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«Solo la storia può indicare all'uomo la sua più intima essenza»: quanto osservato dal filosofo della storia Wilhelm Dilthey si attaglia perfettamente allo studio dell'Età del Vespro Siciliano (1250-1302). Raramente, nella storia dell'Italia postrisorgimentale, un evento quale il Vespro ha suscitato tante passioni contrapposte. Anticlericalismo o sensibilità clericale, patriottismo nazionale o sicilianista, egemonie straniere o rivendicazioni localiste: gli eventi scaturiti dalla sollevazione popolare isolana del 1282 hanno sempre acceso gli animi, mai hanno sopito dibattiti e aspre polemiche. Anche (e soprattutto) tra gli storici le diatribe hanno rappresentato una costante. In cosa sono consistite tali polemiche storiografiche? Quali metodologie, tesi e interpretazioni hanno così diviso storici quali Michele Amari e Isidoro Carini? L'opera è rivolta sia agli specialisti che ai neofiti.

«Per lunga consuetudine, nei giorni che precedono la festività dell'Immacolata Concezione, il parroco della Chiesa Madre sceglie la mamma e il neonato che impersoneranno la Vergine e il Bambinello nel tradizionale Presepe Vivente.» Inizia così una di queste storie che, da Natale a Ferragosto, da Pasqua a Capodanno, ci raccontano di gente comune che si trova a vivere una Festa diversa da quella che avrebbe desiderato. Piccoli e grandi drammi, illusioni e cattiverie, avidità e tradimento, e anche qualche delitto, si susseguono in queste pagine, sempre narrati con ironia e compassione. Non ci è permesso di scegliere se passeremo delle Buone Feste. Qualcuno già lo sapeva, e tutti l'abbiamo appreso nei drammatici mesi dell'emergenza sanitaria.

Un po' "La Leggenda di Babbo Natale", un po' "A Christmas Carol": non mancherà l'alone di mistero attorno a quella famosa figura mitica amata da generazioni di bambini. Né tanto meno le descrizioni di scene in cui la gran parte dei lettori potrebbe ritrovarsi, provando un pizzico di nostalgia e genuino sentimentalismo. Ma diversamente dalla famosa favola natalizia partorita dal genio di Charles Dickens, in cui viene dato spazio a una speranza di tramutazione di sentimenti e atteggiamenti presenti per un futuro più lieto o comunque diverso, l'autrice ripercorrerà ricordi natalizi, abbracciando in toto quel fantasma del Natale Passato che pare essere capace di farla da padrone in ogni tempo. Tanto da estendersi, al di là del semplice e solo periodo delle festività natalizie, in maniera pressoché indissolubile, verso una dimensione sempiterna.

In una Catania sensuale e sonnolenta, che prova a riemergere dall'incubo della pandemia, il commissario Olivia Delcaso, alle soglie della pensione, cerca di far luce su uno strano delitto, scoperchiando con pudore vecchie storie di miseria, di solitudine e di invidia.

«Che c'entrano il "Dott. Stranamore", programma che fu di Alberto Castagna, Forrest Gump ed Herbert Ballerina? C'entrano. E del culo di Yoko Ono ne vogliamo parlare? Del resto, Lennon è stato quell'"insieme di cose" che non tutti potranno mai essere. Un genio che va raccontato "Attraverso lo specchio", scriverebbe l'amato Lewis Carroll: le sue interviste, i suoi testi e i suoi libri; attraverso il "nonsense"… il "Lennonsense". E vediamo che ci esce.»

