Newton Compton Editori: Vertigo

Cosa c'è nella mente di un ventenne americano bianco che a tredici anni si è convertito all'islamismo, a quattordici ha letto la biografia di Malcom X e a diciassette è andato a studiare a Islamabad? Di sicuro la sensazione di non sentirsi a proprio agio in nessun posto... Almeno prima di incontrare Ingrid Mattso, bianca come lui, americana come lui, musulmana come lui ma anche donna! È grazie a lei se il giovane Muhammad abbandona la sua stanza in un college universitario di New York (dove lo aspetta un conto da diecimila dollari da saldare) per imbarcarsi, usando "ogni mezzo necessario", in un avventuroso viaggio con cui riscoprire, attraverso il movimento, una storia e una tradizione dietro la sua nuova identità. Compagni di viaggio di un'avventura senza precedenti, ecco che al fianco di Muhammad fanno la loro comparsa femministe musulmane, maestri Sufi anarchici e spacciatori di droga spiritualisti.

La vita di Kerry fa schifo. E così una mattina si sveglia e decide di cambiarla, mollare tutto e andarsene in Australia. Una volta lì, per procurarsi da vivere comincia a collaborare con uno sgangherato ed eccentrico gruppo di venditori di quadri porta a porta. In compagnia dei suoi nuovi amici, tra eccessi di ogni tipo e sesso occasionale, la protagonista decide di mettersi alla ricerca della madre che l'ha abbandonata in ospedale appena nata. In un turbinio spassoso di eventi e situazioni al limite, scanditi da incontri con uomini ambigui, Kerry si innamora di Anaya, la misteriosa ragazza del capo e conosce, grazie a un curioso cinquantenne, un locale chiamato il "Club dei nudisti ubriachi", dove i partecipanti, soggiogati dai fumi dell'alcol, si denudano liberamente mentre ballano ballano e ballano per tutta la notte.

Wayne Banstead, teppistello quindicenne dedito al furto, viene espulso da scuola. Normale amministrazione per Wayne, che considera l'appellativo "ladro nato" un complimento, ma questa volta i suoi esasperati genitori lo spediscono alla Gafin School, una "scuola speciale per studenti speciali" che raccoglie una nutrita schiera di "ragazzi difficili": ladri, bulli, piromani, esibizionisti. Il peggio del peggio insomma. Anche il corpo insegnante non è esattamente quello che ci si aspetterebbe di trovare in una scuola, e di certo non si può dire che alla Gafin si seguano i metodi didattici tradizionali: invece che tentare di riabilitare i giovani allievi, i professori preferiscono insegnare loro come farla franca. Il fatto è che nella nuova scuola niente è come sembra e ben presto Wayne e i suoi compagni si troveranno coinvolti in una pericolosa rapina. E quella che sembra un'avventura eccitante rischierà di trasformarsi in un incubo.

Smoke Dugan fa uno strano mestiere: costruisce bombe per conto della malavita. Ma non è un assassino, il suo più grande vanto è che nessuno dei suoi ordigni ha mai ucciso qualcuno. Fino a ora. Smoke infatti ha scoperto che una delle sue bombe, commissionatagli da un potente boss mafioso di New York, è stata usata per far saltare in aria un aereo: nell'incidente hanno perso la vita decine e decine di innocenti. Furioso per essere stato coinvolto in una strage, Dugan medita vendetta: ruba al boss ben due milioni e mezzo di dollari e scappa rifugiandosi a Portland, nel Maine, dove conosce Lola Bell, splendida venticinquenne esperta in arti marziali. Smoke, però, sa di essere seduto a sua volta sopra una bomba a orologeria: sulle sue tracce infatti c'è Big Vito, spietato assassino deciso a tutto pur di vendicare l'alto tradimento e recuperare il bottino. In un vivace mosaico di inseguimenti, sotterfugi e astuti escamotage, Smoke, Lola, Big Vito e i suoi sicari, insieme con tutti coloro che avranno la sfortuna di incrociare il loro cammino, si troveranno coinvolti in una storia all'ultimo respiro, in cui per sopravvivere nulla, ma proprio nulla, deve essere dato per scontato.

