Mondadori Bruno

La storia del cristianesimo, la cultura popolare religiosa e le arti plastiche non risultano pienamente comprensibili senza la conoscenza delle numerose figure dei santi. I santi più significativi della Chiesa occidentale e della Chiesa orientale vengono descritti attraverso la loro vita, il costituirsi della leggenda, le forme del culto popolare e la loro presenza nelle arti. Nelle 170 voci contenute in questo dizionario figurano santi riconosciuti e una decina di personaggi ritenuti tali. Talora sono stati aggiunti, accanto ad alcuni santi maggiori, altre figure minori a loro collegate ma dotate di caratteristiche proprie.

Il Nuovo Testamento ha rappresentato il fondamento del cristianesimo e della sua cultura. Gli artisti hanno elaborato un immenso repertorio visivo traendo spunto dalle immagini e dalle impressioni di questo teatro. D'altro canto la devozione popolare ha intessuto intorno alla vita di Maria, di Gesù e degli apostoli e di altre figure minori tutta una serie di leggende e di racconti fantastici che hanno costituito nel tempo un riassunto dei racconti biblici, apocrifi e leggendari, fornendo il pretesto per la loro sopravvivenza nell'arte.

Il libro è un "excursus" di storia della filosofia, sulle radici scettiche del pensiero occidentale: da Sesto Empirico e Pirrone a Montaigne, da Hume a Spinoza, con continui riferimenti alla filosofia contemporanea. L'opera si basa sulla convinzione che lo scetticismo sia quanto mai valido e attuale e che buona parte della filosofia moderna vada considerata il prodotto di un interscambio dialettico tra la rivisitazione dello scetticismo greco e gli innumerevoli tentativi di refutarlo o superarlo.

L'antropologia è uno strumento indispensabile per comprendere il mondo attuale. Nelle tre parti che costituiscono questo libro è messa in evidenza una triplice caratterizzazione dell'antropologia: la sua qualità di sapere in grado di produrre un discorso proprio, epistemiologicamente autonomo, con le problematiche specifiche che le derivano dalla sua storia di contatto con mondi tribali e dal suo apparato concettuale; la sua natura di sapere nato da un contatto con realtà diverse, locali e culturalmente lontane; la capacità interdisciplinare specifica che rivela nel leggere il "traffico delle culture", nell'intrecciarsi di esperienze, memorie e identità che sono tipiche del mondo globale.

Il concetto di legge di natura occupa un posto essenziale nella visione scientifica del mondo, esso sembra rispondere al nostro bisogno psicologico di orientarci nella natura, di non assumere una posizione di estraneità e di disordine di fronte ai suoi processi. Dal punto di vista del metodo, il concetto di legge è tradizionalmente considerato un vero e proprio spartiacque tra le scienze naturali e quelle storico-sociali. Il volume intende affrontare il problema se esistono leggi indipendenti da esseri che le pensano, e si lega così ad un'altra questione, misteriosa e tutt'ora irrisolta: perché le leggi di natura hanno una veste matematica? Come può la matematica, che è una pura creazione della mente umana, descrivere un mondo che non dipende da noi?

La rivoluzione industriale ha comportato, attraverso la presenza massiccia della "macchina" nel processo produttivo, tutta una serie di trasformazioni fondamentali in campo economico, finanziario, demografico, sociale, mentale e di costume. Tuttavia innegabilmente il sistema di fabbrica e la produzione di beni di massa non hanno rappresentato l'unica forma di efficienza economica e sicuramente l'organizzazione verticale del lavoro ha visto coesistere altre forme economiche e produttive. Il concetto di "produzione flessibile" e la protoindustrializzazione hanno dimostrato come potessero persistere produzioni che rimasero vicine all'antico sistema artigianale, sebbene rinnovato dalle nuove tecnologie.

L'architettura è una questione che riguarda tutti i sensi, in essa ci entriamo con tutto il corpo, non dobbiamo limitarci a sfogliarla unicamente con lo sguardo. Questo libro descrive le sensazioni e le emozioni che gli edifici sono stati in grado di emanare e sono spesso ancora in grado di suscitare. I due autori fanno dialogare Oriente ed Occidente, il passato e il presente, riscoprendo edifici spesso dimenticati o sottovalutati e rileggendo la storia dell'architettura in modo affascinante.

La fisiognomica è quella scienza che studia i caratteri degli uomini interpretando le forme dei volti e dei corpi. Per quale motivo queste teorie che non stanno in piedi non hanno mai smesso di richiamare l'attenzione di filosofi, scienziati e scrittori? Questo libro indaga in modo suggestivo le principali funzioni che la fisiognomica ha svolto nel corso dei secoli, ricostruendo tra l'altro il pensiero di Giambattista Della Porta, Johann Kaspar Lavater, Georg Christoph Lichtenberg, Honoré de Balzac, Cesare Lombroso e spingendosi sino alle più recenti trasformazioni novecentesche.

In un cofanetto vengono raccolti i due dizionari e un indice dei personaggi presenti nei due volumi che costituiscono nell'impostazione e nella struttura delle voci un'unica opera. Una panoramica dei protagonisti, anche dei comprimari, della vicenda del popolo di Israele, del formarsi della sua religione e della nascita della religione cristiana.

Una grande storia della fotografia: dalla xilografia alla fotoxilografia, dalla calcografia alla fotocalcografia, dalla litografia alla fotolitografia, fino alla matrice fotografica. Un'affascinante storia alternativa della cultura e della società degli ultimi centocinquant'anni. Il libro è arricchito da tre grosse appendici: un dizionario con 500 termini fotografici, molti dei quali ormai usciti dall'uso e dimenticati; un inventario con 1500 opere sulla fotografia pubblicate nell'Ottocento; la bibliografia di 200 titoli di saggi e foto-libri scelti tra i più significativi del secolo.

Questo volume documenta (con foto, brani di diario, disegni) il viaggio di formazione, nel 1969, di Bruce Chatwin in Afghanistan, al limite tra l'archeologia e la scoperta della sua vocazione di scrittore. Ha alle spalle una precoce esperienza d'esperto e cacciatore d'oggetti per la casa d'aste londinese Sotheby's. Chiusa questa fase della sua vita e passato alla routine degli studi archeologici all'Università di Edimburgo, stringe amicizia con Peter Levi, gesuita e scrittore, che vuole andare in Afghanistan. I due contattano un giovane archeologo italiano, Maurizio Tosi, che sta per partire per una missione archeologica. Il viaggio durerà tre mesi e Chatwin riempirà taccuini, fotograferà, disegnerà, rifletterà sulla sua vocazione di scrittore.