Marsilio: Biblioteca

Orsola e le undicimila vergini, Giorgio, Trifone, Gerolamo, Agostino, i diecimila crocefissi dell'Arafat, Stefano protomartire: le storie figurate di Carpaccio narrano le fantasiose leggende di eroi eccellenti dell'epica cristiana ma sono al tempo stesso significative metafore di grande rilievo politico nel contesto veneziano di fine Quattrocento e inizi Cinquecento, soprattutto per quanto riguarda i rapporti tra Venezia e le due più forti comunità presenti in città, i turchi e gli ebrei.

Narra la leggenda che Sant'Agostino, meditando sulla Trinità, cercò di chiarirsi le idee con una passeggiata sulla riva del mare. Li incontrò un fanciullo intento, a suo dire, a svuotare l'oceano con una conchiglia. Il Santo allora comprese come ogni mente umana che cerca di penetrare il mistero della Trinità si comporti al pari di quel bambino. "La morale di questa affascinante storia ben si adatta allo storico dell'arte che cerca di parlare di Tiziano: neppure lui, infatti, può vuotare l'oceano. E se poi è costretto a farlo in poche conferenze, meglio lasciar stare l'acqua e limitarsi a raccogliere sassolini dalla forma curiosa, ricci, conchiglie e stelle di mare che la corrente ha abbandonato sulla spiaggia e che hanno attirato l'attenzione. In termini non metaforici mi limiterò a prendere in considerazione alcuni problemi particolari, per lo più iconografici, che mi hanno incuriosito e che offro al pubblico gentile nella speranza che la mia curiosità possa essere condivisa". Questa breve presentazione del suo ultimo lavoro che raccoglie i testi annotati delle conferenze tenute alla Wrightsman Foundation, ben riassume gli intenti dello studioso. Dopo un'introduzione sulla biografia dell'artista Panofsky affronta i grandi temi ricorrenti nella sua pittura: i riferimenti alla Bibbia e all'agiografia cristiana, le citazioni dal mondo classico e dalla mitologia, le idee di tempo, di amore e di bellezza. (Postfazione di Augusto Gentili)

Il volume raccoglie dodici saggi scritti dal grande storico ebreo-tedesco durante l’esilio a Istanbul (i medesimi anni in cui lavorò al suo capolavoro "Mimesis"), pubblicati originariamente in lingua turca e rimasti sino ad oggi sostanzialmente sconosciuti. La loro riscoperta, esito di anni di ricerche, ha condotto a due prime traduzioni in tedesco e in spagnolo. Dai saggi emerge una forte attenzione alle contraddizioni politico-sociali che affliggono l’Europa: l’intensificarsi dei processi di globalizzazione, la crisi dei principi democratici, l’uso distorto o fazioso dei mezzi di comunicazione. Le questioni relative al presente (e al futuro) dell’Europa fanno così non soltanto da sfondo, bensì da referente esplicito alle puntuali ricostruzioni storiche – un legame, questo tra presente e passato, di cui si avverte già in "Mimesis" la sotterranea tensione, ma che qui diviene espressamente oggetto d’indagine, in un confronto continuo tra Occidente e Oriente, tra il tragico destino dell’Europa (in balia dei regimi nazionalisti e del conflitto mondiale) e i problemi delle riforme sociali, culturali e linguistiche dello Stato turco, ancora tutto da costruire. Il libro si articola in due parti: una prima dedicata ai grandi temi della storia della civiltà europea (la guerra, i processi di formazione delle lingue nazionali, la rappresentazione letteraria della realtà, le dinamiche storiche che condussero alla catastrofe nazista); una seconda che illustra alcuni protagonisti della cultura europea (Dante, Machiavelli, Croce). L’introduzione del curatore ricostruisce il contesto biografico, civile e politico in cui nacquero i saggi.