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Cristo è morto, è risorto e tornerà. Per secoli, i cristiani hanno annunciato queste verità fondamentali. Il vangelo ha già fatto irruzione nella storia, ma sarà adempiuto definitivamente al ritorno di Cristo. Mentre lo attendiamo ardentemente, il vangelo ci incoraggia e ci fa sperare. Questi studi sulle lettere di Paolo ai tessalonicesi ci aiutano a comprendere la verità e ad aprire il cuore alla speranza, per adorare il nostro Dio fedele e vittorioso.

"Sei stanco della pornografia? È tempo di liberartene! Un'alta percentuale di uomini ha bisogno di una vera e propria disintossicazione sessuale, di un nuovo inizio morale e fisico. Forse è anche il caso tuo. Potresti non esserne cosciente, ma la pornografia di cui hai fatto uso in passato ha già corrotto il tuo modo di pensare, indebolito la tua coscienza, distorto il tuo senso di ciò che è giusto e sbagliato, modificato la tua concezione del sesso e le tue aspettative. Hai bisogno di essere reimpostato da colui che ha creato il sesso. In questo libro spero di aiutarti a correggere la visione della sessualità in base a quello che è il piano di Dio per questo grande regalo fatto all'essere umano. Voglio aiutarti a disintossicarti da tutta la spazzatura che hai visionato e dalle bugie a cui hai creduto. Non sarà un processo facile e probabilmente neppure breve poiché prevede di lasciare andare tutte le vecchie realtà e di abbracciare la nuova normalità. Per essere in grado di intraprendere questo percorso hai bisogno di vedere quanto è misera la tua attuale situazione e come la strada che stai percorrendo non conduca a nulla di buono, ma soltanto a un maggiore senso di isolamento e di colpa, ad alienazione e dolore. Che tu sia single o sposato, un reset di questo tipo è l'unica cosa che può prepararti a diventare un marito sincero, amorevole e attento."

Augustus Nicodemus ha a cuore la chiesa, e lo dimostra una volta di più: L'ateismo cristiano e altre minacce la chiesa nasce tre anni dopo il celebre Che cosa stanno facendo alla chiesa, e in qualche modo prosegue il discorso iniziato con il volume precedente, con un obiettivo chiaro: far comprendere l'importanza di offrire alla società una testimonianza chiara, onesta, concreta e coerente di che cosa significhi essere cristiani. Purtroppo non è ciò che le chiese evangeliche stanno facendo, rileva Nicodemus attingendo alla sua lunga esperienza pastorale in un Paese-laboratorio come il Brasile. "Cristo e gli apostoli - sottolinea - non volevano che i cristiani dessero al mondo ragione di chiamarci pazzi, tranne che per la predicazione della croce", e invece non sono poche le chiese che "trascurano gli insegnamenti di Gesù" per dedicarsi a dettagli insensati, tradizioni vuote, pratiche bizzarre. Tra tutti, uno dei mali peggiori è quello che l'autore definisce "ateismo cristiano", una sorta di dottrina parallela dove Dio esiste, ma "non interviene, non agisce nella storia umana e non si relaziona con le persone". In trenta capitoli, suddivisi in sette sezioni, Nicodemus passa in rassegna alcuni sviluppi rilevati nei contesti neo-pentecostali, liberali, "libertini", neo-puritani, teisti, "spiritualisti" (o "schiesati", i battitori liberi), per concludere con una disamina delle nuove pratiche entrate nei culti evangelici.

