Avventura

Amici inseparabili, il capitano di fregata Jack Aubrey e il medico di bordo Stephen Maturin, privati della loro nave, hanno affittato una piccola residenza nella campagna inglese, dove tra una caccia alla volpe e una serata musicale, si innamorano di due incantevoli fanciulle. Ma il mare reclama i suoi diritti e ben presto i due ufficiali sono richiamati a bordo della Lively, signora degli oceani, per affrontare francesi e spagnoli in una memorabile battaglia navale.

Un racconto-verità in prima persona: la storia di un disertore dalle SS che per sfuggire allo sterminio del lager entra in un battaglione di disciplina. Grecia, Africa, Russia: il loro unico obiettivo è quello di uccidere e non essere uccisi.

Una vicenda intricata accompagna la ricerca della Menorah, il candelabro sacro ebraico. Dopo il ritrovamento di un libretto scritto da un artista veneto durante la Rivoluzione francese, si scatena la frenetica ricerca del sacro reperto in tutto il mondo. Intrecciata con questa vicenda anche la storia di una giovane scrittrice americana, che si ritrova a rincorrere gli indizi, sulle tracce della Menorah, da un luogo all'altro del pianeta trascurando marito e figlia.

Un vecchio dirigibile affondato misteriosamente con tutto l'equipaggio; il presidente degli Stati Uniti vittima di un ricatto; un finanziere americano ossessionato dalla ricerca di un favoloso tesoro; una base sotterranea russa nascosta in un'isoletta tropicale; un progetto per diffondere la vita nello spazio. Queste le tessere di un puzzle inestricabile per chiunque, ma non per Dirk Pitt, protagonista di un'avventura che dalle profondità dell'oceano lo porterà per la prima volta oltre i confini del pianeta.

Nel 1810, mentre l'Europa è sconvolta dal turbine napoleonico, Jack Aubrey, intrepido comandante della Royal Navy, si gode un meritato riposo dopo le imprese che l'hanno visto catturare numerose prede nemiche a ogni latitudine. Ma le gioie della vita familiare, tra la moglie Sophia, le due piccole figlie gemelle e la suocera ristabilitasi in salute ma economicamente sul lastrico, non ne appagano la sete d'avventura: il suo elemento naturale - il solo che conosca veramente - è il mare, cui guarda con nostalgia dalla propria casa. L'arrivo dell'amico Stephen Maturin lo scuote dal torpore. Stephen, da autentico uomo di mondo qual è, gli ha procurato il comando (e la nomina temporanea a commodoro) di una fregata, la Boadicea, ammiraglia di una squadra allestita per neutralizzare quattro potenti navi francesi che stanno ostacolando le rotte dei velieri della Compagnia delle Indie nelle acque di Mauritius e della Réunion, le due isole (possedimento francese) al largo del Madagascar affacciate sull'oceano Indiano. Stephen accompagnerà l'amico non solo in qualità di medico di bordo, ma anche come consigliere politico, peraltro attento osservatore, da naturalista appassionato, della flora e della fauna di quei luoghi. Così, tra i malumori dei comandanti agli ordini di Aubrey e i cannoni che sparano contro le batterie costiere, si prepara un epico scontro navale, in cui il talento, gli elementi e la fortuna saranno come sempre gli arbitri della vittoria. Ma per Jack, ormai da quasi un anno privo di notizie dall'Inghilterra, si annuncia un'altra sorpresa...

Nell'Inghilterra della seconda guerra mondiale, minacciata dai missili V2, il tenente americano Tyrone Slothrop è dotato di una facoltà tutta particolare: avverte in anticipo la caduta dei razzi grazie all'eccitazione sessuale. Per questa prerogativa viene tenuto sotto controllo dai servizi segreti e dagli scienziati. Avvertendo che contro di lui si sta architettando qualcosa fugge da Londra. Il libro, parabola sulla guerra e la tecnologia, racchiude un profondo significato filosofico ed esistenziale.

Aprile 1945. Le SS si preparano a un ritiro nelle Alpi bavaresi dove Hitler potrebbe continuare a combattere a oltranza cioé, secondo le sue stesse parole, "fino a cinque minuti dopo mezzanotte". Allarmato, il presidente americano prende l'unica decisione possibile: assassinare il Fuhrer. Incaricato della missione è il capitano Jack Cray, un militare con una formidabile reputazione di combattente, prigioniero di guerra in un campo di concentramento tedesco. Avuto sentore del piano dopo la sua evasione, Himmler gli mette alle costole un sicario: un detective dall'abilità prodigiosa la cui unica possibilità di salvezza, per una serie di casualità, è catturare Cray prima che uccida il dittatore.

Se si potesse riassumere la vita di Clive Cussler in un'unica parola, questa sarebbe "avventura". E in questo libro Cussler racconta una dozzina delle sue entusiasmanti avventure, vissute insieme con i volontari della NUMA (National Underwater and Marine Agency), l'agenzia da lui fondata per soddisfare la sua passione per le ricerche e il recupero di relitti. Travolgente come sempre, Cussler fa rivivere ogni particolare di queste vicende al limite dell'incredibile: l'ansia dell'attesa che precede il ritrovamento, le difficoltà tecniche e gli imprevisti sempre in agguato, la gioia per la scoperta e la delusione per l'insuccesso... perché, come afferma, i relitti non si trovano mai dove si crede che siano: essi "sono là fuori e ci chiamano, con un sussurro".

Dirk Pitt, direttore dei Progetti Speciali della Numa, si imbatte in un autentico rompicapo: in un'area sperduta dell'oceano Pacifico spariscono nel nulla decine di navi, senza lasciare dietro di sé né relitti né cadaveri. Quando scompare lo Starbuck, avveniristico mezzo subacqueo della marina statunitense, Dirk Pitt ritrova casualmente l'ultimo messaggio del comandante Dupree. Inizia così un'agghiacciante corsa contro il tempo, in lotta con esseri che sembrano arrivare da altri pianeti e con gli abitanti della leggendaria isola di Kanoli.

1856: il Gladiator, un clipper britannico che sta trasportando un gruppo di forzati in una colonia penale australiana, cola a picco durante una tempesta nel mar di Tasman. I pochi superstiti trovano rifugio su un'isola deserta che nasconde una favolosa ricchezza: diamanti. 2000: un gruppo di crocieristi risulta disperso sull'isola di Seymour, nell'Antartico. Tra di loro vi è Maeve Fletcher, discendente di uno dei naufraghi del Gladiator. Dirk Pitt, che sta indagando su una misteriosa moria della fauna marina della zona, è incaricato del salvataggio. Per Dirk Pitt sarà l'occasione per scoprire che dietro le incomprensibili stragi di animali si nasconde proprio il padre di Maeve, Arthur Dorsett.

Un taccuino di appunti cifrati e un nodulo di manganese che contiene una percentuale sorprendentemente alta di metalli preziosi per l'industria: questa la singolare eredità che l'oceanografo Mark Trevelyan ha lasciato al fratello Mike dopo la sua morte avvenuta nell'atollo di Tanakabu, non lontano da Tahiti. Mike, anche lui esperto oceanografo, individua all'istante sia le potenzialità scientifiche che quelle economiche e, con l'aiuto di un facoltoso imprenditore minerario canadese e con un equipaggio formato da ex soldati, fa rotta verso il Pacifico alla ricerca del prezioso giacimento.