Un mattino qualunque nella New York degli anni Cinquanta, uno scarafaggio, pienamente soddisfatto della sua vita da insetto, si sveglia e scopre di essere diventato, non si sa come, un uomo. Di fronte a questa sconvolgente scoperta, che getterebbe nella disperazione esseri ben più evoluti di lui, Scarafaggio non si fa prendere dal panico: con il tenace istinto di sopravvivenza che caratterizza la sua specie, cerca il modo di cavarsela. Prima di tutto adotta un nuovo nome, Jerry Blatta, decisamente più appropriato di Scarafaggio, e poi, poco alla volta, impara a camminare, a parlare, a vestirsi, a usare il bagno e a farsi strada nel mondo degli umani. Guidato solo dai suoi primitivi desideri e dalla mancanza di morale tipica dell'insetto, il neo umano Jerry Blatta si troverà a navigare con disinvoltura sempre maggiore attraverso i bizzarri regni umani del crimine, dagli affari, della politica e del sesso, affiancato da due compagni di viaggio che, come parassiti, gli si attaccano addosso sperando di approfittare della sua ascesa: Mite, un piccolo gangster che soffre di acute crisi esistenziali, e Celia, una timida donna storpia che vede in Scarafaggio la chiave per liberare le proprie passioni nascoste. Quale destino attende lo strano uomo-insetto? Troverà il successo o finirà inevitabilmente calpestato? Riuscirà a cambiare l'umanità o sarà l'umanità a cambiare lui? Il "sogno americano" da una nuova, scioccante prospettiva.

Per chiunque la guardi dall'esterno, la famiglia di Julia è il ritratto della rispettabilità: di ceto medio, onesta, amorevole. Ma cambiando prospettiva le cose appaiono ben diverse. La madre, ossessionata da vere e proprie manie domestiche che impongono a tutta la famiglia regole assurde, sembra più felice quando i figli sono lontani da lei. Il padre, dal canto suo, è fin troppo affettuoso, al punto da riservare a Julia attenzioni molto "particolari": tra i sette e i tredici anni, la bambina è costretta a subire abusi sessuali dalla persona che ama di più al mondo. Per due volte Julia trova il coraggio di rivelare quello che le sta accadendo, ma in entrambe le occasioni la madre la incita a ritirare le accuse, trattandola come una bugiarda. A distanza di anni, dopo essersi sposata e aver cresciuto due figlie, Julia trova finalmente il coraggio di denunciare suo padre. Ma questo difficile passo sarà solo il primo di un lungo e tormentato percorso che, coinvolgendo tutta la famiglia, porterà Julia a confrontarsi con gli orrori della sua infanzia per potersi finalmente liberare dai fantasmi del passato.

Il sedicenne Jon ha una grande responsabilità: lui e i suoi amici, riuniti nella Confraternita di Hebeteus, sono stati scelti dal loro Dio (l'unico, vero Dio) per diffondere una nuova religione che spazzerà via tutte le altre e purificherà per sempre il mondo dalla corruzione e dal male. Per adempiere a tale missione, i confratelli dovranno dare il buon esempio con le loro azioni, spingendo così il resto del mondo a convertirsi e a fare altrettanto. Salvare una persona in nome di Hebeteus significa quindi compiere un primo passo verso la salvezza dell'umanità intera. Per questo quando Jeremiah, il carismatico fondatore e leader della confraternita, convince gli adepti che una delle loro compagne di classe è in realtà una pericolosa terrorista pronta a far saltare in aria la scuola, i ragazzi non hanno dubbi: devono intervenire per impedire una strage. Sanno che nessuno, a parte loro, prenderà sul serio la minaccia incombente, che saranno soli nella lotta al terrorismo, ma Jon e i suoi amici hanno un piano e sono disposti a tutto per portarlo a termine: a rapire la giovane Padma, l'insospettabile attentatrice, a rubare e persino a uccidere, perché nessun prezzo è troppo alto quando si tratta di salvare il mondo...

La storia del libro si svolge in Inghilterra, nel Surrey per la precisione, un sobborgo tranquillo dove non succede mai nulla di intollerabilmente brutto. Eppure Veerapen, quindicenne disadattato, figlio di un uomo di religione Tamil (che è scappato con la "fidanzata" di turno) e di una donna ebrea non praticante (che per cercare l'anima gemella si è votata allo "speed-dating"), ha appena assistito al funerale di Moon, la ragazza che amava, anzi venerava. Come è potuto succedere? A Veerapen (V. per gli amici) non resta che ricordare e ripercorrere gli eventi, per cercare di mettere ordine, di dare un senso a ciò che sembra non avere senso. Il compito non sarà semplice perché nella vita di Verapen non c'è nulla che sia ben definito: non la sua personalità in evoluzione, non la sua identità culturale e religiosa, e neppure la sua famiglia. A questo si aggiungono gli amici che forse non sono davvero amici e un preparatore atletico, Casey, caduto in disgrazia perché accusato di violenze sessuali su minori... È possibile uscire illesi dall'adolescenza in periferia?

