Liberamente: I grandi classici

Uscito a puntata tra il 1921 e il 1922, il romanzo racconta la storia di una coppia e della loro progressiva decadenza morale. I due giovani - lei, Gloria Gilbert, bellissima rubacuori venuta dal Kansas nella Grande Mela, e lui, Anthony Patch, giovane rampollo di una ricca famiglia che a 25 anni si sente già stanco della vita - sono belli e innocenti, ma l'alcol e l'avidità finiranno per condurli verso un progressivo deterioramento morale. Fitzgerald compie qui una satira sociale e una critica alla politica e alla morale americana di inizio Novecento, gli anni del proibizionismo, dove i giovani - i nuovi protagonisti del XX secolo, tutti tesi al piacere - devono fare i conti con la crisi dei valori dell'epoca prebellica e la realizzazione di sé tramite l'attività lavorativa. I due protagonisti incarnano l'illusione dell'era in cui vivono e che terminerà tragicamente con la crisi del '29.

Tre generazioni e tre paesi - Polonia, Germania e Stati Uniti - attraverso i quali si delineano le tumultuose vicende di una famiglia ebrea, la cui storia comincia agli inizi del Novecento con David, il capostipite, che dallo shtetl polacco si trasferisce a Berlino, capitale del pensiero moderno e patria del filosofo Moses Mendelssohn, al quale si ispira. Le vicende personali si intrecciano alla Storia con l'inizio della Prima guerra mondiale e la partenza per il fronte del figlio Georg, medico di guerra prima e stimato ginecologo poi, che si allontana da quella tradizione tanto cara al padre sposando una donna non ebrea. L'affresco famigliare diventa più tetro con il nipote Jegor, vittima del conflitto interiore causato dal disprezzo verso la sua origine e dall'avvicinamento all'ideologia nazista. Fuggiti a New York e costretti a iniziare una nuova vita, i Karnowski dovranno fare i conti con le estreme conseguenze delle loro antinomie.

I tre romanzi Le Marana, Séraphita e Louis Lambert fanno parte degli Studi filosofici di "La commedia umana". L'intento dell'autore è quello di descrivere, in questa raccolta, i vari tipi presenti nella società, come in un edificio in cui «Alla base ci sono gli studi dei costumi, che rappresentano gli effetti sociali. La seconda parte è costituita dagli studi filosofici, poiché, dopo gli effetti verranno le cause. Poi, dopo gli effetti e le cause, si devono cercare i principi. I costumi sono nello spettacolo, le cause sono nei retroscena e nelle macchinazioni». Si parte quindi con la storia delle Marana, donne appartenenti alla stessa famiglia che condividono lo stesso, triste, destino; si prosegue con il racconto di una doppia vita, ambientata tra i fiordi norvegesi, e si conclude con un romanzo da una trama minimale, che si focalizza sulle idee metafisiche del giovane protagonista e del suo unico amico, colui che narra la vicenda.

Lettere a Theo è la più completa e affidabile fonte per comprendere e studiare Van Gogh come artista e come uomo. Questa raccolta di lettere tra lui e il fratello minore, il mercante d'arte Theo, è fondamentale per ricostruire le fasi della vita dell'artista, divisa tra diversi ambiti. Anche se molte delle lettere non sono datate, gli storici dell'arte sono stati in grado di ordinarle cronologicamente. Il periodo in cui Vincent visse a Parigi è il più difficile da ricostruire poiché i due fratelli, vivendo insieme, non ebbero bisogno di scriversi. Il corpus di lettere è stato pubblicato nel 1913 dalla vedova di Theo, Johanna van Gogh-Bonger, che le rese pubbliche con molta cautela, perché non voleva che la vita drammatica dell'artista mettesse in ombra il suo lavoro.

Pubblicato nel 1925 e ambientato nel '23, il romanzo è ambientato a Westminster, nel cuore di Londra: in una mattina di sole la signora Dalloway esce a comprare dei fiori per la festa che si terrà la sera stessa a casa sua, da qui la giornata si svolge come un giorno qualsiasi: riceve una visita, vede il marito, si riposa, parla con la figlia, accoglie gli ospiti alla festa. Non ci sono colpi di scena, vengono narrate le azioni minime svolte nella quotidianità, in un momento che potrebbe essere mille altri. L'automatismo dei gesti compiuti dalla signora Dalloway, in quella che potrebbe essere definita "vita di superficie", permette a Virginia Woolf di creare lo spazio per un tempo doppio, una doppia vita: grazie alla ripetitività delle azioni, la protagonista può immergersi in pensieri e ricordi che si sovrappongono alla routine e che raccontano la sua storia, modificando e trasformando l'ordinarietà di sottofondo, perché, in fin dei conti, per raccontare una vita basta una giornata.

