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Le sette feste ebraiche alcune delle quali, come Kippur, sono oggi note a tutti, hanno una sfumatura particolare che proviene da un particolare avvenimento della storia ebraica, e il ricordo di tale avvenimento, insito nella festa, contrassegna davvero il vissuto di ciascuno. Vi sono molte persone che restano fedeli a riti profondamente radicati nella vita familiare: si mangiano le azzime, si ascolta lo shofar, si abita nella sukkah. Generalmente, però, a coloro che non hanno avuto il privilegio di approfondire i significati, sfuggono le implicazioni di questi tempi forti.

In un giorno d'inverno del 1808 rabbi Nachman, maestro del pietismo ebraico, decise di bruciare uno dei suoi libri. Di esso non ci restano che il titolo e una tradizione che ci spiega la necessità di bruciare i libri sacri. Da questo paradosso si dipana l'indagine di Marc-Alain Quaknin intorno ai testi che fondano il pensiero ebraico. L'autore conduce attraverso una rilettura della tradizione talmudica che parte da una domanda cruciale: se un incendio divampa nel giorno del riposo sabbatico, giorno sacro nel quale è vietato accendere o spegnere un fuoco, che cosa fare con i libri, lasciarli bruciare o salvarli? E quali libri meritano di essere salvati? E come sempre accade nella tradizione ebraica, una domanda non chiama solo la riposta ma anche molte altre domande.

La rivelazione è come un sogno, dove nulla è senza significato ma tutto va attinto da immagini apparentemente incongrue, fra loro sconnesse. Come di fronte a un mosaico dalle tessere disposte ancora in modo affatto casuale, così l'uomo deve porsi di fronte ai misteri della fede: con fiducia e costanza, devozione e consapevolezza. Ecco uno dei messaggi che l'autore, maestro dell'ebraismo "liberale" contemporaneo, affida ai suoi lettori in questa antologia.