Perché? Pietro è arrivato al punto di rinnegare Gesù?, il suo Signore, a cui mostrava tanto amore e che serviva con tanta passione? E come mai, di fronte a questo gesto, Gesù non lo ripudia, non lo abbandona, ma anzi lo consola e lo ristabilisce? La storia di Pietro mette ogni cristiano di fronte a una vicenda emblematica, che tocca ogni credente da vicino. Pietro, il più irruento dei discepoli, si ripromette di accompagnare Gesù, di servirlo, di proteggerlo; eppure a un certo punto, quando le circostanze diventano critiche, lo tradisce. Succede a ognuno di noi, nella vita di tutti i giorni: vorremmo essere fedeli a Dio, ma per una serie di motivi facciamo scelte diverse. Eppure, nonostante i nostri limiti, le nostre cadute, i nostri errori, Gesù? non rinuncia a noi. Come spiega l'autore in apertura, "Dio non abdica al suo diritto di amarti, di averti per lui. Dio ti verrà sempre incontro; seguirà sempre i tuoi passi per trovarti". In tre passaggi, raccontati in altrettanti capitoli, Dias Lopes approfondisce "La caduta di Pietro", analizzando i motivi che portano a questo sviluppo inatteso, per poi mettere in guardia il lettore sul rischio di commettere lo stesso errore ("Non correre il rischio di cadere") e offrire infine una speranza per il futuro ("La restaurazione di Pietro può essere la tua").

A trent'anni dalla sua prima uscita torna, in versione rivista e aggiornata, l'opera più significativa di John Piper: Desiderare Dio (Desiring God), volume che in poco più di 350 pagine pone le basi del pensiero e dell'impegno del predicatore, tanto da richiamare nel titolo il nome stesso della sua missione. Si tratta, spiega subito l'autore, di "un libro serio sull'essere felici in Dio"; al centro del volume campeggia un concetto chiave, semplice ma significativo: lo scopo del cristiano consiste, essenzialmente, nel desiderare Dio. Il credente, spiega Piper, deve essere un "edonista cristiano" sotto ogni profilo e in ogni aspetto della sua vita, dal rapporto con Dio a quello con il contesto in cui vive. Il credente dovrebbe porre come priorità della sua vita quella di "desiderare Dio" perché è in Dio che siamo chiamati a "saziare la nostra brama di felicità", e quanto più entriamo in questa prospettiva e diamo spazio alla presenza di Dio nella nostra vita, tanto più sperimenteremo soddisfazione, felicità, gioia. In quarant'anni di riflessioni sul tema, rivela Piper, "è emersa una filosofia che pervade praticamente tutti gli aspetti della mia vita"; Piper sviluppa i vari risvolti capitolo dopo capitolo, corroborando il suo pensiero attraverso centinaia di passi biblici e, nel contempo, pensatori cristiani di primo livello come Blaise Pascal, Jonathan Edwards e C.S. Lewis, invitando ad avvicinarsi a Dio con "l'abbandono dell'edonista" per "godere di Cristo Gesù.

Stott tenta di mediare tra le due diverse tendenze dei cristiani, tra chi è "ossessionato" dall'Apocalisse e chi tende a soprassedere con un certo imbarazzo di fronte alle sue immagini criptiche; la rivelazione di Giovanni, spiega Stott citando Richard Bauckham, in realtà "è un'opera di immensa cultura, di maestria letteraria straordinariamente meticolosa, di critica politica radicale e di profonda teologia" e questo dovrebbe incoraggiare ogni credente a perseverare nel suo studio. L'Apocalisse, sintetizza in apertura Stott offrendo quattro punti cardinali per l'interpretazione, "è carica di simbolismi", "affronta il passato, il presente e il futuro", "celebra la vittoria di Dio" e "si concentra su Gesù Cristo". A partire da questa premessa la profezia dell'Apostolo Giovanni viene suddivisa in dodici capitoli impostati per argomenti: ogni capitolo è corredato di domande per la riflessione personale e comunitaria, spunti di applicazione e suggerimenti per la preghiera mentre, come di consueto, in appendice vengono fornite le linee guida per i conduttori, con utili suggerimenti anche per chi non ha mai guidato un gruppo di studio.

