Narrativa di ambientazione storica

Rajmund Kolbe è un ragazzino polacco che vive con la madre, Maria, il padre, Julius e i fratelli, Franciszeck e Josef. Poiché sono poveri, Rajmund non può frequentare la scuola ma, un giorno, non appena il farmacista del paese lo sente pronunciare i nomi delle medicine in latino che lui a stento riusciva a ricordare, si offre di insegnargli tutto quello che sa. Kolbe studia in Polonia e in Italia dove si laurea in filosofia e in teologia e ottiene pure il dottorato. Salito al potere, Adolf Hitler emana leggi antisemite ed allarga i confini della Germania attaccando la Polonia dove vive la più numerosa comunità ebraica. Kolbe viene imprigionato insieme ad altri confratelli e, poi, viene condotto nel campo di concentramento di Auschwitz. Il convento Niepokalanów, che aveva dato rifugio a migliaia di persone, 1500 delle quali erano ebrei, viene chiuso dai nazisti. Un giorno, uno dei detenuti evade. I nazisti per vendetta condannano a morte nel bunker della fame dieci prigionieri uno dei quali esclama: «Mia moglie! I miei figli!». Allora Kolbe compiendo la missione per la quale era venuto al mondo, fa la sua scelta.

Sul finire del 1800 ad Acaya, piccolo centro pochi chilometri a sud di Lecce, vive la giovanissima Agnese; poca distanza dal capoluogo e dalla sua realtà socio-culturale evoluta ma lontanissimo grazie alla cruda realtà dei centri agricoli dove si fatica a mettere in tavola un pasto decente ogni giorno. Un luogo questo dove religione e magia sono un tutt'uno e il fenomeno del Tarantismo Salentino imperversa. Agnese è una giovinetta alle soglie dei diciotto anni con il peso di appartenere ad una famiglia la cui discendenza femminile è segnata dal marchio indelebile dell'incontro con il Ragno. Gli effetti nefasti si manifestano anche a distanza di anni nelle femmine della stessa famiglia e sono proprio questi insieme alle restanti difficoltà della dura vita rurale a scatenare una serie di tragici eventi che sconvolgeranno la giovane vita di Agnese in un penoso peregrinare tra i manicomi più efficienti del Sud. La vicenda della giovane si incrocerà inaspettatamente con un'altra iniziata nel 1934 nella città del Barocco alla vigilia della storica visita del Duce; l'evento rischia di essere annullato per l'improvviso materializzarsi di un serio pericolo per l'incolumità del Capo del Fascismo.

La vita di Ruggero II Sanseverino è sconvolta dalla cattura e uccisione di suo padre Tommaso I e di suo fratello maggiore Guglielmo, quali congiurati di Capaccio contro l’imperatore Federico II di Svevia; è costretto a fuggire da bambino presso la curia di papa Innocenzo IV, stabilita in Francia, nell’antica Lione, ove si formerà come cavaliere presso i Templari. Con il papa, morto Federico II, ritornerà nel suo feudo nel Principato Citra e ne riotterrà una parte da Corrado di Svevia; gli eventi porteranno Manfredi, figlio di secondo letto di Federico, sul trono imperiale con conseguente perdita, del feudo familiare per la sua indiscussa fedeltà alla Chiesa. La sua eroica epopea di cavaliere è pertanto tutta volta all’esercizio della militia e alla lotta con il papato contro l’impero svevo anche per la riconquista del suo feudo. Tornato in pieno possesso dei suoi tenimenti si presterà al servizio di Carlo I d’Angiò, sia nel Regno di Sicilia che nei tenimenti orientali dell’antico Epiro, come capitano crociato; combatterà ancora, contro gli aragonesi a presidio di Salerno e delle coste a sud (Policastro) fino alla morte.

