottolineando l'ingresso di nuove vaste zone nell'economia-mondo e l'importanza della decolonizzazione e del passaggio all'indipendenza nei territori delle due Americhe.

Il volume raccoglie alcuni saggi dedicati all'analisi del rituale e delle cosmologie. Caratteristica dell'atto rituale è per l'autore quello di essere un amalgama inscindibile di parole e fatti, in quanto fondato sull'uso simultaneo di molteplici mezzi di comunicazione (uditivo, tattile, visivo, olfattivo) e di presentazione (canto, danza, musica, recitazione) della realtà. Ciò che è rilevante nelle cosmologie è che la descrizione e classificazione del mondo che esse forniscono implica anche valutazioni, principi morali e atteggiamenti emotivi che sono visibili nei tabù, nei divieti, nei doveri e nelle preferenze. Rituali e cosmologie possono essere compresi solo se collegati gli uni agli altri e ai contesti culturali e sociali in cui sono inseriti.

Respingendo la metafisica contemporanea, che continua a descrivere la mente e il mondo "dal punto di vista di Dio", l'autore privilegia un atteggiamento pluralista, secondo il quale la filosofia non è un metodo sistematico chiuso, ma una pratica umana intimamente legata alla vita reale. Né la filosofia né la scienza possono ridursi alla descrizione di un mondo "pronto per l'uso". Come emerge nella seconda parte del volume, il contesto umano in cui esse operano è un mondo di valori animato da imprescindibili giudizi etici ed estetici. Altrettanto cruciale è la dimensione storica, sottolinea Putnam nella terza parte del volume, dove si richiama alla tradizione filosofica americana e a figure come James, Pearce, Quine e Goodman.

Il principio che unifica i contributi raccolti da Gabba in questo volume è la consapevolezza che esistono strette relazioni fra problemi storico-politici moderni e analoghe problematiche antiche e che queste relazioni vanno in entrambe le direzioni: in altri termini, che nello studio del mondo antico si riflettono sensibilità e interessi moderni e il mondo antico offre al presente modelli esemplari o comunque legittimanti. Oggetto del volume è dunque la storiografia moderna (dal Settecento in qua) dedicata al mondo antico, colta nelle opere e nei protagonisti più significativi.

L'autore tenta di elaborare una teoria della giustizia in cui si incontrino filosofia, etica e politica. Hoffe procede con una costante attenzione alla dimensione storica, confrontandosi con pensatori come Rawls e Nozick, con la tradizione che va da Hobbes a Kant a Kelsen a Luhmann, con Gehlen, con Hume e insieme alla dimensione categoriale, per cui analizza le diverse teorie (dalla teoria della distribuzione alla teoria dei giochi, alle teorie contrattualistiche). Nel trattato, Hoffe si occupa da un lato del positivismo giuridico e politico, e dall'altro dell'anarchismo, intesi l'uno e l'altro come estremi antinomici del politico, cercando di mostrare come nel concetto di giustizia possano reincontrarsi l'etica e la politica.

Si tratta di uno studio umanistico che analizza l'idea dell'uomo come "microcosmo" nel quale si riflette l'universo mondo. Dopo aver visto come tale idea si sviluppa dai filosofi greci al medioevo europeo, l'autore analizza la straordinaria fortuna che l'idea ha avuto nella cultura spagnola, passando in rassegna intellettuali e scrittori come Alfonso "el Sabio", R. Llull, L. Vives, Lope de Vega, Quevedo, Gracia, Caldero. Il capitolo finale esamina come entrò in crisi la visione dell'universo come un tutto unitario e analizza la sopravvivenza dell'antica idea in alcuni testi della letteratura contemporanea.

Da alcuni anni assistiamo all'apparizione di forme inedite di razzismo che non si rifanno più alle teorie "biologico-scientifiche", bensì ai nuovi imperativi della specificità culturale e del diritto alla differenza. La nozione di etnia-cultura si è sostituita a quella di razza, l'idea di differenza a quella di disuguaglianza. Di fronte a questa trasformazione la difesa degli antirazzisti, sostiene l'autore, è rimasta in qualche modo ancorata agli stereotipi del vecchio razzismo e non ha ancora trovato un'adeguata ed agguerrita riformulazione. La sua analisi vuole contribuire a dare un fondamento filosofico al rifiuto del razzismo e a combattere la forza del pregiudizio.

L'autore pone le istituzioni, ossia le regole del gioco sociale, al centro della teoria dello sviluppo economico. Il complesso e delicato meccanismo di interazione tra istituzioni ed organizzazioni politico-economiche, che è alla base del suo modello, gli permette così di cogliere le ragioni dell'evoluzione e del ristagno economico nel corso della storia, e di spiegare le differenze di rendimento dei sistemi economici nel lungo periodo. Un'analisi assai innovativa, che ha valso all'autore il Premio Nobel per il 1993.