Il ruolo della convivialità nell'esperienza terrena del Salvatore non è solo incidentale, fa comprendere l'autore: troppi i riferimenti e gli insegnamenti che ruotano intorno ai pasti, per essere solo frutto di un caso. Secondo Chester lo stare a tavola aveva uno scopo ben preciso nell'impegno spirituale di Cristo, e proprio per questo, rileva, "Gesù passò il suo tempo a mangiare e a bere... egli evangelizzava e discepolava intorno a un tavolo". Uno spunto che offre all'autore il destro per una riflessione spirituale sul ruolo che, ancora oggi, il pasto comune potrebbe avere per i cristiani: "I pasti spiega Chester - sono più di una metafora. Essi incarnano la grazia di Dio, dando così forma alla comunità e alla missione", proprio come i pasti di Gesù erano "una finestra sul suo messaggio di grazia e il modo di definire la sua comunità e la sua missione". Del resto non è un mistero che "il cibo connette. Ci connette con la famiglia. Trasforma gli estranei in amici", e questo rende i pasti "importanti e carichi di significato", proprio come lo stare a tavola diventa più di una condivisione alimentare e porta a una comunione intima di pensieri, idee, sentimenti.

Il perdono di Dio è davvero gratuito? La domanda, volutamente provocatoria, dà il titolo al nuovo volume dell'autore evangelico australiano Michael Jensen, proposto ora in italiano da BE Edizioni: un testo agile ma profondo, dedicato ai cristiani che desiderano comprendere un concetto fondamentale per ogni credente come quello del perdono, e la questione - strettamente collegata della grazia divina. Il libro, dall'approccio molto pratico e divulgativo nonostante la tematica trattata, parte da una considerazione di fondo: i credenti, soprattutto di seconda generazione, spesso non riescono a trovare il giusto equilibrio tra la conoscenza dei principi biblici e un rapporto vivo con Dio. Il motivo, secondo Jensen, è che non riescono a metabolizzare una verità delicata e fondamentale come la grazia divina. La grazia, in quanto "favore non meritato" non si può guadagnare, ed è frutto di un'azione divina che entra nella vita di una persona solo dopo che questa ha compreso la sua condizione di "miserabile": è questo il primo passo per "iniziare ad afferrare la grazia". Ma, appunto, è solo il primo passo: dopo abbiamo bisogno "di conoscere la grazia di Dio, non semplicemente come un'idea o un concetto, ma personalmente, emotivamente e nel profondo del cuore", percependo la grazia di Dio "come si può percepire l'amore di un genitore": è la differenza, spiega Jensen, "che c'è tra sapere che una cosa è vera e sapere che è vera proprio per te".

Si può proporre una "introduzione alla teologia del patto" senza scoraggiare il lettore meno motivato? Michael Brown e Zach Keele ci provano, offrendo la loro esperienza di divulgazione e le loro competenze teologiche per affrontare, senza annoiare, un tema complesso e importante. Da questa collaborazione nasce "Il vincolo sacro" che esce ora in italiano per i tipi di BE Edizioni: un volume snello che si pone l'obiettivo di portare le molteplici sfaccettature dell'argomento a una conoscenza più approfondita da parte del grande pubblico. "Il vincolo sacro", che inaugura la collana Nova Reformatio, si propone come "una semplice introduzione alla teologia del patto che non pretende in alcun modo di essere la parola definitiva su questa tematica tanto vasta"; in otto capitoli spazia su altrettanti "patti molto rilevanti nella Scrittura": il patto della redenzione, il patto delle opere, il patto di grazia, il patto con Noè, il patto con Abraamo, il patto mosaico, il patto con Davide e, infine, il nuovo patto. Ogni capitolo viene suddiviso in quattro parti e si apre fornendo una breve definizione e una descrizione teologica del patto, prima di concentrarsi sulla testimonianza biblica di quel patto, partendo dall'Antico Testamento per giungere fino al Nuovo. La terza parte di ogni capitolo racconta brevemente il modo in cui quel patto è stato considerato dalle confessioni di fede riformate ed elaborato da vari teologi nel corso dei secoli...

