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A trent'anni dalla prima edizione del Bestiario Podiense una nuova pubblicazione curata da Carlo Benfatti torna a scandagliare le campagne e le antiche corti del Poggio (Poggio Rusco, s'intende) per descrivere un aggiornato campionario animale e umano, illustrato da Marco Bertolasi. Sì, perché rispetto all'originale Bestiario la tradizione si arricchisce di una nuova ricerca antropologica: nello zoo ibrido e figurativo di questo pezzo di Bassa Padana compaiono animali fantastici del folklore o realmente esistenti ma anche stereotipi umani. L'immaginario si nutre infatti di figure mitologiche e reali pescate nella cultura popolare padana, che non vivono più solo nelle campagne ma anche tra le vie e le piazze di paese.

Mantova possiede una grande quantità di cartoline che la ritraggono, pubblicate tra la fine dell'Ottocento e gli anni Trenta del Novecento. Attraverso una formidabile collezione di inediti Mauro Giordani propone un percorso di visita della Mantova di inizio Novecento, una città incantata, che già nei primi decenni del secolo ha subìto profonde trasformazioni. Fino ad allora il perimetro era rimasto quello del ducato gonzaghesco: i laghi, le mura, le porte e la fossa magistrale. Le immagini del volume ci mostrano una città radicalmente diversa: lo skyline sui laghi con il vecchio ponte di San Giorgio e le fortificazioni. Le mura e le antiche porte non ancora demolite. Il Rio ancora completamente scoperto. Palazzi e chiese oggi sparite per far posto alla modernità. E poi ci sono i mantovani, a piedi o in carrozza, di ceto popolare o benestanti. È "un romanzo per immagini che non è mai stato scritto", come scrive Davide Bregola. C'è dunque tanta Mantova scomparsa in queste immagini, ma le cartoline ci raccontano un tessuto artigianale fatto di stampatori e fotografi, con nomi che sono entrati nella memoria cittadina e italiana.

Vladimiro Bertazzoni è stato un personaggio pubblico di primo piano nel panorama politico e culturale mantovano del secondo novecento: nato a Mosca nel 1934 da genitori mantovani in esilio e rientrato in terra virgiliana nel 1946, è stato pubblico amministratore e segretario politico, uomo di cultura, poeta e slavista. Questo libro scritto a più mani, pubblicato ad un anno dalla sua scomparsa, tratteggia la vita di un uomo poliedrico, acuto e generoso che ha attraversato i drammi e le gioie del Novecento: il lungo percorso politico socialista, i libri e l'amore per la cultura, la produzione poetica, il legame sempre vivo con la madre Russia, terra natìa di cui si sentiva figlio adottivo. E un rapporto strettissimo con la sua Mantova.

Renato Portaluppi è un giovane manager. Nell'estate del 2002 decide di abbandonare la propria carriera per dedicarsi all'agricoltura, attività che da sempre coinvolge la sua famiglia sulle rive del Lago di Iseo. Ripensa così alla sua vita e a tante cose che aveva dimenticato, grazie anche a Fabrizio, che lo ospita per alcuni mesi ad Alicante. Guglielmo Luna è un operaio di Palermo addetto alla riparazione di grandi navi. Anche lui realizzerà i suoi sogni abbandonando il lavoro marittimo per riscoprire la sua terra, custode di valori e tradizioni dimenticate. Sullo sfondo di storie che si intrecciano tra agricoltura, ambiente, amore e passioni giovanili, "Prestige" si presenta come un racconto contemporaneo, semplice e irresistibile: un incrocio di parabole e personaggi che, quasi per caso, si trovano coinvolti in una situazione che cambierà il loro atteggiamento verso la vita. Una tragedia farà sì che il loro egoismo venga messo da parte, e da piccoli uomini di questa inconsueta storia riscopriranno di avere un cuore, capendo che è meglio accettare la sofferenza che non vivere nascondendosi.

Il decimo volume di Mantua Felix racconta la vita di due personaggi di spicco, protagonisti del pantheon culturale mantovano: Vittorino da Feltre, educatore umanista alla corte dei Gonzaga, e Baldassarre Castiglione, letterato di fama internazionale autore del "Cortegiano". Vittorino de' Rambaldoni nasce a Feltre ma studia a Padova, dove termina gli studi all'Università e inizia l'insegnamento: una vocazione che lo porta presto a Mantova, dove nel 1423 istituisce una vera e propria scuola di educazione umanista, la Ca' Zoiosa (Cà Gioiosa). Un modello di educazione straordinario e innovativo in cui la disciplina per lo studio viene alternata all'attività ginnica, realizzando un armonico sviluppo mentale e corporeo. Baldassarre Castiglione, nato nel 1478 a Casatico di Marcaria, è umanista e letterato: la sua prosa è tuttora considerata una delle più alte espressioni del Rinascimento italiano. Uomo d'arme e politico, la sua vita rimane legata soprattutto a "Il Cortigiano", trattato pubblicato nel 1528 che disegna l'ideale figura del perfetto uomo di corte: non solo nobile e vigoroso, ma anche amante delle arti e capace di comporre versi.