Perseguitati dal malefico nano usuraio Quilp a causa dei debiti di gioco contratti dal nonno, la povera orfana Nella e il vecchio antiquario si vedono costretti a fuggire dalla loro singolare bottega, dando così inizio a un lungo viaggio tra i sobborghi londinesi. Tra curiosi incontri e bizzarre peripezie, Dickens scrive pagine ricche di personaggi memorabili. L'eccezionalità degli individui che, di volta in volta, viene messa in scena, induce il lettore a una profonda riflessione sul genere umano e sul senso della vita. L'uso di un tono fragile, esile e trasparente, che si riflette nel carattere della piccola protagonista, assicura al libro la sua unicità poetica e suscita forti sentimenti in chi lo legge, specialmente sul finale.

Opera che ripercorre le vicende della tragedia greca, composta negli anni dell'assidua frequentazione di Richard Wagner, La nascita della tragedia non costituisce soltanto un'interpretazione divenuta oramai classica di quelle lontane fondamenta della tradizione occidentale, ma è anche e soprattutto una diagnosi complessiva di ciò che la Grecia ha rappresentato, fra luci e ombre, nella formazione della civiltà europea.

In una Torino colpita dai bombardamenti, il solitario e apatico Corrado si rifugia tra le colline piemontesi nella casa di Elvira e sua madre. Con l'avvicendarsi della guerra e l'annuncio dell'armistizio nel 1943, l'esistenza del protagonista viene catapultata davanti a una serie di bivi: l'impegno attivo e il tergiversare di fronte alle proprie convinzioni politiche, la partecipazione alla Resistenza e la difesa della propria tranquillità, la verità dei morti e la colpa dei vivi. «Non chiedevo la pace del mondo, chiedevo la mia. Volevo esser buono per essere salvo»: riassume così, Corrado, tutto il suo vivere.

Considerato il capolavoro di Joseph Conrad, Lord Jim oltre a essere un classico romanzo d'avventura, è nello stesso tempo un romanzo d'introspezione. Un singolo e terribile evento cambia radicalmente la vita del protagonista che tenterà con tutte le sue forze di lottare contro l'ignominia e l'isolamento. Una costruzione narrativa e uno stile originale che dividono il racconto in due parti distinte, contrassegnate entrambe da una corsa verso una fine fatale. Jim è un giovane marinaio accusato davanti al tribunale di aver abbandonato la propria nave e i compagni quando avevano più bisogno di aiuto. La sua reputazione è distrutta e, attanagliato da profondi sensi di colpa, Jim viaggia cercando di sfuggire alla vergogna ormai legata al suo nome. Una nuova vita, un nuovo amore e la speranza di riabilitare la propria coscienza sembrano finalmente giunti per lui dopo tanto tempo, ma il destino segue sempre strani percorsi...

Faust, scienziato ed alchimista, dopo aver studiato tutta la vita, si rende conto che la sua conoscenza è nulla. Il suo anelito di sapere tende così verso qualcosa che sembra irraggiungibile, e Faust stipula un patto con Mefistofele, rappresentante del Diavolo, in cui la posta in gioco è la libertà. Elevato a figura rappresentativa dell'intera umanità lacerata dal conflitto tra bene e male, il protagonista vende la propria anima in cambio di giovinezza, sapienza e potere.

Fra le opere più famose di Shakespeare, in questa commedia in cinque atti si intrecciano le vicende delle nozze di Teseo e Ippolita con quelle di due coppie di innamorati, che si perdono e si inseguono in un bosco-labirinto popolato di creature magiche. In quella notte, in quel luogo, entrano in contatto il mondo dei mortali e quello degli spiriti, fino a che le due dimensioni finiscono per confondersi, rispecchiandosi l'una nell'altra, in un potere dell'immaginazione che non distingue sogno e realtà. In uno scenario di fate e di sogni, le storie e i destini degli uomini si mescolano a quelle degli elfi e dei folletti, trasportando il lettore in un mondo sospeso tra l'assurdo, la realtà ed una nota comica. Una commedia lieve e raffinata, qui presentata in nuova traduzione e con testo originale a fronte, che mette in scena un mondo fantastico in cui amori e tradimenti si susseguono con comicità e grazia infinita.

Qui presentato in una nuova traduzione, All'ombra delle fanciulle in fiore è il secondo volume della Recerche e il romanzo che consacra Proust al successo letterario e vincitore del premio Goncourt nel 1919. Libro "corale", "estroverso", che rappresenta il momento spirituale e biologico della giovinezza, è anche un libro "marino", nel quale la costa normanna con il suo paesaggio fa da sfondo al doppio amore del narratore per Gilberte, prima, e per la banda delle "fanciulle in fiore", poi, tra cui spicca Albertine. Strutturato come un monologo interiore, il romanzo ritrae un efficace affresco della società francese d'inizio Novecento, sullo sfondo del quale si sviluppa un percorso autobiografico, nel tentativo di recuperare una dimensione passata attraverso l'arte.