Fanucci: Gli aceri

Vincent, ex pianista talentuoso di Manhattan, aveva da sempre dato segni di squilibrio, finché il suo stato non era degenerato al punto da costringerlo a lasciare la musica e finire richiuso in un ospedale psichiatrico, rinunciando così a una vita normale e alla donna che amava. Una notte però riesce a fuggire, e decide di mettere in atto il piano che da tempo medita e lo ossessiona: assassinare l'uomo che ha sposato la sua amata. Nella sua furia omicida, però, Vincent non esita a eliminare chiunque si frapponga tra lui e la sua vittima. Nasce così un'inarrestabile cavalcata, nella quale l'uomo si lascia alle spalle una densa scia di sangue, fino alla resa dei conti con quello che considera il suo vero nemico. Riuscirà a compiere il suo progetto omicida?

Kvètoslav (che odia il proprio nome e si fa chiamare K.), il cui amore sviscerato per la storia del XIV secolo lo rende un prezioso collaboratore della polizia nell'esame degli omicidi, entra in contatto con uno strano e ricchissimo individuo, Matyàs Gmünd, generoso finanziatore dei lavori di restauro che devono riportare alcune chiese della Città Nuova all'originale stile gotico, eliminando ogni immorale aggiunta barocca. In un'atmosfera di sospetto e di incertezza in cui la realtà si confonde con l'allucinazione, senza volerlo - almeno sulle prime - Kvètoslav metterà la propria ben rara capacità di leggere la storia al servizio della Confraternita del Corpus Domini e arriverà lentamente a comprendere quale fondamentale ruolo gli sia stato assegnato nella sanguinosa cospirazione che deve mutare il corso del Tempo e riconsegnare le Sette chiese al proprio glorioso passato.

Per la prima volta da decenni la Città Eterna è paralizzata a causa di un'eccezionale nevicata, che ammanta di bianco le strade proprio il giorno della Vigilia di Natale. Al centro del Pantheon - uno dei monumenti architettonici più antichi e venerati - viene fatta una scoperta raccapricciante. Ricoperto da uno strato di soffice neve c'è il corpo senza vita di una donna americana, che ha subito orribili ferite e mutilazioni alla schiena, secondo quello che appare da subito un rituale sanguinario. L'ambasciata degli Stati Uniti si affretta a far occupare del caso l'FBI, che intende chiuderlo nel modo più rapido e discreto possibile. Ma Costa non intende abbandonare le piste che sta seguendo, e vuole capire perché l'inchiesta sia così delicata: tutto infatti sembra portare a una cospirazione dai tratti sinistri e ben nascosti, radicati nell'antica storia di Roma, di cui solo due persone al mondo conoscono la vera portata...

Publio Quintilio Varo, politico romano, viene convocato dall'imperatore Cesare Augusto, che gli affida tre legioni e lo incarica di partire per la frontiera orientale dell'impero, quella sul Reno, con l'obiettivo di sottomettere le tribù di barbari Germanici contro le quali molti altri condottieri hanno fallito, e portare le loro terre sotto il dominio di Roma. Intanto Arminio, principe dei Cherusci, è impegnato in un gioco mortale: presta servizio sotto l'impero romano, ottenendo così la cittadinanza e il grado di ufficiale, e apprendendo l'arte della guerra e della politica. Ma ciò che impara sarà essenziale per la sopravvivenza del popolo Germanico, che riunirà sotto la sua guida nella strenua lotta contro l'invasore, prima che l'impero li sottometta riducendoli in schiavitù e cancellando le loro antichissime tradizioni. Si prepara una lotta senza eguali, in cui due uomini si fronteggiano in quella che entrerà nelle leggende come la Battaglia di Teutoburgo, uno scontro sanguinoso che cambierà per sempre il corso della storia.

