Sonzogno: Romanzi

1978. Reduci da una notte di festeggiamenti, in una gelida mattina di dicembre quattro studenti scozzesi inciampano in un corpo semisepolto dalla neve. È Rosie Duff, una barista di 19 anni, violentata, uccisa e poi abbandonata nei pressi di un antico cimitero. Da semplici testimoni, i ragazzi diventano subito i primi sospettati. Venticinque anni dopo, la polizia riapre il caso confidando nelle nuove tecniche del test del DNA per risolverlo. I quattro amici di un tempo, la cui vita è stata irrimediabilmente segnata da quel tragico evento, sono ancora sotto inchiesta ma non possono essere perseguiti per mancanza di prove. Quando due di loro muoiono in circostanze sospette, appare chiaro che qualcuno sta cercando di farsi giustizia da solo. Per gli altri due, risparmiati per ora dal misterioso killer, c'è solo un modo per non diventare le prossime vittime: scoprire il vero autore di quel primo delitto.

Dopo una scenata dello stravagante marito, Bernard, fisico tanto ambizioso da aspirare al Nobel, Irène se ne va di casa. Il giorno seguente torna, ma lui non c'è più. Ha lasciato un laconico biglietto: "Se vuoi ritrovarmi, devi cercare Einstein". Irène corre in biblioteca a consultare libri sul padre della relatività, ma la materia le risulta indigesta. In compenso incontra Léo, misterioso e affascinante giornalista scientifico che si offre di raccontarle la storia della fisica fin dagli albori. Passeggiando nei parchi o nei musei di Parigi, o davanti al Panthéon dove si trova il Pendolo di Foucault, Léo parla degli antichi egizi e dei pitagorici, di Platone e Giordano Bruno, di Democrito e Galileo, con scorribande nell'astronomia e nell'alchimia. Le "lezioni" sono intessute di aneddoti e di esempi concreti, sono storie di successi ma anche di clamorosi fallimenti e di colossali errori, e Irène comincia ad appassionarsi e a comprendere l'universo del marito. Ma il giornalista improvvisamente scompare...

Elli, 32 anni, è felicissima: dopo anni di delusioni ha conosciuto Martin, giovane manager molto a modo, e si è trasferita da lui, convinta di aver trovato l'uomo della sua vita. Una sera, mentre si gode il tramonto sulla terrazza di casa, riceve uno strano sms: "Portato importante cliente in soggiorno. Resta dove sei. Vengo a prenderti quando finito. Non muoverti. Martin". In realtà, l'Inaffidabile sta incontrando la sua ex e, sotto gli occhi increduli di Elli, i due si rimettono insieme. Lei si ritira in buon ordine, senza scenate, e torna da Erdal, l'omosessuale che le subaffitta una stanza del suo appartamento. Disperata ma agguerritissima, decide di partire immediatamente al contrattacco, tentando con ogni mezzo, e con l'aiuto degli amici gay di Erdal, di riconquistare Martin.

George e Charlie lavorano in un piccolo studio fotografico nella metropolitana di Londra e, nonostante la differenza di carattere e di età - l'uno ultraquarantenne appassionato di gialli, l'altro 27 anni, da poco vedovo e calciatore dilettante - sono amici. Ma entrambi si nascondono reciprocamente qualcosa: sono spie. All'improvviso il segreto viene a galla quando ciascuno riceve l'ordine di eliminare l'altro. Eppure nelle istruzioni impartite dai servizi segreti c'è qualcosa che non torna, come se il vero obbiettivo fosse quello di incastrarli tutti e due. Perciò George e Charlie decidono di allearsi, quanto meno temporaneamente, per cercare di salvare la pelle. Alla missione assegnata loro penseranno dopo. Iniziano così una rocambolesca fuga dall'Inghilterra al Canada ma... in un mondo in cui non ci si può fidare di nessuno, quanto ci si può fidare di una spia?

19 maggio 1798. Un'imponente flotta salpa da Tolone verso l'Egitto. A bordo, oltre a soldati, marinai, cavalli e pezzi d'artiglieria, viaggiano i 160 eruditi che dovranno conquistare alla scienza e alla ragione - ma sopratutto ai sogni di grandezza del generale Bonaparte - i segreti della civiltà egizia. Saranno in grado di decifrare i geroglifici, la fonte dell'immenso potere dei faraoni, il legame tra Dio e l'uomo? Il compito viene affidato a tre sapienti, i più fidati orientalisti e matematici al seguito del futuro imperatore. 1° gennaio 2004. Dopo 150 anni, un misterioso plico può finalmente essere aperto. Contiene il diario scritto dai tre saggi, nel quale si apprende come l'arduo compito di interpretare la scrittura egizia venga affidato al geniale Jean-Francois Champollion. Questi è a un passo dal disvelare il significato occulto dei geroglifici e del loro potere, quando un complotto ordito dall'Inghilterra e dalle spie del Vaticano vanifica il successo dell'impresa. Quale segreto nascondono quegli oscuri simboli, perché qualcuno voglia avvelenare Champollion?

