Matematica e scienze

Come è possibile conciliare il determinismo dei fenomeni fisici con l'impressione che gli esseri umani siano dotati di libero arbitrio? Sembrava che questa domanda fondamentale - che ossessiona da sempre la filosofia - fosse destinata ad essere spazzata via dalla moderna fisiologia del cervello che ha posto il nostro organo superiore al centro delle sue indagini e che, grazie alle più moderne tecniche di scansione, dovesse svelarne ogni mistero. Ciononostante continuiamo a interrogarci sul rapporto tra la mente e il cervello, sull'origine della coscienza, le basi fisiche della memoria e l'immagine del mondo fornitaci dai nostri sensi. John Zachary Young, tra i più importanti biologi del secolo scorso, tenta in questo libro una mediazione. Se da un lato i filosofi affrontano il problema del pensiero in modo troppo astratto, dall'altro lato i biologi tendono a considerare il cervello come una serie di parti anatomiche isolate tra loro anziché come un sistema interattivo in rapporto dinamico con il corpo e con l'ambiente circostante. "I filosofi e il cervello" è stato il primo libro che ha aperto il dialogo tra scienziati e filosofi.

Gli uomini sono diversi dagli animali, ma allo stesso tempo sappiamo bene che sono animali. E dunque in cosa consiste questa differenza, per noi tanto importante? Per rispondere a questa domanda, il grande naturalista e premio Pulitzer Jared Diamond aveva scritto uno di quei libri che si ricordano a lungo: Il terzo scimpanzé. Ascesa e caduta del primate «Homo sapiens», che è diventato un classico, un capolavoro di chiarezza espositiva e di serietà metodologica e scientifica. L'evoluzione dell'animale umano riprende quel libro e lo ripropone a un pubblico giovane; è un concentrato di sole 250 pagine, scritte in un linguaggio perfettamente accessibile, che ripercorre le ricerche del libro originale, le aggiorna ai dati degli ultimi anni e le rende immediatamente comprensibili anche a chi sia completamente digiuno di conoscenze scientifiche. Un'occasione d'oro per capire a fondo chi siamo e scoprire il nostro posto all'interno del mondo naturale.

Questo testo è il risultato di un attento studio condotto su un limitato numero di piante endemiche della Valle dell'Ansanto (AV): Genista anxantica Ten. Allo stato attuale Genista anxantica è confinata in sinonimia con Genista tinctoria L., una ben più comune Genista con habitus ed esigenze ben differenti. Genista anxantica è l'unica fanerofita arbustiva che riesce a sopravvivere sul bordo del cratere della mefite di Rocca San Felice, respirando i miasmi venefici che esalano dal bulicame e affondando le radici in un suolo arido e salso. La sua individuazione risale all'inizio dell'800 grazie al botanico di Villamaina (AV) Giovanni Gussone, egli portò un campione di erbario all'Orto Botanico di Napoli, a Michele Tenore che nomò la specie.

"Da quando genomica e informatica hanno rivoluzionato le scienze biomediche e l'assistenza sanitaria abbiamo il dovere di preparare gli studenti ad affrontare le sfide del XXI secolo e garantire la loro capacità di ragionare secondo metodi quantitativi sulla scienza più importante per la medicina: la biochimica. Abbiamo scritto “Biochimica: molecole e metabolismo” per fornire agli studenti una chiara guida per la comprensione della logica della chimica che sta alla base di meccanismi, percorsi di reazione e processi nelle cellule viventi. Lo scopo del testo è di enfatizzare i concetti fondamentali a scapito di lunghe informazioni descrittive, e le connessioni, mostrando come la biochimica sia in grado di intersecarsi a tutte le altre scienze della vita e alle applicazioni pratiche nei campi della medicina, delle scienze agrarie, delle scienze ambientali e medicina forense."

La Mostra “Astronomia e Fisica a Firenze” illustra l'evoluzione delle due discipline dal XVIII secolo fino ai primi decenni del Novecento. Teatro cittadino di questo processo, anzi di tutte le scienze, fu l'Imperiale e Reale Museo di Fisica e Storia Naturale, dove adesso ha sede la Mostra. Nell'arco di tempo esaminato tutti gli aspetti dell'indagine della natura erano ugualmente pertinenti ad un'unica figura di studioso, ma verso l'inizio del XX secolo alcuni indirizzi subirono una profonda trasformazione e al prevalente approccio tassonomico e fenomenologico subentrò, soprattutto per Astronomia e Fisica, un'indagine specialistica che finì per differenziare le varie ricerche. Protagonista di questa fase fu lo sviluppo dell'analisi spettroscopica. La Mostra, aperta da dicembre 2016 a marzo 2017, è organizzata dall'Università di Firenze (Museo di Storia Naturale; Dipartimento di Fisica e Astronomia) e dall'Osservatorio Astrofisico di Arcetri, in collaborazione con la Sezione di Firenze dell'INFN, il Museo Galileo, l'Archivio Storico del Comune di Firenze, l'Istituto Nazionale di Ottica del CNR e la Biblioteca di Scienze dell'Università.

Lo scopo di questo libro è fornire gli strumenti che la termodinamica classica mette a disposizione per analizzare le condizioni di equilibrio fra fasi fluide cioè per calcolare la distribuzione dei componenti quando due fasi fisiche a contatto sono in condizioni di equilibrio ad una temperatura e ad una pressione assegnate. In alternativa è possibile calcolare la temperatura o la pressione del sistema per realizzare una separazione assegnata dei componenti. Questi problemi costituiscono la base delle operazioni unitarie di separazione. In particolare, nella seconda parte del testo vengono presentati gli equilibri fra due fasi liquide, fra una fase liquida ed una vapore e fra un liquido ed un gas che forniscono gli elementi teorici dell’estrazione con solvente, della distillazione e dell’assorbimento, rispettivamente.