Martina vive insieme alla sua famiglia a Chiaramonte Gulfi, delizioso paesino di montagna. Ha una protesi al braccio destro che, oltre agli altri, nemmeno lei si accorge di avere. è una ceramista e svolge la sua attività, il più delle volte, presso il suo casale in campagna, dove ha fondato, con alcuni suoi amici, un collettivo. A differenza del marito Andrea, affascinante medico chirurgo, Martina ha la peculiarità di riuscire a incasinarsi la vita in un modo eccezionale, attirando a sé le storie di tutti i componenti del collettivo, compresa quella della signora Concettina (fruttivendola del paese). Gli eventi della vita non le risparmiano quasi nulla: viene travolta dall'emozione di un'adozione inaspettata, dalla tragicomica gravidanza della sua amica Leila (orgogliosamente lesbica), dalla storia d'amore di Loredana, da un omicidio, o pseudo tale, compiuto da Catena (figlia della signora Concettina) e, per non farsi mancare proprio nulla, dal tradimento del marito.

La Sicilia è la più grande isola del Mediterraneo, ricca di storia, bellezze, sole e profumi. Ma è anche una terra ricca di leggende e racconti che travalicano i confini della realtà. Luoghi misteriosi, apparizioni e fatti inspiegabili, castelli abitati dai fantasmi, atroci fatti di sangue, stregonerie. La notte nelle strade delle città e dei paesi siciliani si respira un'aria densa di mistero e fascino. Come densi di mistero e fascino sono i racconti presenti in questo volume, che cercano di toccare gli aspetti più inquietanti delle provincie siciliane, restituendo al lettore tutto il campionario di suggestioni che la tradizione può offrire. Racconti di Stefano Amato, Corrado Artale, Roberto Azzara, Federico D'Amore, Piergiorgio Di Cara, Antonino Genovese, Eleonora Lombardo, Giovanni Marchese, Giuseppe Maresca, Roberto Mistretta, Luciano Modica, Giuseppina Norcia, Angelo Orlando Meloni, Luca Raimondi, Giusy Sciacca, Salvo Zappulla.

Gerico Mancini è un ex militare ritiratosi a Londra per dedicarsi allo studio dell’astrofisica. La sua quieta vita viene sconvolta quando incontra in biblioteca una misteriosa donna, Isabel, che gli parla di un libro, "La percentuale dell’angelo", di cui lui stesso dovrebbe essere l’autore. Così Gerico comincia, quasi controvoglia, a lavorare al testo, dando vita a un trattato in cui cerca di spiegare come le emozioni dell’uomo sappiano trascendere i limiti dell’intelligenza e del tempo biologico. Ma il manoscritto si rivela presto un pericoloso documento, ricercato e osteggiato da sinistri personaggi, forse perché collegato a inquietanti esperimenti e a interessi oscuri. E anche Isabel è depositaria di un angosciante segreto, su cui Gerico è chiamato a intervenire...

Il suono ha la caratteristica di penetrare nelle nostre anime in modo diretto, senza alcuna mediazione. Suoni e rumori vengono registrati molte volte passivamente, tanto che molti di essi entrano in una specie di routine quotidiana. In fin dei conti, il suono non sempre crea nel nostro animo “consonanze”, ma è capace di trasformare noi tutti in qualcosa di “diverso”. E con “diverso” si possono intendere molte cose.

Alla coscienza di un'Occidente sordo e indifferente si rivolge "Verbumcaru" di Burgaretta con forza dirimente. I versi di Sebastiano Burgaretta ci ricordano che ancora oggi il nostro mare, invece di unire sponde, popoli e culture, è luogo di sofferenza, sfruttamento e morte per i migranti che tentano di raggiungere un'Europa chiusa in sé, asserragliata nella sua indifferenza e nella sua parvenza di benessere.

"Pilato, convocato a Capri dall’imperatore Tiberio, deve lasciare l’amata moglie, Claudia Procula, per riferire sulla condanna a morte di Jeshua il nazzareno. Sull’isola, dove ogni desiderio carnale è sempre esaudito, è facile rilassarsi e farsi imbrigliare dal piacere. La bellezza delle schiave e degli schiavi, del paesaggio e del mare provocano in Pilato l’oblio. Quell’Eden, però, come ogni abbagliante bellezza, nasconde un lato oscuro e perturbante." (Maria Rita Pennisi)