Cameron Paradise, personal trainer ventiquattrenne di una bellezza mozzafiato, per fuggire al suo violento fidanzato va a vivere a Los Angeles. Non impiega molto tempo a trovare lavoro in un esclusivo fitness club, dove entra in contatto con le persone più influenti della città. Comincia a pensare di aprire un'attività in proprio, e nonostante i numerosi corteggiatori rimane concentrata sul lavoro, che svolge duramente per mettere da parte il denaro necessario al suo intento. Ma un giorno conosce Ryan Richards, produttore cinematografico indipendente e di enorme successo, sposato con Mandy, figlia di uno degli uomini più potenti e spregiudicati di Hollywood, Hamilton J. Heckerling. Ryan non ha mai tradito la sua esigente mogliettina, ma quando incontra Cameron ogni regola salta inesorabilmente, anche perché lei frequenta il suo migliore amico, l'attraente conduttore di talk show Don Verona. Tutto sembra complicarsi ancor di più quando fa la sua apparizione la nuova avvenente e giovane moglie russa di Heckerling, che nasconde un compromettente passato che solo Ryan può svelare...

Martin Odum, ex agente della CIA, ora detective privato a Brooklyn, si affanna a ricostruire la verità in un labirinto di ricordi e identità passate 'leggende', come vengono chiamate nel gergo delle agenzie. Ma chi è Martin Odum? È lui stesso un personaggio creato ad arte dai quartier generali della CIA? Soffre di un disordine della personalità, ha subito un lavaggio del cervello o la sua è semplicemente stanchezza? Robert Littell sposta lo sguardo dalla Guerra Fredda del suo bestseller internazionale "The Company" per dedicarsi a un singolo funzionario dei servizi segrerti, catturato un gioco di specchi in cui ricordare il passato comporta pericoli mortali quanto il dimenticarlo.

Grace Austin, brillante e bellissima scrittrice quarantenne, è in piena crisi creativa da tre anni. Viene contattata dai Fisto, una coppia di anziani mecenati, che le offrono alloggio nella loro villa nei pressi di Fontainebleau per un intero anno, in modo che possa cercare l'ispirazione perduta. La donna accetta e si trasferisce con la sua compagna, Kate Henry. La villa è immersa nella foresta, isolata da tutto e da tutti e, per la prima volta, Kate e Grace possono vivere il loro amore in piena libertà e in totale solitudine. L'ispirazione non tarda ad arrivare, e Grace comincia a scrivere un romanzo poliziesco, Barbarian State. Sente che sarà il romanzo della sua vita, ma si ritrova a scrivere scene violente, lontane dal suo solito stile. Nel frattempo il suo modo ossessivo di lavorare finisce per allontanarla da Kate, e un imprevisto giunge a scuotere ancor più la loro esistenza: una telefonata del precedente inquilino, che mette in guardia le due donne dicendo loro che quella villa è stata teatro di crimini efferati, e che ora è maledetta...

La Shenandoah Valley, in Virginia, al riparo delle Blue Ridge Mountains, è molto distante da Hollywood. Ed è esattamente lì che Cilla McGowan preferisce vivere, lontano da tutto e da tutti. Cilla, un tempo enfant prodige del grande schermo, è ora una restauratrice di case, che cura daL pavimento al soffitto con le sue stesse mani, e si sta dedicando a quella che era la fattoria di sua nonna, ora sull'orlo della rovina. Nessuno però aveva potuto far nulla per sua nonna, la leggendaria Janet Hardy, un'attrice dalla voce strabiliante e la vita irrequieta, capace di ammaliare i più importanti rappresentanti del jet set con il suo fascino. Da sempre, la notte, Janet infesta i sogni di sua nipote, e da sempre, di giorno, è la madre di Cilla a tormentarla: dopo averla spinta sulle scene fin dalla più tenera età, impedendole di avere un'infanzia normale, ha sempre ostentato un'esistenza eccessiva, con ben cinque matrimoni alle spalle. Rifugiandosi nella East Coast, Cilla vuole staccarsi dai demoni che perseguitano la sua mente e ritrovare un senso di normalità.

