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"Il Cairo: il premio Nobel Nagib Mahfuz nella metropoli dove nessuno è solo" è una dichiarazione d'amore ad una delle città più affascinanti al mondo ed al suo cantore d'eccellenza, lo scrittore Nagib Mahfuz, scomparso nel 2006 dopo aver scritto per una vita della capitale egiziana. Attraverso stralci dei suoi celebri romanzi e brani delle sue opere meno note, il libro girovaga con Mahfuz nei vicoli sovraffollati, sul lungo Nilo e nelle notti cairote più buie. Metropoli che a tratti si trasforma in rione grazie alla sua popolazione ed ai suoi scorci unici, al contempo eterni e in dinamica evoluzione, la si esplorerà attraverso la penna di uno dei più grandi scrittori del Novecento, spingendosi nei caffè più malfamati e nelle ariose vie centrali, negli interni dei salotti e al limitare del deserto. Ormai immersi nel ventre del Cairo, si ripercorreranno infine le tappe fondamentali dei grandi sconvolgimenti storici degli ultimi tre anni. Si leggerà del ruolo che i luoghi hanno giocato nella così detta rivoluzione egiziana, sempre con uno sguardo cauto, appreso da Mahfuz, al futuro dell'Egitto, Madre del Mondo.

L'antichità classica, grazie all'immaginario creato da storici, letterati e artisti, nel corso dei secoli ha acquisito i caratteri propri del topos del trionfo della virtù e del paradigma del valore politico. L'antichità è divenuta appannaggio degli "ingegneri della nazione" - storici e politici che nell'età classica hanno cercato, e spesso creato ex novo, gli antenati nobili della Nazione: alle grandi figure storiche dell'età antica sono state attribuite patenti di nazionalità e caratteri identitari anacronistici. Lo studio dell'età antica è così divenuto un terreno di confronto per i dibattiti ideologici e politici dell'età moderna e contemporanea. Roma e la Grecia classica sono state idealizzate e sono divenute, di volta in volta, esempi positivi o negativi per gli Stati moderni. Quali ragioni hanno reso l'età antica - e il mondo classico in particolare - un modello per la contemporaneità? Dieci saggi su casi di studio poco noti in Italia e nove percorsi storiografici elaborati da tre specialisti guidano il lettore nell'avvicinamento al tema della rielaborazione del classico in età contemporanea.

Buona o perversa? A partire dal lungo Ottocento, nell'ordine simbolico della cultura occidentale, ogni nuova forma di protagonismo delle donne fuori dalla sfera della vita privata viene comunemente percepita come possibile sovvertimento degli assetti sociali e delle gerarchie in essi implicite. Sia la rappresentazione di una femminilità silenziosamente sottomessa sia l'immagine della donna peccatrice non ci permettono, tuttavia, nemmeno di sfiorare le identità reali ma solo l'immaginario su di esse della cultura dominante. Il volume intende prendere in esame i paradigmi pedagogici e i modelli educativi nei quali il genere diviene norma ed è frequente il ricorso allo stereotipo della bontà e della ritiratezza come antidoto all' emancipazione culturale e sociale.

Ponendosi di fronte alla complessità dei fenomeni sociali attuali, il presente lavoro ha come obiettivo principale quello di mostrare, in un'ottica interculturale, come la società possa, attraverso l'impegno e la partecipazione attiva da parte di tutti, educarsi ed educare alla democrazia. In particolare viene portata all'attenzione del dibattito pedagogico italiano il service-learning, una metodologia che, utilizzata in prevalenza negli Stati Uniti, favorisce la partecipazione responsabile ai bisogni della comunità. Partendo dal pensiero di alcuni autori quali J. Dewey, M. Nussbaum, P. Freire e J. Mezirow, da cui emerge quanto l'educazione risulti essere un fattore chiave nella costruzione di una reale e concreta democrazia, si cerca di riflettere, analizzando il contesto americano e quello italiano, attorno ai concetti di democrazia, di community engagement, di solidarietà e al loro legame con l'educazione.

Pittore, architetto, designer, traduttore, disegnatore, scrittore, Gabriele Mucchi (1899-2002) è una figura poco indagata a livello storiografico, nonostante egli potesse vantare esperienze artistiche e politiche che rappresentano una interessante chiave di lettura per la storia di un secolo inquieto. A partire da un'indagine meticolosa svolta principalmente sulle carte private di Mucchi, il libro rende conto della biografia di un uomo che ha attraversato tutti i più vivaci ambienti culturali europei della prima metà del Novecento giungendo a disegnare un percorso personale che lo avrebbe condotto alla resistenza partigiana e all'adesione al partito comunista. Il libro raccoglie, inoltre, le suggestioni della militanza politica di Mucchi. Il profilo che ne emerge è quello di un intellettuale a tutto tondo, le cui reti di relazioni colpiscono per pluralismo e vivacità, ma anche quello di un uomo di cultura lambito dalla febbre ideologica novecentesca che tuttavia, come si nota dalla sua attività interna alla Società europea di cultura, è stato in grado di approdare a un umanesimo di stampo liberale.