Il termine "rottamazione" è tornato in auge nel nostro vocabolario, grazie alla nouvelle vague della politica italiana: introdotto con forza da Matteo Renzi, ha assunto nell'immaginario collettivo un significato positivo in termini di rinnovamento e propensione al futuro, quasi un manifesto contro le generazioni precedenti, accusate di immobilismo e conservazione del potere. Ma è veramente così semplice e riduttivo il confronto tra vecchie e nuove generazioni? Vittorio Carreri descrive con grande lucidità la condizione degli anziani nel nostro paese, tracciando un percorso storico e sociale che, soprattutto dal Novecento in poi, ha visto una trasformazione radicale del welfare e quindi delle aspettative di vita. Unendo la grande esperienza in campo sanitario e la mai estinta passione civile, l'autore ci invita a una profonda riflessione sul significato stesso dei termini "vecchio" e "nuovo", mettendo in discussione il dogma mediatico di un giovanilismo sterile, acritico e dilagante.

Tra il 20 e il 23 aprile 1945, 226 paracadutisti italiani compiono azioni di sabotaggio e guerriglia oltre la Linea Gotica, nel cuore della pianura padana, aprendo di fatto la strada al passaggio del Po e alla Liberazione completa del Nord Italia: era l'Operazione Herring, di fatto la prima missione ufficiale del nuovo esercito italiano. Dopo le tre fortunate edizioni di "L'operazione Herring N. 1" Carlo Benfatti torna ad occuparsi di quella fondamentale operazione bellica che coinvolse le province di Mantova, Modena, Ferrara e Bologna, di cui nel 2015 ricorre il settantesimo anniversario. Questo secondo volume sui paracadutisti italiani dell'Operazione Herring si propone però in modo diverso rispetto al primo, anch'esso pubblicato da Sometti: là vi erano raccontati il progetto, la preparazione, lo svolgimento armato; qui viene presentata un'antologia che oltre a ripercorrere i diversi momenti del lancio di guerra, riporta biografie, lettere, testimonianze, interviste, profili dei protagonisti dell'aviolancio. Un documento eccezionale, che ricostruisce il contesto storico delle settimane precedenti alla Liberazione.

Telefonate, messaggi, posta elettronica o commoventi lettere su carta: la corrispondenza ricevuta da Vittorio Carreri sui suoi libri diventa una finestra inaspettata sui nostri tempi, il piacere della discussione e dell'approfondimento in un mondo sempre più connesso e orientato alla comunicazione veloce e breve. Carreri raccoglie un materiale apparentemente disomogeneo - lettere, commenti, riflessioni - per darci un quadro di relazioni e sensibilità diverse, un affresco moderno sul rapporto tra scrittore e lettore, una concezione moderna (ma in fondo tradizionale) di vivere i rapporti personali.

Expo 2015 è la grande vetrina milanese che ci accompagna nel mondo dell'agricoltura e del cibo, frutto della terra. "Il progresso in agricoltura" ci avvicina a questo straordinario ambiente, raccontando l'evoluzione contadina fino al secondo Novecento, erede di una tradizione secolare: paesi e corti a struttura aperta ma in grado di risolvere autonomamente quasi tutte le esigenze di chi vi abitava e lavorava. Ecco quindi colture, bovini, animali di bassa corte, orto, vigna e frutti integrati da attività di falegnameria e dal fabbro, senza dimenticare i giochi dei bambini. L'autore ha scelto di appoggiare il racconto a una famiglia immaginaria ma verosimile, che illumina il racconto del progresso e delle prospettive future con i flash dei ricordi di un mondo antico. Un libro per tutti: adulti e ragazzi, agricoltori e studenti, vecchie e nuove generazioni.

Felonica mette in mostra il Novecento attraverso le immagini di un paese, raccolte nelle famiglie e negli archivi privati: un accattivante racconto fotografico, curato da Vittorino Malagò, che tocca le corde e i ricordi di una piccola comunità di confine in riva al Po, con i tempi scanditi dalla vita sul fiume e in campagna, tra la chiesa e la scuola, nelle grandi famiglie della civiltà contadina. "Felonica si racconta" è un lungo percorso fatto dai volti di bambini, uomini e donne che hanno animato la vita del paese in un secolo che ha visto l'arrivo di cambiamenti epocali e il tragico passaggio della guerra.

Perché un libro che parla di agricoltura? Lo dice il titolo stesso: A come Agricoltura. La prima lettera, il principio. Parte tutto dall'agricoltura. Senza agricoltura non potremmo vivere. Le piante e l'allevamento ci danno cibo e ossigeno. Ma quanto ne sappiamo veramente di agricoltura? Non vogliamo credere alla favola che i bambini delle grandi città pensino che il latte venga prodotto sugli scaffali del supermercato, però forse è bene conoscere meglio un mondo fantastico come quello agricolo, che da sempre nutre il pianeta e tramanda importanti valori e tradizioni. Un mondo che occupa un posto di primo piano anche nella storia dell'arte, dai primi incisori rupestri ai grandi pittori impressionisti e contemporanei. Giulia Bartalozzi e Matteo Bernardelli ci accompagnano in un affascinante viaggio nella storia: un'opera divulgativa e di facile lettura anche per i più giovani che attraverso la terra, i campi, gli uliveti, i vigneti e le stalle ci porta dritti fino al cuore di Expo 2015. Perché il futuro sarà, ancora una volta, dell'agricoltura. Età di lettura: da 8 anni.