Kalós

Il Regno di Sicilia, durato poco meno di tre secoli, ha una storia complessa e tortuosa. Quattro dinastie straniere si sono succedute al potere dell’isola, considerata dai grandi potentati del tempo – il Sacro Romano Impero Germanico e l’Impero bizantino – soltanto una zona strategica. Ma cosa accadde davvero in quel periodo? Come è nato questo regno autonomo, e perché dopo così poco tempo perse la sua indipendenza, diventando un viceregno? Questo saggio descrive e racconta le personalità che si sono susseguite dal 1130 al 1412, in un racconto conciso di fatti e avvenimenti, spesso drammatici, in cui sono coinvolte le varie dinastie: Altavilla, Hohenstaufen, Angiò e Aragona. Fra personalità di spicco come Federico II, stupor mundi, e altre meno note come Martino il Giovane o Guglielmo III, il re bambino, si porta avanti un racconto che mette in luce dettagli sulle vite di re e regine che hanno fatto la storia del Regno di Sicilia.

Città di mare, sviluppatasi attraverso secolari commerci marittimi, centro di culture e civiltà diverse, nel tempo Palermo aveva perso gran parte del suo rapporto col mare. Il progressivo interramento della Cala, i lavori di trasformazione delle attrezzature portuali, i bombardamenti dell’ultima guerra e i conseguenti lavori di smaltimento dei detriti, per decenni hanno privato un buon tratto di costa del rapporto diretto col mare, che fino all’inizio del XX secolo era ancora vivace e vitale. Negli ultimi anni, tale andamento ha avuto un’inversione di rotta e il litorale ha cominciato a recuperare il rapporto con la città, grazie a numerosi interventi pubblici e privati, dalla risistemazione a giardino del Foro Italico, alla riqualificazione del Molo trapezoidale e del porticciolo di sant’Erasmo. L’antica vocazione balneare, che affiancava al porto e ai piccoli attracchi di un tempo piccoli stabilimenti per i bagni di mare, è stata sostituita, oggi, dalla realizzazione di spazi per il tempo libero, lo svago e lo sport che hanno fatto della costa cittadina una vera attrazione turistica. Questo libro, attraverso numerose immagini, documenti d’archivio e fotografie d’epoca, ricostruisce e celebra più di due secoli di storia balneare cittadina, dall’aristocratico avvio, sotto l’egida dei sovrani borbonici, presso la Casina per i bagni dell’Arenella, alla moda dei primi stabilimenti balneari, in gran parte oggi scomparsi, dalla nascita del mito del Lido di Mondello e della sua spiaggia rosa, alla storia dei circoli nautici cittadini, protagonisti di mondanità e divertimento. Dalle pagine riemerge la storia dei primi stabilimenti di bagni idroterapici, di Villa Igiea e dell’Acquasanta, della via del Borgo, del Sammuzzo, della Cala con il brigantino di Ignazio Florio e di Romagnolo, ma anche dell’antico borgo marinaro di Sferracavallo.

Palermo, monastero di Santa Caterina d’Alessandria. Durante la Settimana Santa, in una fredda alba di mercoledì, il convento di clausura affacciato su Piazza Bellini diventa teatro di un inquietante ritrovamento. Madre Cosima, l’anziana priora, entrando in chiesa, scopre un uomo morto accasciato su una panca. La scena è macabra e inspiegabile: il cadavere, identificato in seguito come Vincenzo De Lisi, orafo di 78 anni, viene trovato dissanguato e circondato da lumini rossi e tazze di ceramica contenenti semplice camomilla. A indagare sull’omicidio è il vicequestore Cassandra D’Angelo, una poliziotta determinata con una spiccata sensibilità, che la accomuna alla Cassandra della mitologia classica (della quale porta il nome, non a caso). L’indagine si rivela subito complessa, ostacolata dalla reticenza delle suore e dalle rigide regole della clausura. Cassandra si troverà a districare una rete di menzogne e segreti familiari, alimentati dalle voci e dalle testimonianze dei confinanti con il convento, tra i racconti di una misteriosa “bambina con la faccia da grande” avvistata di notte, e quella parola ricorrente, quasi come fosse un anatema, Malatrama. Con uno stile sospeso tra mistero e realtà, l’autrice coinvolge il lettore nelle indagini alla scoperta dell’unica, possibile verità.

Via delle Sante, Catania, 1978. In una Sicilia feroce e asfittica che non offre vie d'uscita, l'amore diventa una colpa imperdonabile: Barbara vive con il padre don Calogero, che la disprezza, e con un passato che non smette di farle male. Sull'orlo di uno sfratto imminente, dopo la morte della madre – voce narrante di questo libro, eco di un'edicola votiva incassata in un muro del vicolo – l'unico rifugio possibile per Barbara diventa il ricordo di Rita, l'amica d'infanzia mai dimenticata, ormai lontana, il primo e unico amore. Ma quando Rita torna in città, è ormai sposata con un rispettabile appuntato e madre di un bambino. Il loro è un amore reciso in partenza, eppure, nel silenzio soffocante di Via delle Sante, qualcosa si riaccende e le due donne si ritrovano: in un lampo rubato alla vita, si amano di nuovo. Ma il mondo attorno a loro resta implacabile e la condanna arriva rapida e violenta.

I terremoti nella storia di Sicilia sono una imprevedibile costante ciclica, avvenimenti disastrosi che sovvertono e sconvolgo

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