Quando il corpo di Walton Weeks, controverso personaggio pubblico e conduttore di talk show, viene trovato impiccato a un albero in un parco nei sobborghi di Paradise, la polizia locale e il capo delle forze dell'ordine Jesse Stone si trovano all'improvviso sotto gli impietosi riflettori della stampa nazionale. Nel giro di pochi giorni viene ritrovato anche il cadavere di una giovane donna, e la pressione dei giornalisti si fa quasi intollerabile, tanto più che tutte le piste battute sembrano portare a un vicolo cieco. L'aspetto più sconcertante del caso è che a nessuno sembra importare dei due omicidi: le ex mogli di Weeks non se ne interessano, e nemmeno la famiglia della giovane appare scossa dal brutale assassinio. E quando il medico legale scopre uno straziante legame tra i due uccisi, il mistero si fa ancor più intrigante. Costretto ad andare a fondo in un groviglio di relazioni burrascose, per Jesse capire chi dice la verità potrebbe rivelarsi una questione di vita o di morte.

Il tenente Milo Sturgis, specialista in casi archiviati come 'insoluti' e di ritorno al lavoro dopo essere stato ferito in missione, viene coinvolto insieme al suo amico psicologo Alex Delaware nelle indagini su un misterioso omicidio commesso a Los Angeles. L'anziana vittima, Ella Mancusi, è stata accoltellata davanti alla porta della sua elegante villetta da un uomo attempato che, a detta di un testimone, è fuggito dalla scena del crimine a bordo di una lussuosa auto nera. Il movente è avvolto nel mistero: la donna, per quanto benestante, non sembrava avere nemici, e nulla è stato toccato dei suoi averi. Ma questo delitto è solo l'inizio di una lunga e complessa indagine che porterà la polizia a imbattersi in una serie di altri crimini, avvenuti anche a distanza di parecchi anni, e tutti collegati dall'uso di automobili di lusso e dal nome di un uomo, Dale Bright, il cui contorto concetto di giustizia sembra condurlo a crimini folli ed efferati. Potrebbe essere proprio lui la persona da fermare prima che possa colpire ancora. Ma la sua identità sembra sparita nel nulla...

Come molti altri, Ramon Espejo è fuggito dalla povertà e dalla disperazione del Terzo Mondo per la promessa di una vita migliore, unendosi a un gruppo di sognatori come lui e imbarcandosi su una delle astronavi del misterioso e terribile Enye. Ma la realtà che trova sul remoto pianeta di San Paulo non si rivela migliore di quella che ha lasciato. Forte, imprevedibile e furioso, Ramon è soddisfatto solo quando si ritrova da solo in mezzo alla natura, lontano dalla sporcizia e dal rumore dell'umanità, che odia con fervore sociopatico. Poi una notte la sua collera e l'alcol lo spingono a un omicidio che suscita clamore, e lui è costretto a rifugiarsi nelle regioni più inesplorate. Qui, quasi felice della propria solitudine, Ramon è di nuovo un uomo libero, ma ben presto si imbatte in qualcosa di inaspettato: una razza di alieni che vivono nascosti, fuggitivi come lui in quel mondo che non gli appartiene.

Jane Mercedes Chadwick, produttrice cinematografica di larga fama, sta lavorando a un film ambientato durante la seconda guerra mondiale, che narra apertamente la vicenda realmente accaduta di un soldato omosessuale. Ben presto ottiene l'attenzione dei media e le proteste di diversi gruppi estremisti; ma nonostante la quantità di lettere, telefonate ed e-mail di protesta che riceve, non intende abbandonare il progetto. Le lamentele però si trasformano in minacce di morte: Hollywood assolda delle guardie private per proteggerla, e anche l'FBI si interessa al caso. E il fastidio che la donna mostra nei confronti delle misure di sicurezza, insieme al suo carattere fin troppo indipendente, non rendono facile il lavoro di Cosmo Richter, un agente speciale dei SEAL affidato al caso, che dovrà affrontare una vera e propria guerra personale e un'irresistibile attrazione per quella produttrice così testarda...