Matematica e scienze

Il XXXIII Convegno Nazionale annuale della SISFA (2013) si è articolato in varie sessioni che hanno toccato molteplici temi di ricerca in storia della fisica, dell’astronomia e della scienza dall'antichità fino al XX secolo. Diversi contributi hanno concentrato l’indagine sulle collezioni e la strumenteria scientifica storica, anche in relazione alla didattica scientifica nelle Scuole e nei Musei. Una sessione del Convegno è stata dedicata alle tradizioni storico-scientifiche affermatesi in Sicilia, con particolare riguardo a quelle fisico-astronomiche e al patrimonio storico-scientifico presente nelle Università e nelle Scuole più antiche dell’Isola. Un’altra sessione tematica del Convegno è stata dedicata alla figura del fisico Salvatore Notarrigo, agli studi che condusse e agli stimoli che esercitò nel campo dei fondamenti della meccanica quantistica. La giornata conclusiva ha offerto un excursus di primo piano sulla figura di Archimede, emblema stesso della creatività scientifica. Sono qui raccolti i numerosi articoli pervenuti per gli Atti del Convegno sui contenuti delle sessioni tematiche e su altri argomenti di Storia, Filosofia, Didattica e Comunicazione della Scienza.

Doxa, la nuova collana di scienza e filosofia, inizia le sue pubblicazioni con un volume dedicato alla filosofia della fisica. Perché chiamare Doxa una collana di scienza e filosofia? Non sarebbe più corretto chiamarla Episteme? Doxa indica la conoscenza incerta e fallibile, mentre Episteme indica la conoscenza certa. Doxa è opinione, credenza, conoscenza soggettiva che non possiede la certezza obiettiva della verità. Perché qualificare la scienza e la filosofia come doxa? Perché la scienza e la filosofia, come tutte le attività umane, non raggiungono mai la certezza della verità. Perché sono sempre incerte, fallibili, soggette a continui mutamenti. Perché tutto il pensiero umano è confutabile. Perché il progresso umano è stato possibile per un solo motivo: il rifiuto continuo delle certezze, l'ostinata ricerca degli errori, il desiderio di cambiare la conoscenza, di mettere in dubbio la tradizione, di affacciarsi su orizzonti immensi e territorio inesplorati, di rifiutare l'autorità - sia essa l'autorità religiosa, civile, filosofica o scientifica.

L'idea del viaggio nel tempo, sia per tornare nel passato che per proiettarci nel futuro, è da sempre presente nella mente del uomo. Innumerevoli sono i romanzi, i film, le novelle in cui al protagonista capita di "muoversi" nel tempo. Ma, al di là della dimensione narrativa o filmica, possiamo oggi realisticamente chiederci cosa afferma la scienza e più esattamente la fisica sul concetto di viaggio nel tempo? Si tratta di un'esperienza possibile? E, se sì, che tipo di viaggio è possibile e con quali mezzi? In questo libro, che coniuga perfettamente divulgazione e rigore scientifico, vengono trattate tutte le principali questioni riguardanti il tempo, dalla meccanica classica newtoniana alle ipotesi quanto-relativistiche sino alle più recenti "teorie del tutto". Ne esce un profilo interessante e attualissimo su uno dei concetti più affascinanti e sfuggenti dell'intera storia della scienza.

La disponibilità di appunti di un corso d'insegnamento universitario, specie se tenuto in un passato lontano, è un fatto non comune, perché gli appunti, essendo un prodotto di fruizione estemporanea e personale dello studente, finiscono quasi sempre, quando la loro funzione si esaurisce, per essere dispersi ed eliminati. Eppure, specialmente a distanza di tempo costituiscono un'importante testimonianza didattica, in grado di illustrare sia il grado di approfondimento della disciplina al di là della scarna essenzialità del programma, sia il livello di comprensione dell'insegnamento da parte degli studenti, sia, infine, la capacità del docente di personalizzare ed innovare l'offerta didattica, al di là della canonicità degli argomenti trattati.

In viaggio tra gli alberi monumentali del Piemonte e della Valle d'Aosta. "Agli alberi ogni creatura vivente deve tutto e ogni passo di civiltà degli esseri umani è stato possibile solo grazie a loro: dal cibo alle medicine, dal fuoco alla carta, dalle case ai mobili, dai carri alle navi, dalle armi agli attrezzi. Eppure, per troppi sembrano quasi invisibili o appaiono solo oggetti d'uso. Sono invece creature sensibili e capaci di comunicare fra loro e con gli animali, ma sono anche gli unici viventi in grado di ridare equilibrio allo sconquasso ambientale del mondo. È questo ciò che hanno fatto fino dalla loro comparsa, 345 milioni di anni fa".