«Il delitto del secolo» fu definito l’assassinio della nobildonna padovana Lucrezia degli Obizzi nata Dondi dall’Orologio, avvenuto la notte del 15 novembre 1654. Barbaramente trucidata nel suo palazzo di Padova, Lucrezia sarà oggetto di contributi poetici in suo onore da parte di celebri poeti ma anche di prìncipi e nobili illustri e conosciuti del tempo. Moglie del marchese Pio Enea II Obizzi, famoso militare e letterato, da morta sarà celebrata come novella Lucrezia “romana” dalla città di Padova, che le tributerà nel 1661 un monumento ancora oggi esistente nel Palazzo della Ragione. Il suo assassino non fu mai assicurato alla giustizia, e il movente e i mandanti sono a oggi, dopo secoli, un mistero. Questo libro presenta una sorprendente analisi della dinamica del delitto sulla base di fonti dell’epoca, e indaga scenari inediti per il movente rileggendo l’intera vicenda con occhi nuovi.

La chiesiola - storia di un antico rione di Castro Jovanni racconta la vita di un antico rione e di un paese, Enna un tempo Castro Jovanni, dal 1607 al 1965, quando esisteva La chiesiola. Si intreccia con una storia surreale, a tinte gialle, vissuta al traino della famiglia Salvicucci. La chiesetta sorgeva su un luogo isolato, periferico rispetto al centro della città, nell’enclave di un convento, poi trasformato in unità abitative, costruito in tempi remoti con chiari scopi difensivi. Tutta la sua storia si evince dai pochi documenti rimasti nell’archivio del Collegio di Santa Maria La Nuova che la ereditò, con atto del 5 Settembre 1645, assieme ad altre proprietà e lasciti. In questo panorama s’incunea la vicenda di Ottorino Salvicucci che esplora un territorio di massari e di malavitosi sulle tracce storiche e ambientali lasciate dal tempo, come le orme di un cammino lontano. Il racconto esalta la sua Madonnina, fulcro della venerazione della gente e testimone silente di drammi privati e sentimenti inconfessabili. Un’impietosa analisi di vita che narra le speranze e le delusioni dei paesani, alla ricerca affannosa del riscatto sociale da uno stato endemico di emarginazione.

Questo libro, che attinge all'opera dello storiografo romano Tito Livio, prende le mosse dalla morte di Numa Pompilio, secondo re di Roma, e racconta gli avvenimenti che si susseguirono nel tempo, fino alla conquista della Città da parte dei Galli guidati da Brenno e alla successiva loro sconfitta per merito di Furio Camillo. La narrazione, «tra storia e leggenda, ricostruendo intrighi, battaglie, alleanze ma anche storie individuali e familiari» (dalla prefazione di Sara Sinigaglia), illustra come un popolo - originariamente costituito da un'accozzaglia di reietti, profughi e perseguitati - riuscì a costituire una comunità coesa e orgogliosa, consapevole della propria forza e dei propri diritti. Una comunità che seppe dotarsi di una struttura politica e militare capace di sfidare i secoli, e che nei secoli fu compendiata da una sola parola: «Roma».

"Ritorno a casa" non è propriamente un racconto di guerra, ma una disamina che impone una riflessione più particolareggiata sugli effetti emozionali e fisici, che ogni singola famiglia ha provato sulla propria pelle. In un paesino del Sannio, un gruppo familiare è costretto a fuggire sui monti, per non perdere la vita nelle sciagurate incursioni tedesche. Episodi, aneddoti e fatti corredano la tematica principale: il sostegno reciproco nella battaglia. I personaggi, analizzati da un'angolatura inedita, avanzano coraggiosi, spediti e forti nella granitica consapevolezza dell'amore reciproco. Un roco e ancestrale grido di salvezza. Cosa accadrà? Si salveranno?

Dopo alcuni spostamenti causati da un clima estremamente freddo, un antico popolo sarà costretto a vivere all'interno di un monte. Il grande re eletto dovrà governare la sua città, conferendogli forza e protezione contro gli stessi nemici interni. Tuttavia lo stato povero che sopravviveva a malapena a causa della trascuratezza del proprio sovrano, darà origine ai primi ribelli di un regime monarchico che vive nella paura di una maledizione eterna.