In una gelida notte di dicembre, con una luna piena che si staglia nel cielo nero di New York e la paura diffusa tra la gente di un nuovo 11 settembre, un killer spietato colpisce due volte a poche ore di distanza. Sulle scene dei delitti lascia il suo "biglietto da visita", un costoso orologio con le fasi lunari sul quadrante e un messaggio firmato "L'orologiaio". Tutto lascia supporre che i due omicidi non siano destinati a rimanere gli unici. Il criminalista Lincoln Rhyme e i suoi collaboratori hanno a disposizione solo poche ore per fermare quel killer geniale e meticoloso ossessionato dal tempo, che pianifica i suoi delitti con precisione cronometrica. E Amelia Sachs fatica a conciliare la caccia all'Orologiaio con la sua prima indagine autonoma, il caso di un apparente suicidio che la porterà a scoprire inquietanti rivelazioni sul proprio passato che potrebbero minare alle basi il particolarissimo rapporto con Lincoln. Fortunatamente compare sulla scena dell'inchiesta un'inattesa quanto provvidenziale alleata per Rhyme: l'agente speciale del Bureau of Investigation della California Kathryn Dance, esperta nella lettura del linguaggio non verbale negli interrogatori. Nonostante Rhyme si mostri scettico sull'attendibilità delle testimonianze e Kathryn nutra poca fiducia sulle prove fornite dai rilievi effettuati, la loro bizzarra collaborazione riesce a smontare quello che via via si configura come un meccanismo a scatole cinesi fatto di inganni e doppi giochi.

A New York Tressa, donna in carriera di 37 anni, decide d'impulso di sposare Dan. Al ritorno dal viaggio di nozze ha però la sensazione di aver commesso il più grave errore della sua vita. Mentre si pone ogni genere di domande apre un regalo di nozze: è il diario che le ha lasciato la nonna, in cui alla cronaca quotidiana si alternano splendide ricette di cucina. Tressa scopre che anche la nonna si era sposata con il nonno senza amarlo. Eppure era riuscita a far funzionare, anzi a rendere felice il loro matrimonio, applicando quelle stesse attitudini - la pazienza e il rispetto - indispensabili anche per far lievitare una torta o addensare una marmellata.

Roma 1611. Nella dimora del principe Federico Cesi si riuniscono i migliori intelletti dell'epoca. In gran segreto, perché l'Inquisizione vigila. Sorveglia particolarmente Galileo con la sua nuova invenzione, il telescopio, e uno dei suoi amici, il tedesco Johann Schreck detto Terrentius, chirurgo, botanico e farmacista. La loro sete di conoscenza li ha trasformati in nemici della Chiesa. Sopratutto Terrentius, che esegue autopsie clandestine per carpire i segreti dell'anatomia umana. Sfuggito ad un agguato dell'Inquisizione e avendo saputo che in Cina sono gli intellettuali a detenere il potere, decide di partire. Ma l'Inquisizione lo segue fino a quel lontano Paese...

Rachel trema all'idea di riprendere la scuola dopo le vacanze perché sa che i suoi compagni vogliono vendicarsi dei disastri che ha combinato alla fine dell'anno precedente. Per fortuna l'inizio delle lezioni è rimandato: le aule sono state danneggiate da una mandria. Nessuno lo sa, ma la responsabilità è di Miri che, con un colpo di bacchetta magica, ha messo le mucche al sicuro nelle classi per evitare che venissero trasformate in hamburger. Qualche giorno dopo, Rachel trova tutte le ex amiche più agguerrite che mai e, quel che è peggio, il bel Raf sembra odiarla profondamente. Rendendosi conto di quanto la sorella soffra, Miri cerca allora di aiutarla con due incantesimi.

È una voce dalla tomba, quella dell'avvocato Hugh Freyl, a raccontare. Legale di successo a Springfield, Hugh si ritrova improvvisamente cieco. Per risollevarsi dalla depressione decide di insegnare ai carcerati e in prigione incontra David, un giovane condannato all'ergastolo per l'omicidio del padre adottivo e del fratellastro. Per anni lo segue instaurando con lui uno stretto legame che con il tempo diventa di mutuo sostegno. Quando la moglie di Hugh muore in un incidente e lui medita il suicidio, è infatti proprio David ad aiutarlo. Ma poco dopo viene assassinato: David, se non vuole essere accusato dell'omicidio del suo benefattore, deve assolutamente trovare il colpevole.

Arrivata ai cinquant'anni Riley, giornalista in un quotidiano della provincia inglese, inizia a riflettere sul perché non abbia mai voluto costruire una relazione stabile con un uomo. Per chiarirsi le idee decide di scivere la "Vita di Riley" in ordine alfabetico, dove a ogni lettera corrisponde un avvenimento o un tema emblematici nell'esistenza della cosidetta "zitella". Terminata la lettera Z, Riley si rende conto che, se potesse rinascere, rifarebbe tutto quello che ha fatto.

Il volume è una raccolta di romanzi brevi inediti nata da un'idea di Ed McBain. Il titolo si riferisce al fatto che si tratta di "deviazioni" dalle forme del romanzo lungo e del racconto, più comuni nel poliziesco e nel thriller. In questa uscita Sharyn McCrunb, in un giallo carico di suspense che apre un suggestivo spaccato sui confini razziali del secolo scorso, e Ed McBain, in un inedito della serie 87° Distretto ambientato in una New York infiammata dalle tensioni etniche post 11 settembre.