In che modo gli scrittori parlano di musica? Che farne dei "precipitati" musicali che troviamo tra le pagine di un libro? La relazione che intercorre tra la scrittura letteraria e quella musicale, mentre mette in luce i malintesi dell'orecchio, mostra nel contempo una via per l'ingresso nel mondo dei suoni. In specie quel mondo che si è aperto con l'irruzione nel panorama della musica di Ludwig van Beethoven. Da quel momento - sembrano dire gli scrittori - la musica ha cominciato ad intrattenere una relazione privilegiata con l'oscurità, e da allora al buio si ascolta meglio.

Il volume esamina l'evoluzione delle metropoli digitali e prende spunto dalla celebre affermazione di W. J. Mitchell secondo cui "La città virtuale non è altro che una nuova espressione dell'urbano". Gli autori esaminano in dettaglio uno dei fenomeni socio-urbani più significativi degli ultimi venti anni, quello dell'e-migrazione digitale che ha portato alla nascita delle città online. Il volume si articola in tre sezioni. La prima, intitolata "Le Città e la Rete", inquadra la virtualità sul piano concettuale attraverso dicotomie interpretative incentrate su utopia, realtà, antropizzazione e gioco. La seconda, "Realtà e modelli di città online", presenta alcuni dei più significativi modelli interpretativi di città online selezionati principalmente all'interno del metaverso Second Life. Infine, "Spazi ludici nella città online", analizza alcune dinamiche rilevanti di costruzione dello spazio ludico digitale.

In un'antologia aggiornata in base ai commenti e alle edizioni più recenti, Giovanni Boccaccio viene presentato secondo un originale criterio tematico. Ecco allora il romanziere affiancato al biografo, le novelle sensuali, in cui trionfa l'erotismo e l'amore per la vita, accanto a quelle dedicate al pianto e all'elaborazione del dolore. Rivisitato attraverso prose e versi, pagine famose ma anche meno note, Boccaccio si rivela così un grande intellettuale del Medioevo, che mette la filosofia in bocca ai suoi gentiluomini anche quando conversano amabilmente in un giardino, e che allo stesso tempo è proiettato già dentro al problema - tutto umanistico e rinascimentale - di difendere e celebrare la poesia. Ma attraversando così le sue opere, si riscopre anche il Boccaccio uomo, ora intento a consolare l'amico Pino de Rossi ora a gestire il difficile rapporto con l'amico Francesco Petrarca: quel Petrarca assunto, insieme a Dante, come maestro, la cui lezione Boccaccio si impegna a trasmettere ai posteri con la passione di un allievo curioso, entusiasta e modesto a un tempo.

Dall'antichità ad oggi il confronto tra diversi modi di dare forma all'esistenza quotidiana e alle istituzioni che la governano ha mostrato la compresenza di diverse culture, alcune delle quali sono nettamente prevalse sulle altre. Attraverso l'analisi di comportamenti sociali, ipotesi antropologiche, rapporti col sacro, elaborazioni concettuali, celebrazioni di saperi, sensibilità emotive, espressioni artistiche, scritture letterarie, ed altro, sono state analizzate le posizioni teoriche di donne che hanno contribuito a far intravedere una storia lasciata sottotraccia rispetto a quella che invece è emersa come racconto della nostra civiltà. Da Diotima a Santa Caterina da Siena, da Madame de La Fayette a Virginia Woolf, da Simone Weil ad Hanna Arendt, da Anita Pittoni a Maria Zambrano fino a Gayatri Chakravorty Spivak, passando attraverso i gender studies e testimonianze collaterali, sono stati confrontati valori e poteri di una filosofia della vita da sempre in opposizione alla prassi istituzionale vincente.

Il libro raccoglie i contributi di studiosi italiani e stranieri circa il pensiero storico, ed è diviso in tre sezioni. La prima contiene ricerche su aspetti specifici della conoscenza storica. La seconda propone studi sui concetti di esperienza del passato, presenza, tradizione, prassi. La terza è dedicata ad alcuni percorsi novecenteschi: Marc Bloch e Camille Ernest Labrousse, Walter Benjamin e Gershom Scholem, Karl Löwith e Hans Blumenberg, Hayden White e Jacques Derrida, Bernard Lepetit e Paul Ricoeur. Le indagini raccolte rispondono alla modesta intenzione di mantenere aperto uno spazio di riflessione critica tra i due estremi dell'accertamento dei fatti e della storia filosoficamente narrata.