Un avvincente romanzo storico ambientato tra Teramo e il Pasubio durante la Prima guerra mondiale. La storia è quella di Marietta ed Ettore – giovane coppia teramana – che si trovano loro malgrado a essere protagonisti involontari sia al fronte che nelle retrovie di una guerra crudele e spaventosa come il primo conflitto mondiale, del quale subiscono gli effetti devastanti. Entrambi perderanno qualcosa e a nulla servirà l’amicizia fraterna del caporal-maggiore Bressan, la particolare attenzione del Tenente Cesare Battisti, la volontà di ogni protagonista della storia di ritornare presto a una vita il più possibile normale. L’atmosfera pesante della guerra alla fine affannerà e lacererà non solo i soldati in battaglia, ma anche quelle donne e quegli uomini che vedranno sconvolto il ritmo della loro quotidianità e cancellate tutte quelle certezze sulle quali avevano costruito la loro vita. La scrittura di Natale si presenta sempre fluida, rapida e piacevole: la disseminazione degli indizi viene utilizzata per incuriosire e orientare il lettore. La prefazione è dello storico Luigi Ponziani.

Siamo al termine dell'VIII secolo d.C., in un territorio in parte abbandonato dalla civiltà, terra di nuovi popoli e delle loro antiche tradizioni. In un villaggio di poche anime, dedite alla terra e all'allevamento dei cavalli, vive una giovane donna, la cui esistenza non ha nulla a che fare con le regole imposte alle sue coetanee. Curiosa, scaltra, vivace, Frida si appassiona alla lettura e alla scrittura ma, soprattutto, ha a cuore il suo popolo, che difenderebbe a costo della propria vita dagli attacchi del vescovo della vicina Derthona. Tra i suoi cavalieri uno in particolare condivide con lei l'amore per la giustizia, per la correttezza morale e per lo studio, ma i loro destini si incrociano proprio quando a prevalere è la sete di potere della Chiesa dell'epoca e della sua missione, quella di allontanare dalla penisola i feroci Longobardi. Proprio quando Frida, però, scopre una importantissima verità su questo popolo e sul ripudio della bella moglie longobarda da parte del re Franco, Carlo, qualcosa - o qualcuno - cambia per sempre il suo destino e, forse, quello della storia tutta. Ambientato nell'alto medioevo, il romanzo immagina quale possa essere stata la sorte di quella che Alessandro Manzoni ci restituisce come Ermengarda, ma di cui, di fatto, a oggi non si sa nulla, se non che era la figlia del re longobardo Desiderio.La vicenda, collocata nella zona conosciuta come la Fraschetta (alessandrina), è altresì l'eziologia più antica del cosiddetto "mandrogno", la cui fama si lega all'alessandrino, al Piemonte, fino a giungere, tra leggenda e realtà, dall'altra parte del mondo.

Timoleonte è conosciuto soprattutto per le imprese straordinarie compiute in Sicilia in pochi anni a partire dal 344 a. C., mentre si conosce poco della sua vita a Corinto segnata dalla morte del fratello Timofane che si fece tiranno della polis e che fu poi assassinato - come raccontano gli storici - da una congiura i cui protagonisti furono il cognato del tiranno, un indovino e in qualche modo anche Timoleonte. Plutarco esalta Timoleonte come tirannicida del fratello prima di raccontare le successive imprese in Sicilia. Tirannicida o fratricida? I fatti non sono chiari e lo stesso Plutarco scrive che Timoleonte fu talmente addolorato dalla morte di Timofane che per vent'anni non s'i occupò della vita politica della sua polis. Forse le cose andarono diversamente e nel romanzo io presento una terza ipotesi, altrettanto plausibile, che sembra sfuggita all'interpretazione degli storici. La sua missione in Sicilia presenta situazioni incredibili nelle quali si intrecciano intelligenza, casualità, fortuna o volontà divina per l'uomo religioso, e Timoleonte lo era, come tutti i Greci. Come stratega, in sei anni liberò Siracusa e le altre polis dell'isola dai tiranni, le fornì di una nuova legislazione, ripopolò Gela, Akragas e altri centri importanti, come la stessa Siracusa, e sconfisse un esercito di Cartaginesi almeno cinque volte superiore di numero al Crimiso. Per i suoi meriti, alla sua morte, Siracusa gli tributò grandi onori.