Longanesi

Nel 1976 un indovino cinese avverte Tiziano Terzani, corrispondente dello "Spiegel" dall'Asia: "Attento. Nel 1993 corri un gran rischio di morire. In quell'anno non volare mai". Nel 1992 Terzani si sente stanco, dubbioso sul senso del suo lavoro. Gli torna in mente quella profezia e la vede come un'occasione per guardare il mondo con occhi nuovi. Decide di non prendere aerei per un anno, senza rinunciare al suo mestiere. Il risultato di quell'esperienza è un libro che è insieme romanzo d'avventura, autobiografia, racconto di viaggio e reportage.

Protagonista è l'avvocato Paul Mandriani, alle prese con un caso che rischia di distruggere la sua famiglia: tutti gli indizi dell'omicidio di una giovane donna, sembrano incriminare senza scampo Laurel Vega, cognata dell'avvocato. Ma Mandriani sa che Laurel non può e non deve aver commesso quel delitto e, tra testimoni svaniti nel nulla, uomini corrotti e loschi traffici, scoprirà il colpevole e l'influenza indebita che questi è in grado di esercitare.

Il romanzo prende le mosse tra le sterminate distese di ghiaccio dell'Artico. Lì, stritolato dagli iceberg, giace il relitto di un lussuoso yacht che racchiude i corpi dei quindici passeggeri e uno sconvolgente mistero, destinato a creare immense ricchezze o tremende sciagure. Per scoprirlo, ma soprattutto per opporsi ai deliranti piani di Oskar Rondheim che minacciano la sicurezza del pianeta, esiste una sola persona, Dirk Pitt, che ancora una volta verrà coinvolto in mirabolanti avventure e in imprese rischiose.

Essere al comando di una nave, dare la caccia a brigantini nell'Adriatico, a tartane nel golfo del Leone, a sciabecchi e saettie lungo la costa spagnola, vivere in prima persona arrembaggi e duelli: questi sono gli orizzonti di Jack Aubrey, uomo di mare temerario e irruente, figlio orgoglioso di una nazione (l'Inghilterra del diciannovesimo secolo) simile a lui nell'inestinguibile sete di dominio che la pervade e nell'intima inquietudine che la tormenta. Anche nella gloriosa Royal Navy, però, la fortuna spesso ha buon gioco sul valore e nel momento in cui - finalmente! - gli viene conferito il suo primo comando, Jack si ritrova a bordo della Sophie, una corvetta che certo non rifulge di gloria marinara. Eppure il capitano Aubrey non può e non vuole lasciarsi sfuggire la tanto sospirata occasione: persuaso che «con la disciplina unita all'audacia si possono ripulire gli oceani» è ben determinato a rendere la Sophie una nave modello, splendente di ottoni e temibile per gli avversari, nella fattispecie i francesi e gli spagnoli. Ci riuscirà, non senza aver sperimentato i lati più oscuri e dolorosi del comando: la solitudine (appena alleviata dalla calorosa amicizia con Stephen Maturin, il medico di bordo); la difficoltà di governare un equipaggio di uomini duri e spietati, pronti a tutto per racimolare qualche ghinea (ma talvolta sorprendentemente nobili e generosi); la crudele logica delle battaglie sul mare (dove un vento contrario può significare la gloria o il disonore) e, non ultima, la gelida severità dei suoi superiori (che lo costringeranno a presentarsi davanti alla corte marziale).

Le previsioni dell'aeronautica dicono che l'uragano Mabel passerà senza danneggiare città e persone. Ma David Wyatt, un metereologo civile è convinto del contrario: Mabel devierà il suo corso e con grande violenza si abbatterà sull'isola di San Fernandez e sulla sua capitale St. Pierre. Le prove scientifiche sono contro di lui e, quando a San Fernandez scoppia una rivolta contro il dittatore locale, le sue parole sono ancora destinate a cadere nel vuoto. Solo un esiguo gruppo di civili inglesi e americani e lo stesso uragano Mabel, potranno forse aiutarlo.

I protagonisti sono Tim Blackburn, celebre velista e navigatore in solitario e la sua barca Stormchild (un nome che assicura emozioni) con la quale salpa alla ricerca della figlia Nicole, arruolatasi in un gruppo di invasati militanti ecologisti guidati da un misterioso e sinistro personaggio. Dopo aver attraversato i mari di mezzo mondo, in compagnia di un'intraprendente giornalista americana, la raggiungerà in un'isola della Patagonia spazzata dai venti e dalle tempeste, dove lo attendono sconcertanti rivelazioni e uno scontro finale nelle acque di Capo Horn...