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La guerra è un fiume che porta fango e oro, eroismi e viltà, vittorie e sconfitte, in cui non esistono eroi senza macchia né vili senza speranze, ma uomini che affrontano situazioni estreme di fatica e orrore con comportamenti che non si possono ricondurre a schemi precostituiti. Bisogna studiare la storia, sempre, perché li vi si trova, neanche tanto celata anche la nostra storia futura… In questo libro ho riunito tre diari relativi alla 2a guerra mondiale. Scritti da tre miei compaesani, due soldati e un civile. Due uomini e una donna. Sono storie tragiche e insieme bellissime, con destini diversi, che per fortuna in questi casi si sono alla fine conclusi bene. Insieme ho voluto ricordare tutti i caduti della nostra terra a futura memoria.

Il libro tratta della guerra partigiana nella Provincia di Arezzo tra il dicembre e l’agosto 1944, in particolare nella zona della Valle del Casentino e del Monte Pratomagno. È una storia raccontata storicamente, ma anche come io, ragazzo di poco più di otto anni, l’ho vissuta con la mia famiglia a Castel Focognano (il Comune è a Rassina), dove eravamo sfollati da Arezzo dopo il duplice devastante bombardamento del 2 dicembre 1943. L’ampia documentazione esistente, già trattata da protagonisti come i generali Siro Rossetti e Raffaello Sacconi e dall’avvocato Antonio Curina, è stata arricchita dal carteggio di mio padre, allora maresciallo di fanteria del Regio Esercito, già in servizio a Roma, dal luglio 1940 al 12 settembre 1943, al Servizio Informazioni Militare (SIM) dello Stato Maggiore Generale, come capo disegnatore del Comando Supremo…

“Muti testimoni di una tragedia” è il titolo di questo libro incentrato sui reperti militari personalmente ritrovati dall’autore sui campi di battaglia di Solferino e S. Martino. Com’è noto, nel giugno del 1859 questa zona fu teatro di una delle battaglie più sanguinose della Seconda Guerra d’Indipendenza, e di tutto il XIX secolo. In questi luoghi, su di un fronte di pochi chilometri, si scontrarono tre diversi eserciti e decine di migliaia di uomini.

Il comportamento sul campo di battaglia di questi soldati tedeschi è stato molto variabile. A volte, come nella battaglia di Pavia (1525), si comportarono eccezionalmente bene, combattendo fino alla morte sui due fronti, anche dopo che i loro alleati fuggirono dal campo di battaglia: questo accadde ai francesi quando impiegarono i Lanzichenecchi. I Lanzichenecchi imperiali furono fondamentali per la vittoria dell’Imperatore.

Le fotografie di questo libro illustrano le battaglie della 11ª Armee tedesca e delle unità rumene combinate con essa durante l’operazione Barbarossa a Bressarabia e in Ucraina e le successive operazioni in Crimea. La 11ª Armee, sotto il comando del Generalobster Eugen Ritter von Schobert, parteciperà all’invasione della Russia operando all’interno dell’Heeresgruppe Süd, con il compito di conquistare la Crimea e garantire la sicurezza del fianco destro dell’asse di avanzata dell’Heeresgruppe.

Le fotografie di questo libro, scattate dal Feldwebel Georg Gundlach su incarico del Comando della 291. Infanterie-Division per documentare le operazioni belliche in Russia, illustrano i combattimenti della divisione tedesca, e in particolare della fanteria dell’Infanterie-Regiment 506, durante l’Operazione Barbarossa attraverso i Paesi Baltici nell’inverno 1941-1942 e nelle paludi e nelle foreste del Volchov.

Il libro narra le vicende militari della SS Polizei-Division. Trattata inizialmente come una formazione di secondo livello, fu equipaggiata ed armata approssimativamente, così come fu impiegata in prima linea sempre come forza di riserva, soprattutto nella campagna sul fronte occidentale nel 1940. Tuttavia, come accadrà spesso nella storia delle Waffen SS, anche per la Polizei la prova del fuoco servirà a farla diventare una formazione di élite grazie soprattutto all’esemplare comportamento dei suoi reparti e dei suoi comandanti sul campo di battaglia, e nel febbraio del 1942 finalmente fu trasformata in una vera e propria formazione SS, diventando la SS-Polizei-Division.