Delphine ha ventitré anni, veste alla moda, scrive di musica, gioca con il gatto e non sopporta l'altro sesso: il corpo dei maschi le sembra un oggetto orripilante e l'amore una cosa disgustosa, bestiale. Delphine, gli esseri umani, li odia. Odia l'odore della loro pelle quando si accalcano nei locali, odia la loro presenza nei vagoni della metropolitana, odia i loro modi ipocriti e i loro sorrisi privi di significato. Un giorno qualcuno tenta di rapinarla e lei reagisce tagliandogli la gola con un coltello. Tutta l'umanità, secondo Delphine, merita soltanto di essere sterminata. Per questa ragione Delphine uccide. Le sue vittime preferite sono ragazze giovani e belle ma per Delphine soltanto esistenze da fare a pezzi con la complicità di un compagno disperato: Narciso, un uomo talmente ricco e talmente bello da non potersi permettere neanche il lusso di essere amato. E l'amore, tra Delphine e Narciso, è in agguato, duro come una condanna.

Quando la zia (nubile) di Susie le regala un diario da tenere in casa, si aspetta che la nipote lo riempia di ricette succulente, liste della spesa o pianificazioni del bilancio familiare, ma Susie ha ben altro per la testa... Come ad esempio conservare la sanità mentale mentre cerca di tenere a bada i suoi due figli: la piccola Katie che si crede una diva di Hollywood e il figlioletto Jack, attratto morbosamente dal macabro; per non parlare del marito esigente, che si aspetta un piatto fatto in casa almeno una volta ogni quindici giorni, e dei suoi sconsiderati genitori, che preferiscono rilassarsi in terme di lusso piuttosto che passare un po' di tempo coi propri nipotini. A coronare il tutto c'è poi la faccenda del padre single, incontrato durante i giochi di gruppo dei bambini, che è chiaramente cotto di lei... Giorno dopo giorno Susie annota le confessioni di una donna che, come molte altre, cerca di sopravvivere a un anno febbrile della propria vita, con una famiglia che monopolizza tutto il suo tempo e non le lascia altra aspirazione che quella di avere almeno un vestito pulito.

Peter Crumb è un uomo timido, insicuro, la cui storia è segnata da un unico e devastante episodio di violenza che ha sconvolto per sempre la sua vita e la sua mente. Fra una settimana Peter si ucciderà, ed è con questa consapevolezza che si appresta a liberare, finalmente, la sua metà oscura: in questi sette giorni Crumb è deciso a lasciare il proprio marchio sul genere umano, un marchio di sangue, di dolore e di morte, senza criterio, senza giustizia... Come un novello Dottor Jekyll, nei suoi ultimi giorni di vita Peter Crumb è destinato a dibattersi tra le anime opposte che abitano in lui: da un lato l'essere mite, pavido e riflessivo, dall'altra il diabolico e sanguinario vendicatore che sembra prendere il sopravvento in una lenta e terribile discesa all'inferno, al termine della quale Crumb sarà finalmente solo e pronto a scomparire per sempre dalla faccia della terra.

Solitario, asociale, sempre a caccia di cibo, sesso e denaro, Lupo è il protagonista di questo viaggio negli inferi di una qualunque città italiana. Un personaggio controverso, capace di esplosioni di violenza estrema ma anche di sprazzi di ironia e umorismo, con uno sguardo da monello stagionato che lo rende subito simpatico. L'odissea di Lupo comincia con un coltello a serramanico trovato in un prato vicino a una mensa di carità, ruota attorno a un pacco pieno di banconote che passa da una mano all'altra e si conclude in modo imprevedibile, in una svolta finale tinta di giallo. Dai bivacchi del "popolo dei rifiuti" all'ospedale psichiatrico, dal carcere alle orge sataniste, dalle fungaie sotterranee ai combattimenti clandestini di uomini e di animali, il protagonista è preda e predatore al tempo stesso, sempre in fuga e sempre all'attacco, in cerca di un rifugio o di un pasto, con una presenza minacciosa alle spalle e il traguardo sempre troppo distante. Tutt'intorno, una fetta di umanità dolente, inquietante o minacciosa: piccola malavita, senzatetto, laidi primari ospedalieri, professionisti dalla doppia o tripla vita.