Storie: L'Italia raccontata e disegnata

Trovai una copia di North Italian Folk di Mrs Comyns Carr a Milano in una storica libreria antiquaria. Lo presi in mano e fui attirato dalle tavole assai carine. Conoscendo poco e male, più male che poco l’inglese, lo acquistai e mi feci tradurre un paio di capitoli. Era come mangiare un Pan di Spagna con lievito Bertolini. Leggero, dolce e scritto con grazia. Pubblicato a Londra nel 1878 e mai tradotto in italiano eccolo qui nella traduzione di Eugenia De Nicola.

Se il Veneto è un tesoro d’arte, di letteratura, di architettura, di musica, in una parola di cultura, dentro questo scrigno di territorio ci sono molti gioielli. A una serie dei quali è dedicato questo libro, attraverso testi ed immagini che non vogliono rappresentare l’ennesima guida turistica né un superfluo mini-trattato di storia: si propongono, semplicemente, di raccontare e descrivere emozioni.

Più che un libro, un reportage spietato sulla Milano di fine '800. Mentre il Visconti si occupava dei “piani alti e nobili” il Valera si intrufolava nei bassifondi milanesi e nelle case dove i ragni disdegnavano di tessere la loro tela, nulla trovando se non spaventosa miseria. Definito il Victor Hugo milanese non risparmiò niente a nessuno nel raccontare gli ultimi, i pitocchi, le prostitute, il carcere, le locande malfamate, frati cappuccini e le loro minestre date ai poveri, ubriachi e ladri nella città che già allora si auto definiva la Capitale Morale d’Italia.

Perugia – Accade spesso che i critici si chiedano come i perugini, così feroci e assetati di sangue, abbiano generato e ammirato una così nobile e dolce forma d’arte come quella di Perugino e della sua scuola; ma la spiegazione sta probabilmente nel semplice fatto che gli uomini che vivevano nella maniera orribilmente pratica dei Baglioni e della loro specie cercavano nell’arte una distrazione, e gli piaceva fosse tanto romantica e vaga quanto erano quelle Madonne pallide, dolci e dai capelli arruffati.

«Guardate e riguardate ancora. Ciò che avete in vista è unico al mondo. In nessun’altra parte la natura è a tal punto sottile, elegante, fine. Il Dio che fece le colline di Firenze era un artista. Oh! Egli era orafo, incisore di medaglie, scultore, fonditore di bronzo e pittore. Era un fiorentino». Anatole France

1912: son qui narrate e dipinte le storie delle donne e degli uomini dei borghi piemontesi. Il libro che vi proponiamo, rivisto graficamente, riprende integralmente la prima edizione del 1915 stampata a Milano in 300 copie e non più ristampata.

Questo libro vorrebbe far apprezzare a chi visita il lago di Garda e lo ama, non soltanto la bellezza del paesaggio e le tantissime attrazioni artistiche sparse sulle sue rive, ma anche la storia degli uomini e delle donne che lo hanno abitato e, nel correre dei secoli, trasformato nel luogo magnifico che è al presente. Il tutto narrato visivamente dalle splendide tavole a colori del 1824 dello svizzero Johann Jacob Wetzel.

Il "romanzo" storico del grande Popolo Ligure. I Romani invece non apprezzano molto i Liguri. Per Livio sono «banditi piuttosto che veri nemici», secondo Catone sono ignoranti e bugiardi; per Virgilio spergiuri, superbi e ipocriti; per Cicerone rozzi e selvatici; Nigidio Figulo con un bell’ossimoro li definisce «pirati dei monti».

Se i ponti veneziani potessero raccontare ciò che hanno visto e sentito il mondo ne sarebbe stupito. Basti pensare al continuo notturno calpestio che avveniva sul Ponte delle Tette e il via vai frenetico dei Greci sul Ponte dei Greci, o Corto Maltese che di notte apriva nuove porte per nuove magie.