Non era previsto un periodo post-matrimoniale nella vita di John Greco. Aveva appena accettato il lavoro dei suoi sogni come aiutante pastore, quando sua moglie gli annuncio? che avrebbe divorziato. Nel giro di poche settimane, termino? il suo matrimonio e di conseguenza anche la sua carriera di pastore. Si sentiva ferito, arrabbiato e abbandonato da Dio. Come può un cristiano riconciliare la realtà del divorzio con la visione biblica del matrimonio? Come può un coniuge ferito perdonare? Dio e? ancora buono, anche quando ci accade qualcosa di male? Ricordandosi le imbarazzanti conversazioni con le persone, i loro consigli benintenzionati, ma incapaci di consolare e il disperato senso di solitudine provato, Greco ha infine deciso di scrivere questo libro, nella speranza di fornire un aiuto pastorale a quanti conoscono il dolore acuto del divorzio e allo stesso tempo d'invitare tutti i cristiani a pensare biblicamente a quest'argomento. Per molto tempo dopo la fine del suo matrimonio, la domenica e? stata il giorno più difficile della settimana. È sua speranza che pastori, leader di chiesa e altri cristiani possano trovare parole nuove e migliori da dire a chi soffre. Soprattutto, con questo libro ha voluto parlare agli altri della bontà di Dio. Il vangelo si applica davvero a ogni ambito della vita. "Voti infranti" unisce la storia personale di Greco con una visione biblica della sofferenza, per mostrare che Dio fa davvero nuove tutte le cose.

In ciò che Gesù esige dal mondo, John Piper illustra gli insegnamenti di Gesù così come si ritrovano nei quattro Vangeli, impegnandosi in un'analisi attenta e succinta di ciascuno di essi. Il risultato è un'introduzione accessibile sia a chi è seriamente in ricerca sia ai nuovi credenti. Per i credenti più maturi, si tratta invece di un salutare richiamo agli autentici insegnamenti di Gesù.

Contro certi luoghi comuni sulla teologia riformata, la Istituzione di teologia persuasiva offre una presentazione rigorosa e fragrante, precisa e pastorale nel medesimo tempo. Attraverso essa si legge l’impegno di Turrettini nel catturare ogni pensiero per trarlo all’ubbidienza di Cristo e nutrire chi ha fame di cibo solido. Opera imponente d’un gigante italiano della teologia, viene pubblicata integralmente per la prima volta in italiano. Per agevolarne la fruizione, è stata suddivisa in venti agevoli fascicoli (corrispondenti ai diversi loci del testo), che usciranno a cadenza regolare nei prossimi anni fino al completamento. Turrettini associa al termine teologia quello di elenctica. Esso può essere reso con “confutatoria, persuasiva, convincente, polemica”. In questo caso si è scelto “persuasiva” in quanto Turrettini si propone di convincere i suoi interlocutori della validità della concezione riformata. Parte così dalla questione da trattare, cui fa seguire in ordine progressivo le argomentazioni a sostegno della tesi esposta e rispondere infine alle eventuali obiezioni. L’itinerario risponde quindi a un genere inconfondibile per ampiezza, ricchezza, erudizione, organicità e finalità. In questo secondo fascicolo viene definita la dottrina della Scrittura. Da un lato si prendono in esame le pretese del cattolicesimo romano e dall’altro quelle del razionalismo. Si tratta quindi di delineare l’autorità della Scrittura illustrandone la natura divina e umana. Rientrano in questo campo le questioni relative alla possibilità d’errori, di testi inspiegabili, del canone, dei libri deuterocanonici, della purezza o meno delle fonti. Vengono così affrontate la questione del testo ebraico, della Settanta, della Vulgata, ma anche della perfezione, della chiarezza, dell’interpretazione del testo biblico. Un semplice elenco come questo dà l’idea di una serie di questioni che suscitano ancora oggi ampi dibattiti teologici. La trattazione di Turrettini ha influenzato i teologi successivi nell’elaborazione della dottrina della Scrittura e anche su questo argomento rimane un modello di rigore e precisione.